Вместо очередной попытки проломить баррикады в столовой. Но ничего подобного Пирра говорить все-таки не стала. Впрочем, как раз на это и оказался сделан мой расчет. Сложно было бы удержать голодных и отчаявшихся людей на расстоянии от уже известных им запасов еды. Вайсс наверняка увидела в моем поступке своего рода взятку, Пирра – проявленную мной доброту, но правда заключалась в том, что таким образом я желал избежать ненужной мне драки. Кроме того, столь щедрый жест абсолютно ничего нам не стоил.
– Я всего лишь пытаюсь объяснить, почему нам всем это нужно, – сказал я. – Вся эта война обрушилась на нас совершенно неожиданно, и мы тут же принялись сражаться друг с другом. Знаю, что никто никому не старался причинить настоящего вреда, но не лучше ли будет закончить ее миром?
– Разве это окажется не против правил? – спросила Пирра.
– Я не нашел в них ни единого упоминания на этот счет, – ответил я, постаравшись скрыть свою улыбку, когда Пирра начала колебаться. Это была еще не победа, но я уверено к ней приближался. – Подумай вот о чем: Озпин начал эту войну в качестве подготовки к Фестивалю Вайтела. Но ведь сам Фестиваль как раз и направлен на укрепление дружбы и сотрудничества. Он является символом того, что Королевства когда-то отбросили все свои противоречия и стали работать вместе, а не устраивать бессмысленные войны между собой.
Даже Октавия наконец оторвалась от своей книги и удивленно посмотрела на меня.
– Разве наша ситуация не похожа на их? Разве не в этом и заключается весь смысл нашей войны? Подобно людям прошлого мы должны отбросить все наши противоречия и прийти к согласию. Да, Озпин сказал, что мы являемся врагами. Но что он вообще этим имел в виду? Наш пол вряд ли можно считать достаточным основанием для продолжения вражды друг с другом.
Пирра слабо улыбнулась.
– Я… в чем-то ты прав…
– Команды против команд, друзья против друзей, – продолжил я, почерпнув вдохновение в книге Рассела. – Мы позволили всего лишь нескольким словам разделить нас, натравив друг на друга. Разве не что-то подобное призван предотвратить Фестиваль Вайтела? Разве не этот урок хотят нам преподать наши учителя?
Я прекрасно видел, что мои слова работали. Стоявшая у двери Янг кивала, а ее поза стала куда менее напряженной. Даже Вайсс неохотно выразила свое одобрение, а Октавия и вовсе позабыла о своей книге и уставилась на меня круглыми глазами.
Улыбка Пирры сияла подобно тысяче солнц.
– Невероятно, – выдохнула она. – Жон, это просто чудесно. Но скажи мне, что именно ты предлагаешь?
– Мир, – ответил я, не желая упускать своего шанса. Иногда лучше было просто назвать то, в чем ты действительно нуждался, чем продолжать ходить вокруг. Нельзя было давать им время на различные сомнения. – Вместо того, чтобы поделить весь Бикон на победителей и проигравших, мы должны работать сообща и вместе победить в этой войне. Все получат свои призы. Не будет двух разных армий, но лишь один наш альянс. Мы поднимем над каждой точкой сразу оба флага!
Я стукнул кулаком по столу чтобы подчеркнуть важность этого момента.
– Мужчина и женщины, стоя плечом к плечу, объединятся против общего врага – Гриммов!
Эхо моего удара разнеслось по библиотеке и, как я надеялся, скрыло мое вызванное болью шипение. Проклятый стол оказался гораздо тверже, чем я предполагал.
– Это… хотя я и признаю, что это просто замечательная идея, но не уверена, что нам позволят так поступить, – наконец сказала Пирра. – Я вовсе не говорю, что выступаю против нее, и не думаю, что кто-нибудь другой станет возражать… Но мы уже приложили немало сил к тому, чтобы достичь нашего нынешнего преимущества, и я несу ответственность за всех тех, кто следует за мной.
– Мы всё равно можем попытаться это сделать, – надавил я. – Под твоим контролем находится большинство точек, а мои парни заперты в столовой. Мы можем объявить об объединении наших сил и выиграть вместе. Если же это не сработает, то в итоге победите именно вы.
– Если бы можно было спросить об этом директора…
– Скорее всего, он нам ничего не ответит, – улыбнулся я. – Ну же, Пирра. Иначе в чем бы состоял смысл всего этого урока, если бы директор давал нам подсказки-…
Система громкой связи включилась с громким скрежетом. Все головы повернулись к ней, и даже я уставился на динамик удивленно приоткрыв рот.
Этого просто не могло быть…
Никак не могло…
– Кхем, меня слышно? Ага, замечательно, – Озпин на секунду замолчал, чтобы еще раз откашляться. – Ну что же, это была превосходная речь, мистер Арк. Доктора Ублека вы определенно перетянули на свою сторону.
Он снова замолчал, а микрофон, видимо, переместили, потому что из него послышались всхлипы:
– Как же это красиво… Мир и понимание… следующие поколения… ошибки прошлого. Я так счастлив!
– Спокойнее, Барт, – раздался голос профессора Порта.
– Должен признать, что меня вам тоже удалось перетянуть на свою сторону, – продолжил Озпин. – Вы действительно смогли ухватить самую суть Фестиваля Вайтела, когда идеи мирного сотрудничества преобладают над корыстью, злобой и насилием. Когда бывшие враги становятся союзниками.
– То есть он прав? – поинтересовалась Пирра, глядя на подвешенный под потолком динамик. – Вся эта война являлась одним большим уроком, призванным научить нас преодолевать различия и работать сообща?
Озпин молчал целую минуту.
– В будущем, несомненно, именно так всё и окажется. Это же настолько замечательная идея, что я просто обязан ее позаимствовать. К стыду своему, вынужден признать, что ничего подобного мы не планировали. Так что нет – таким образом эта война закончится не может.
Из всех вещей, которые могли бы поломать мои планы, вмешательство Озпина, нарушившего свои же собственные правила, я ожидал меньше всего. Тут я понадеялся на то, что он просто промолчит, и мне всё же удастся уговорить Пирру избежать боя.
– Но еще я должен заметить, что этот урок и в самом деле оказался очень ценным для всех нас. Отличная работа, мистер Арк.
– Но вы же можете изменить правила! – крикнул я. – В ваших силах позволить нам заключить мир!
– Могу, но считаю, что это будет нечестно по отношению ко всем тем, кто все эти дни сражался изо всех сил. Но хочу заверить, что в будущем я обязательно включу такую возможность в план подобных этому мероприятий. Сейчас же ее у вас нет. В Гражданской войне может быть лишь один победитель.
К его чести, Озпин сейчас явно испытывал стыд.
– Прошу прощения за испорченные мной переговоры.
Вот ведь дерьмо…
Мой план полностью провалился.
Янг с Вайсс отошли от двери, медленно заходя к нам с флангов. Впрочем, не настолько медленно, чтобы мы с Реном этого не заметили. Блейк сделала шаг назад, отрезая нам путь к отступлению. А вот быстрое царапание ручки Октавии по бумаге по какой-то совершенно непонятной мне причине лишь еще больше подчеркивало то незавидное положение, в котором мы сейчас оказались.
– Давайте не будем спешить, – сказал я, сам не понимая, к кому конкретно обращался. – Мы всё равно можем заключить перемирие до конца войны и даже попытаться переубедить преподавателей!
– Боюсь, что этого не получится, – отозвался Озпин.
– Я сейчас разговаривал не с вами! – буквально взвыл я.
– Ох, прошу прощения и умолкаю.
Система громкой связи с щелчком отключилась, хотя, по моему скромному мнению, сделала это слегка поздновато. Лучше бы она вообще не включалась.
– Ты слышал его, Жон, – сказала Пирра, поднимаясь со своего места. – Я действительно очень хотела бы принять твое предложение, но раз уж оно не сработает, то и смысла в переговорах больше нет. Одна из сторон должна получить призовые деньги, иначе мы все просто зря потратили на это свои время и силы.
Я знал, что она была права, и понимал, что даже если бы мне удалось переубедить Пирру, то остальные девчонки не дали бы ей воплотить мою задумку в жизнь. Она была их лидером, но любой лидер являлся заложником желаний своих людей. Именно поэтому я оказался сейчас в этой проклятой библиотеке.