— Что лежит внутри ящика?
— Понятия не имею. Мне он еще ни разу не доставался. Вы с Реном что, вообще ничего не знали об этом?
— Обычно мы находились внутри главного здания школы, — ответил за нас обоих Рен. — Может быть, мы их не замечали, а возможно, просто считали обычными Буллхэдами, пополнявшими запасы Бикона. Они всё еще продолжают этим заниматься. Так ты говоришь, что ящик будет сброшен в абсолютно случайном месте?
— В этом и заключается вся его суть. А почему он тебя так заинтересовал?
Рен указал на ближайшее окно, через которое был виден зависший примерно в сотне метров от нас и двух сотнях от земли Буллхэд. С летательного аппарата скинули вниз на примятую потоком воздуха траву какую-то шашку, которая тут же начала испускать красный дым.
Занятно, но в этот момент я ощутил лишь пустоту в желудке. Поворачиваясь к остальным, я всё еще надеялся на то, что все-таки ошибся. Разумеется, мне не повезло. Все выжидательно уставились именно на меня, и даже Цвай задрал голову, положив переднюю лапу мне на ногу. Я тяжело вздохнул.
— Ну что же, похоже, мы всё же отыскали наши припасы.
* * *
— Ты хочешь, чтобы мы отправились туда одни? — переспросил Кардин. Его глаза были расширены от ужаса, поскольку я желал, чтобы он и его команда сделали вылазку на открытое пространство, просматриваемое и простреливаемое со всех сторон. Его взгляд уперся в противоположное крыло, но сейчас сложно было сказать, сколько именно народу могло наблюдать оттуда за ящиком.
— В данном случае не имеет особого значения, пойдут ли туда четверо или шестеро, — произнес я. — Девчонки, если они здесь появятся, всё равно будут превосходить нас числом. Но вы являетесь самыми сильными из нас и легко сумеете утащить ящик, когда мы его получим.
Кардину явно не нравились мои безупречно логичные рассуждения, и его взгляд снова наполнился подозрением. То ли он оказался не таким уж и наивным, то ли страх постепенно подтачивал его веру в мои планы.
— А чем займетесь вы с Реном, пока мы будем рисковать нашими жизнями?
Я постарался как можно более героически улыбнуться, выдав ему совсем не героический ответ:
— Разумеется, наблюдением за окружающей обстановкой.
— Наблюдение за обстановкой... — еще немного прищурился Кардин. — Из безопасного укрытия в здании, как я понимаю?
— Кому-то нужно этим заниматься, и тут мы являемся самыми лучшими кандидатами, поскольку превосходим вас в скорости. Всё довольно просто. Мы с Реном останемся у самой границы открытого пространства и проследим за тем, чтобы девчонки не застали вас врасплох. Если они здесь всё же появятся, то мы подадим вам сигнал, а затем побежим. Тогда у вас самих появится время на то, чтобы скрыться, — рассмеялся я, постаравшись, чтобы это выглядело проявлением уверенности в моих силах. — Честно говоря, ваша работа будет даже безопаснее нашей. Вы сразу же получите предупреждение о приближении врагов, а вот мы с Реном окажемся первыми, кого они заметят.
Или же первым, кого они заметят, будет Рен, поскольку я сам намеревался покараулить возле того тихого и заброшенного крыла, из которого мы пришли. В нем не имелось ни единой стратегически важной цели. А вот мой друг занял бы позицию с другой стороны, где не только находилась контрольная точка, но и было куда ближе до столовой и лазарета. Само собой, я специально так распределил наши посты, пусть мне и совсем не хотелось подвергать Рена подобной опасности.
(Я предпочитаю считать, что Жон просто верил в мои навыки и способности, чего бы он сам ни говорил на этот счет).
— У нас всё получится, — сказал я, подталкивая Кардина в спину. — А теперь поспешите. Как только ящик коснется земли, вам потребуется действовать очень быстро.
— Я буду внимательно следить за тобой, — с некоторой угрозой в голосе произнес тот, а затем взял свою команду и направился в сад.
Когда он наконец ушел, я выдохнул с облегчением. Если всё пройдет спокойно, то у нас окажется достаточно припасов, а я сам докажу всем, что на мои планы можно было полагаться. Если же девчонки все-таки появятся, то команда CRDL попадет в плен, а мы с Реном сможем продолжить выживать вдвоем, но теперь уже имея в запасе отбитую у женского патруля еду. Как бы ни повернулась вся эта ситуация, лично я оставался в плюсе. Для этого мне следовало всего лишь постараться держаться подальше от возможной драки.
Испытывал ли я в тот момент угрызения совести по отношению к Кардину и его команде? На этот вопрос оказалось не так уж и просто ответить. Даже при самом неудачном для нас варианте развития событий они бы не погибли, так что их жизнями я не жертвовал. К тому же Кардин ударил меня в лесу Вечной осени, а до этого довольно долго надо мной издевался. Наверное, таким образом я просто осуществил бы свою месть.