– Рен, переходим к плану Б! – крикнул я, переворачивая стол.
Любой вменяемый человек легко мог заметить, что у меня не было ни плана Б, ни плана А, ни вообще хоть чего-нибудь отдаленно напоминавшего нормальный план. Но моя репутация в этот раз сработала в мою пользу, и Пирра моментально отпрыгнула назад, чтобы не попасться в возможную ловушку.
Я же – и Рен тоже – побежал в сторону выхода.
(Я уже достаточное время сражался рядом с Жоном, чтобы понимать, когда нужно было отступать. Всегда).
– ВЗЯТЬ ИХ! – крикнула Пирра.
Стоит сказать, что девушки отреагировали очень быстро. Вайсс с Янг бросились за нами в погоню, а Блейк – наперерез. Она посмотрела на нас с Реном и абсолютно неправильно приняла меня за более опасную цель, попытавшись воспрепятствовать именно мне. Но у меня самого на этот счет имелись совсем другие планы.
Пусть в честном поединке преимущество было бы именно на стороне Блейк, но вот в вопросах чистой физики я ее довольно сильно превосходил. Будучи выше и массивнее, я просто в нее врезался. Разумеется, она успела нанести мне несколько хороших ударов по голове и плечам, но пара приемов из “Пути мельницы” и очень удачное попадание коленом ей в бедро отправили Блейк на пол.
– Бежим дальше, – выдохнул я, обращаясь к Рену и в то же время следя за тем, чтобы Блейк не могла ухватить меня за ногу. – Не останавливаемся.
– Хорошо, – кивнул он. – Разделимся?
Я покачал головой, прекрасно понимая, что абсолютно все девчонки в этом случае погонятся именно за мной, считая меня главной угрозой их планам.
– Нет. Безопаснее будет держаться вместе. Сейчас поворачивай налево, а затем в столовую.
– За ними! – взвыла Вайсс.
Мы ринулись по коридору, скользя по выложенному плиткой полу и отталкиваясь от стен на поворотах. Я слышал у нас за спинами отдававшую какие-то приказы Пирру и сыпавшую угрозами Вайсс, но мы продолжали бежать с такой скоростью, будто оба обнаружили в себе неиссякаемые запасы энергии. Следующий поворот вел направо, и мы прошли его, практически не снижая скорости. Он вывел нас на небольшой открытый участок прямо перед столовой.
Увиденное там заставила кровь в наших жилах застыть от ужаса. Впрочем, появившаяся секундой позже Вайсс постаралась при помощи ледяного Праха сделать так, чтобы это можно было сказать не только в переносном смысле.
– Привет, Жон, – поприветствовала меня Руби, стоя между нами и столовой во главе отряда в целую сотню девчонок. – Эм, сюрприз?
Нас предали.
И поймали в ловушку.
– Ты приказала окружить столовую, пока мы договаривались о мире, – обвиняющим тоном произнес я.
Пирра не осмелилась встретиться со мной взглядом.
– Это было сделано лишь на тот случай, если ничего не получится. Пожалуйста, пойми, Жон. Мне нужно блюсти интересы моих людей, как ты это делаешь со своими. Если бы нам удалось заключить это соглашение, то ни о какой атаке и речи бы не шло.
Она подошла ко мне и положила руку на плечо.
– Но мы тебя все-таки захватили. Теперь ты являешься моим пленником.
– Как нельзя вовремя, – рассмеялась Вайсс. – До конца войны осталось уже меньше часа.
– Все контрольные точки за пределами главного здания по-прежнему принадлежат нам, – доложила Янг, проверяя карту на своем свитке. – У мужчин имеется лишь одна столовая.
Она опустила устройство и внимательно осмотрела темные окна.
– Они там заперты.
– Замечательно, – подытожила Пирра, подталкивая меня в спину. – Мне очень жаль, Жон, но именно на такой случай я приказала армии подготовиться к бою и прийти сюда. Уверена, что на моем месте ты поступил бы точно так же.
– Я бы не стал этого делать. Мне больше по душе оборона, так что, скорее всего, я бы укрепил свои позиции и уже захваченные контрольные точки.
– Возможно, именно этим мы и отличаемся.
– Да, возможно.
Пирра остановилась примерно в сорока метрах от главного входа, чтобы у нее имелось достаточно времени для уклонения от любого выстрела со стороны защитников столовой. Откашлявшись, она крикнула:
– Мужчины Бикона! Мы взяли в плен вашего лидера Жона Арка. Переговоры о мире провалились, так что сейчас я предлагаю вам возможность сложить оружие и сдаться. Сделайте так, и я обещаю вам достойное обращение до самого конца войны. Сорок пять минут плена всё равно лучше, чем столько же минут абсолютно бессмысленной битвы.
Никакого ответа с баррикад так и не последовало. Мужчины неподвижно стояли на них, бесстрастно глядя на мое бедственное положение. И это, похоже, очень сильно нервировало Пирру.
– Прикажи им сдаться, Жон.
– Не могу, – ответил ей я.
– Ты же отлично понимаешь, что ваша ситуация безнадежна! Какой смысл держаться до последнего солдата?
– Я просто не могу приказать им сдаться, – повторил я.
– Но почему?
– Потому что они меня не услышат, – привел я ей вполне разумный аргумент.
Но Пирра явно так не считала.
– Тогда крикни погромче.
– Настолько громко я кричать не умею.
– Я лично слышала твои вопли через весь Изумрудный лес, – проворчала Вайсс. – Пирра, он просто валяет дурака. Нам нужно немедленно нападать. Времени осталось слишком мало.
– Нет… – неожиданно прищурилась та. – Здесь что-то явно совсем не так.
Она отпустила меня и направилась к баррикадам, но Янг моментально заломила мне руку и подтолкнула вперед. По мере приближения Пирры к цели, ее шаг становился всё быстрее и быстрее, пока она окончательно не перешла на бег, не обращая никакого внимания на выкрикиваемые ее соратницами предупреждения. До входа в столовую она добралась без каких-либо проблем, перебравшись через перевернутые шкафчики. Мужчины на нее так и не напали.
К всеобщему ужасу, первым делом Пирра оторвала Кардину голову.
– Он не настоящий! – крикнула она, помахав мячиком, с которого сорвала парик. Затем Пирра пнула само тело, заставив броню Кардина со звоном упасть на пол, выпустив наружу набивавшие ее одежду и одеяла. – Никто из них не является настоящим!
– Не может быть, – выдохнула Янг, отпустив меня и ринувшись вперед. Она перемахнула через скамейки и с размаху ударила в живот первого же попавшегося ей по пути мужчину. Тот рухнул с баррикады вниз. Свалившийся с головы капюшон открыл кучу кухонных полотенец, обернутых вокруг швабры. Янг заглянула в саму столовую. – Тут пусто. Те парни, что стоят возле окон, даже не шелохнулись. Какого хрена?!
– Я же говорил вам, что они меня не услышат.
Мой голос эхом отразился от стен во внезапно наступившей тишине.
Зарычав, Вайсс бросилась ко мне, схватив меня за толстовку. Наклонив мое лицо к себе – хотя и совсем не для поцелуя, как мне это представлялось в моих мечтах, – она прошипела:
– Где они?
– Не здесь.
– Но как?!
– Вы провели в столовой очень много времени. Почти всю войну она являлась для вас домом. Думаю, не стоит объяснять, что мы захватили вместе с ней кучу спальных мешков и одежды?
Понимание медленно стало появляться в ее глазах.
– Ты… нет… вы не могли так поступить!
Отголосок далекого взрыва нарушил тишину. Где-то на западе стал подниматься вверх столб дыма. Пирра откинула в сторону “голову” Кардина и, спустившись с баррикады, подошла к нам, не отрывая взгляда от того здания, где произошел этот взрыв.
– Западное крыло, – прошептала она. – Но почему-?..
Пирра круглыми глазами уставилась прямо на меня.
– Нет…
– Если бы ты не собрала здесь практически все свои силы, чтобы раз и навсегда покончить с нами, то ничего подобного бы точно не произошло, – сказал я. – Но мне не составило особого труда догадаться, что Вайсс все-таки уговорит тебя напасть на нас во время мирных переговоров. Как ты думаешь, почему я вообще ее вчера отпустил?
– П-потому что тебе требовалось передать свое сообщение!