— Тогда ты должен понимать, что ваше занятие абсолютно бессмысленно и бесполезно.
— Наша борьба?
— Ваше сопротивление. Война скоро закончится, и вы ее проиграете. Хотелось бы мне посмотреть, как твоя удача выведет тебя из этого положения.
— Удача? — удивленно переспросил я, а затем рассмеялся. — Ангел мой Снежный, мне кажется, что это слово малоприменимо к тому, что происходило со мной с самого начала этой войны. Я бы сказал, что тут больше подходит термин "неудача".
— Тебе удалось захватить нас только потому, что твоему отряду повезло, и наши основные силы ушли в северное крыло. Вот только не говори мне, что это являлось следствием твоего тщательно продуманного плана.
— Ну, мне удалось поймать Блейк, — заметил я. — А до нее еще и Руби. Теперь для полного комплекта осталось лишь захватить Янг.
Кое-кто из пленниц тихо хихикнул, а Вайсс довольно сильно покраснела.
— А вот вам меня так и не удалось выловить.
— Т-тебе просто повезло, — продолжила настаивать на этой версии событий Вайсс. — Но теперь вы все собрались в одном месте, и ваше поражение является всего лишь вопросом времени. Либо Пирра вас раздавит, либо война закончится. Тебе некуда бежать. Это знаем как мы с тобой, так и любая женщина Бикона. Лишь твои фанатики этого не понимают.
— Эй! — возмутился я таким нелицеприятным высказыванием в адрес моих союзников. — Далеко не все парни следуют учению Рассела.
(На самом деле, к этому моменту его учение уже стало своего рода государственной религией...)
— Тебе нужно всего лишь сдаться. Чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее завершится война. Склонись перед Пиррой и признай свое поражение. Это твой единственный выход!
— Я подумаю об этом, — отозвался я, направляясь обратно в центр столовой. Вайсс говорила что-то еще, но, наверное, впервые за всё время нашего с ней знакомства я ее не слушал. Как бы горько ни было это признавать, но кое в чем она все-таки была права. Мы застряли здесь без какой-либо возможности нанести ответный удар. Захват столовой был необходимым — и, пожалуй, единственно верным — шагом, пусть и довольно импульсивным. До этого мы полагались на тактику партизанской войны с опорой на Жонгаллу, но та пала под натиском всех сил девчонок.
Если бы Пирра этого пожелала, то могла бы устроить полномасштабный штурм столовой и, скорее всего, одержала бы окончательную победу. Но она этого не делала, потому что ей ничего подобного и не требовалось. Такой штурм нес с собой совершенно ненужный ей риск и давал нам пусть крохотный, но всё же шанс выиграть войну. И Пирра это прекрасно понимала. Хотя она и не являлась лидером команды JNPR, но иногда мне казалось, что именно ей следовало занять это место. По крайней мере, Пирра заслуживала его гораздо больше, чем я.
Но сдаться девчонкам сейчас? Разве это был единственный оставшийся у меня выход?
Я обвел взглядом столовую, заметив не только спавших и сражавшихся на баррикадах парней, но и тех, кто сидел за столами и оживленно о чем-то разговаривал. Ничего подобного мне не доводилось видеть с тех пор, как пала Жонгалла. Кое-кто даже пытался что-то выдолбить ножами из огромного куска льда. То ли это было у них таким хобби, то ли очередной идеей Сана насчет ловушек.
(На самом деле, они изготавливали изо льда пятнадцатифутовую статую Жона. Возможно, и к лучшему, что он этого так и не понял).
Как бы там ни было, но в нашем лагере кипела жизнь — так же как до этого в Жонгалле. Раньше парни, что последовали за мной, просто не имели абсолютно никакой надежды и цеплялись за любую соломинку. Сейчас же они снова поверили в себя и готовы были сражаться до последнего человека.
Но Вайсс оказалась права насчет того, что им и придется сражаться до последнего человека. У нас не имелось надежды удержать столовую. И парни полагались в поиске хоть какого-нибудь выхода из этой ситуации именно на меня.
— Позови генералов, — попросил я ближайшего студента. — Ятсухаши, Рена, Кардина и Сана. Скажи им, что наступило время начинать Военный Совет.
Поскольку никакого отдельного помещения для столь важной встречи у нас не имелось, то мы впятером уселись за небольшим столиком в углу столовой. Перед нами находились тарелки с едой, принесенные Расселом, Скаем и Довом. Они отправились на уже давно заслуженный ими отдых лишь после того, как мы оказались обеспечены всем необходимым. Мои генералы долгое время сражались и теперь были мокрыми от пота, так что я позволил им перевести дух. Я надеялся, что это поможет им легче принять мой план, с которым многие должны были не согласиться просто из принципа.