Однако в дороге, в троллейбусе, страх вернулся. Казалось, в любой момент, без всякого предупреждения произойдет непоправимое. Может, где-то, за несколько километров отсюда, равнодушные руки как раз сейчас кидают мину в миномет или засовывают снаряд в гаубицу – да мало ли что они там нам ещё готовят! Грады! Фосфор! И в Свете начинала закипать ненависть вперемешку со страхом. Но тогда ее спутница заботливо погладила Свету по плечу и тихо-тихо, одними губами стала повторять слова молитвы, которой ранее учила Свету. Света, угадав их, мысленно подхватила.
Дома дочери, удивлённые непривычным отсутствием матери, встретили ее с радостью. Она обняла их обеих крепко, чего очень давно уже не делала.
XII
– Худой и Шварц, на выход!
Петя проснулся всё в том же подвале; окон не было, поэтому время суток определить было нельзя. Рядом стонал и матерился похмельный Худой.
– На выход, – крикнули ещё раз, и Петя, встав, помог подняться Худому и направился вместе с ним к выходу. Из подвала под конвоем поднялись наверх, где их, к совершенному удивлению Пети, ждал дядя Женя, глядевший на них, вместо обычного своего дружелюбия, неожиданно угрюмо.
– Поехали, «роботы»! – только и сказал он и направился, не оборачиваясь, к своему уазику. Петя с Худым послушно и виновато последовали за ним.
– Откуда дядь Женя про нас узнал-то? – шепнул Петя Худому.
– Да то я вчера по пьяни, наверно, им, комендачам этим, нашим командиром грозил… Вот и вызвонили, суки! Всю малину наломали!
– Да помолчи уж!.. – Петя рад был, что легко отделался и рад был вернуться на блокпост, пусть даже пока в качестве «робота».
Доехали быстро. На блокпосте Петя, однако, обнаружил непонятные ему перемены. Сослуживцев было больше, чем обычно, и укрепления из мешков выросли заметнее. Дядя Женя, напутствовав их одним только словом: «Работайте!», передал под начальство Змея, у которого уже трудилось целых пять «роботов» из пойманных за мелкие правонарушения гражданских. Змей же стоял перед ними, как всегда, в аккуратной своей новенькой форме, только теперь как-то особенно внушительно расставив ноги в начищенных берцах, на шее у него висел автомат, на котором теперь появился подствольный гранатомёт. В руке у него была излюбленная бита, которой он непрестанно поигрывал, то похлопывая ею по ладони другой руки, то барабаня по ней пальцами, то ловко перехватывая.
– Что, – неожиданно громко крикнул он Пете, – видишь, Шварц, я подствольником обзавёлся, у нас их всего три на блокпосту, командир мне доверил, а ты тем временем пулемет свой просрал и попал обратно в роботы? Тебе не стыдно вообще?
– Да я просто его оставил на время… Ты лучше расскажи, что тут происходит?
– Что происходит? Ничего особенного тут не происходит! Готовимся гостей встречать! Война это! В порядке вещей! Затишье должно было кончиться – раньше или позже! С утра оперативную сводку получили… А ты тему-то не меняй! Чем ты теперь будешь укропов «крошить», как когда-то обещался, а? Если ты пулемет свой «оставил на время»? И кто тебе его теперь опять доверит, после такого? Его лучше теперь, вон, Сашке отдать – тот хоть молодой совсем пацанчик, но пост не бросает!
– Да я пост и не…
– А вас с Худым теперь только на минные поля гнать, мины вами разминировать!
– Змей, хорош ерунду болтать! – прервал его как всегда неожиданно появившийся дядя Женя, – давайте лучше работать! Чем больше успеем наворотить, тем лучше!
Затем появился и командир, вышедший из небольшого полуразрушенного здания напротив, подвал которого использовался под склад. За ним следовали ещё два бойца – их Петя раньше когда-то видел – теперь они несли новое для Пети орудие: длинную трубу на треноге с расширением на одном конце и небольшим раструбом.
– Это что за хрень? – удивился Петя.
– Как это что?! – возмутился Змей, – это называется сапог, или эс-пэ-гэ, станковый противотанковый гранатомёт! Будем из него укропские танки жечь!
Командир на этих словах внимательно посмотрел на Змея, а бойцы с орудием заспешили.
– Змей! – обратился к нему командир, – у тебя задача не языком трепать, а организовать работу «роботов»! А я пока вижу, что семь человек слушают твои речи и ничего не делают!