— Довольно, Рассел, — сказал я, поежившись от такого количества ничем незаслуженного обожания.
— Я не могу обнаружить фальши в его словах. Ты принес своим людям впечатляющую победу и вдохновил их на новые свершения, — вздохнул Ятсухаши. — Это достойно всяческого восхищения, но, к сожалению, в этой войне так не выиграть. Я еще раз прошу прощения, Жон из Арков. Я не могу рисковать моими людьми, присоединяясь к тебе. Будь я один... но это точно не наш случай.
Это был отказ, и меня он более чем устраивал. Я подавил небольшое разочарование, которого, честно говоря, совсем от себя не ожидал. Точка зрения Ятсухаши вполне имела права на существование. Именно так я сам и поступил бы на его месте. И более того — он сумел всё повернуть таким образом, чтобы не подорвать при этом мой авторитет у команды CRDL. Я попытался объединить наши племена, но мне это не удалось. Ну что же, можно будет попробовать с кем-нибудь другим. И станем мы этим заниматься еще целых пять дней, пока война наконец не закончится, а я не смогу вернуться обратно к команде JNPR и обо всем позабыть.
Тут всё было просто и понятно, а мне даже не придется ничем рисковать.
По крайней мере, именно на это я и рассчитывал.
— Мы можем их победить! — выкрикнул Скай, выйдя из-за моей спины. — Жон способен победить женщин! Он может принести нам победу!
— Скай, — прошипел я.
Но тот меня проигнорировал.
— Посмотрите, что он сделал с нами. Мы учились на первом курсе и никогда не были самой сильной командой. Но он повел нас в бой против женского патруля и победил. Представьте себе, на что он способен с настоящей армией!
— Успокойся, Скай. Нам уже отказали, — попытался я его осадить, но тут мимо меня прошел еще один мой спутник.
— Скай прав, — сказал Дов, вставая рядом со своим партнером. — Если вам так нравится прятаться в туалете целую неделю, то занимайтесь этим и дальше. Но не приходите к нам плакаться, когда вас тут обнаружат и захватят. Или вы желаете после войны вспоминать о том, как трусливо сидели здесь, пока остальные мужчины сражались за свою свободу? В этом, что ли, заключается ваша честь? Вы сами-то вообще мужчины или какие-то мыши?
Ятсухаши снова вздохнул.
— Мне нужно думать о благе моих людей.
— Но разве сидение в туалете является для них благом? Почему бы тогда просто не сдаться? Разницы-то практически и нет!
— Довольно! — произнес я, вставая между ними в попытке всех успокоить. Люди Ятсухаши выглядели оскорбленными, а теперь я еще и оказался прямо перед ними.
Но, наверное, это всё равно было лучше, чем позволить начаться драке. А к гневу и недовольству мне было уже не привыкать. В конце концов, я в течение нескольких месяцев пытался флиртовать с Вайсс.
— Никто не будет никого называть трусом. Ятсухаши, я приношу свои извинения за их слова. Не стоит воспринимать всё это всерьез.
— Это было сказано под влиянием эмоций, — спокойно ответил тот, одной единственной улыбкой угомоняя своих людей. — И я совсем не обиделся. Кроме того, это само по себе многое говорит об их вере в тебя и о твоей способности вдохновлять своих соратников.
Нет, это говорило лишь об идиотизме членов команды CRDL.
— Но ты должен понять, — продолжил Ятсухаши. — У нас самих просто не имеется фундамента для какой-либо веры. Мы не видели твоих способностей в деле, и у нас нет доказательств того, что твое руководство приведет нас именно к победе, а не к позорному поражению.
— Я это понял и тоже не стал бы рисковать своей жизнью ради призрачного шанса на-...
— Тогда мы добудем это доказательство! — заявил Кардин. — Если вам оно нужно, то мы его предоставим.
Эм, что?
— Доказательство, — медленно произнес Ятсухаши, потерев подбородок. — Должен признать, что о такой возможности я даже не подумал. Так вы хотите, чтобы я дал вам испытание?
— Да, именно так.
— Кардин, подожди-...
Я попытался схватить его за руку, но он уже шагнул вперед.
— Жон способен справиться со всем, что ты можешь для него придумать. Но потом тебе придется присоединиться к нам.
— Если он исполнит мое задание.
— Когда он исполнит твое задание, — поправил его Кардин.
— Или вместо этого-... — попытался вставить я, но тут же оказался прерван вновь поднявшимся со своего трона Ятсухаши.
— Хорошо, — кивнул тот. — Ты сказал свое слово, Жон из Арков. Посмотрим, как ты сумеешь его сдержать.
Сказал свое слово?! Да эти ублюдки даже ни одного предложения не дали мне закончить! Я застонал, но возражать ничего не стал. Всё уже оказалось обговорено без моего участия, а я сам никак не мог от этого отказаться, не настроив их против себя. Рен потрогал меня за руку и кивнул, видимо, пытаясь меня поддержать. Мне это не особо помогло, и желание стукнуться головой о ближайшую стену по-прежнему было просто нестерпимым. Но сумев перебороть себя, я натянул на лицо улыбку, делая вид, что всё шло по моему плану.