Что? Я удивленно посмотрел сначала на Пирру, а затем и на саму Блейк, которая еще более сердито, чем раньше, уставилась на меня. Смысл так и не произнесенных ей слов был предельно понятен — одно упоминание о Цвае, и я умру. Разумеется, оставалась еще более унизительная версия событий, по которой ее победил именно я, но, похоже, она сама против нее ничуть не возражала.
— Ага... конечно. Почему бы и нет?
— И ты собрал всех мужчин Бикона в единую силу, — продолжила Пирра, не обратив абсолютно никакого внимания на наши с Блейк переглядывания. — Наверное, именно это в тебе увидел Озпин, когда делал тебя лидером нашей команды. Я всегда знала, что со временем ты сможешь раскрыться, Жон, и теперь очень тобой горжусь.
— О, спасибо, Пирра.
— И именно поэтому я больше не стану тебя недооценивать, — сказала она. — Я буду биться с тобой изо всех сил, тем самым продемонстрировав тебе свое уважение.
— А... — вздрогнул я. — Эм... спасибо... наверное...
Моя незаслуженная репутация в этот раз собиралась выйти мне боком. Если Пирра станет сражаться со мной изо всех своих сил, то просто сотрет меня в порошок.
Впрочем, всё это касалось лишь того варианта развития событий, в котором мы так и не сможем заключить хоть какое-нибудь мирное соглашение. Еще секунду назад я понятия не имел, как именно этого добиться, но сейчас Пирра совершила одну маленькую ошибку. Она стала мне угрожать.
И если я в чем-то действительно был хорош, так это в выскальзывании из различных опасных ситуаций. С подходом "заключи со мной мир, или я тебя размажу" мотивации мне более чем хватало.
(Говорят, что наиболее опасен загнанный в угол Беовульф. Понаблюдав за Жоном в условиях различной степени загнанности в угол, я могу полностью подтвердить правдивость этого высказывания).
— Война продолжалась слишком долго, — произнес я, при этом немного подавшись вперед. — Знаю, что остались всего лишь два часа или даже час с небольшим, но целых пять дней мы все терпели немалые лишения. Мужчины голодали, и на них охотились, словно на каких-нибудь Гриммов, но и женщинам тоже довелось этого хлебнуть. Вы бы остались голодными этой ночью, не поделись я с вами достаточным количеством еды.
— И мы тебе за это очень благодарны. Именно поэтому наши переговоры стали возможными.
Вместо очередной попытки проломить баррикады в столовой. Но ничего подобного Пирра говорить все-таки не стала. Впрочем, как раз на это и оказался сделан мой расчет. Сложно было бы удержать голодных и отчаявшихся людей на расстоянии от уже известных им запасов еды. Вайсс наверняка увидела в моем поступке своего рода взятку, Пирра — проявленную мной доброту, но правда заключалась в том, что таким образом я желал избежать ненужной мне драки. Кроме того, столь щедрый жест абсолютно ничего нам не стоил.
— Я всего лишь пытаюсь объяснить, почему нам всем это нужно, — сказал я. — Вся эта война обрушилась на нас совершенно неожиданно, и мы тут же принялись сражаться друг с другом. Знаю, что никто никому не старался причинить настоящего вреда, но не лучше ли будет закончить ее миром?
— Разве это окажется не против правил? — спросила Пирра.
— Я не нашел в них ни единого упоминания на этот счет, — ответил я, постаравшись скрыть свою улыбку, когда Пирра начала колебаться. Это была еще не победа, но я уверено к ней приближался. — Подумай вот о чем: Озпин начал эту войну в качестве подготовки к Фестивалю Вайтела. Но ведь сам Фестиваль как раз и направлен на укрепление дружбы и сотрудничества. Он является символом того, что Королевства когда-то отбросили все свои противоречия и стали работать вместе, а не устраивать бессмысленные войны между собой.
Даже Октавия наконец оторвалась от своей книги и удивленно посмотрела на меня.
— Разве наша ситуация не похожа на их? Разве не в этом и заключается весь смысл нашей войны? Подобно людям прошлого мы должны отбросить все наши противоречия и прийти к согласию. Да, Озпин сказал, что мы являемся врагами. Но что он вообще этим имел в виду? Наш пол вряд ли можно считать достаточным основанием для продолжения вражды друг с другом.
Пирра слабо улыбнулась.
— Я... в чем-то ты прав...
— Команды против команд, друзья против друзей, — продолжил я, почерпнув вдохновение в книге Рассела. — Мы позволили всего лишь нескольким словам разделить нас, натравив друг на друга. Разве не что-то подобное призван предотвратить Фестиваль Вайтела? Разве не этот урок хотят нам преподать наши учителя?