Но битвы против людей довольно сильно отличались от этого. Подобные противники никогда не чурались хитростей. Я отразил атаку кинжала Рассела, но получил удар в ногу пятой алебарды Ская. Упав, я всё же успел ухватить Рассела за его ирокез, и он с болезненным криком рухнул прямо на меня. Даже подобное сомнительного качества укрытие заставило Ская на мгновение заколебаться, чем я и воспользовался, ударив его точно между ног. Он завопил, но времени насладиться своим успехом у меня уже не было. Рассел пополз прямо по мне, стараясь до чего-то дотянуться.
До кинжала? Нет, всё было гораздо хуже — он пытался ухватить собачий корм!
Поскольку я лежал, Рен оказался занят своим собственным противником, а Цвай вцепился в голову Кардина, и теперь они оба боролись друг с другом на полу, главный приз остался безо всякой охраны, и Рассел наверняка желал схватить его и убежать прочь.
Но я успел поймать его за ногу и оттащить подальше от пакета, а затем прижал его лицом к полу и сам попытался схватить корм. Если бы у меня получилось унести его отсюда, то команда CRDL, скорее всего, сразу же потеряла бы всякий интерес к Рену, и тогда я смог бы чуть позже вернуться за ним.
Ну, именно в этом я сам себя и убеждал. Так мне удавалось избавиться от каких-либо угрызений совести. Рен всё равно будет в полном порядке. Так было всегда.
— Отвали от меня! — прорычал Рассел, сумев перевернуться и ударить мне локтем в лицо. — Ну же, чувак. Мы просто хотим немного поесть!
— Тогда идите в столовую и сдавайтесь тамошним обитателям, — прошипел я, нанося ответный удар. Мой взгляд при этом не отрывался от пакета с кормом. — Мы первыми его нашли. Он принадлежит нам!
— Это будет военный трофей, — возразил мне Рассел, вскрикнув, когда я укусил его за руку.
— Снимите эту проклятую собаку с моей головы! — вопил Кардин, катясь мимо нас вместе с маленьким, но очень злобным корги.
Я знал, что поступил правильно, когда решил помириться с Цваем. Если уж он умудрился выжить с присматривавшими за ним Руби и Янг, то в попытке вернуть свою собственную еду его наверняка не остановил бы и взрыв бомбы.
В общем, вокруг бушевала битва. Рен сражался с Довом, я сцепился с Расселом, Кардин боролся с Цваем, а Скай тихо скулил, держась за пострадавший пах. Честно говоря, мы все сейчас выглядели слабыми и жалкими — таким оказался результат длительного нахождения в атмосфере полной безнадежности и всеобщего морального отупения. Наблюдай за этим нашим боем мисс Гудвитч, и она наверняка заплакала бы или — что было куда более вероятным — заставила бы плакать нас из-за полного отсутствия какой-либо тактики, техники и даже просто дисциплины.
И мы настолько увлеклись этой схваткой, что даже не поняли, как сильно сейчас шумели. Но вот кое-кто другой такой непонятливостью совсем не страдал, и вскоре наша потасовка оказалась приостановлена в связи с появлением в классе новых лиц. Их было восемь, они имели отличную экипировку, оказались хорошо накормлены и — наиболее важный момент в нашей нынешней ситуации — все они являлись женщинами.
— Так-так-так, — произнесла их лидер, держа в правой руке меч. — Что тут у нас такое? Шесть мужчин сражаются за пакет собачьего корма. Ничего необычного.
Я настолько глубоко впал в ступор, что даже не почувствовал, как Рассел оттолкнул меня и схватился за свое оружие. Все мысли о продолжении нашей драки моментально испарились, сменившись лишь страхом и нервозностью. Даже Цвай отцепился от Кардина и осторожно отошел назад.
— Женский патруль... — выдохнул я.
(И пришли они совсем не для того, чтобы угостить нас печеньем. Ну, разве что преподнести его нам на самых кончиках их мечей. Женские патрули не защищали каких-либо контрольных точек. Они бродили по коридорам Бикона, чтобы обнаруживать и захватывать любых продолжавших прятаться там парней. Пусть с начала боевых действий и прошло немногим более суток, но к этому моменту патрули уже успели стать символом ужаса для всех оставшихся на свободе мужчин).
— Мы обречены, — пробормотал Скай, позабыв даже о своей боли. — Что нам делать, Кардин?..
— Я... я не знаю, — откликнулся тот, а затем произнес уже куда громче и уверенней: — Вам лучше бы убраться с нашего пути, если, конечно, вы не хотите связаться с командой CRDL!