– За работу, живо! – засуетился Змей, угрожающе размахивая битой. «Роботы»-гражданские взялись за свои мешки, и Петя с Худым посмешили к ним присоединиться. Мешки показались им легче обычного.
А командир с дядей Женей, перекинувшись двумя-тремя словами, решили, где установить СПГ, и командир указал на поросший кустарником кювет у дороги поодаль от блокпоста – два бойца отнесли туда свою ношу. Потом вернулись к подвалу-складу и принесли продолговатый темно-зелёный ящик. Петя с любопытством поглядывал, как они открыли ящик, в котором оказалось что-то вроде небольших ракет с конусовидными головными частями. Потом те бойцы, по приказу командира, принялись усердно маскировать трубу с треногой и ящик, привязывая к ним множество тоненьких веточек кустарника. А Петя, вместе с Худым, всё усерднее налегали на свои мешки.
Вдруг произошло неожиданное. От громкого хлопка у Пети зазвенело в ушах. Двое бойцов дружно прыгнули в свой кювет, Змей и «роботы» вместе попадали за мешки. Кто-то крикнул: «Ложись, придурок!», и кинул в Петю куском земли. Это вывело его из оцепенения, и он тоже лег ничком за мешки. В следующую секунду звонкий хлопок повторился. Над головой у Пети что-то сильно хлестнуло по мешкам, и на голову и спину его посыпался из них песок. Петя почувствовал, что на спине и лбу у него, несмотря на холодную погоду, выступает пот, а колени самопроизвольно застучали по мерзлой земле. Он вдруг понял, что это что-то в следующий раз может также сильно хлестнуть и по нему! Опять хлопок… Пронесло! Но теперь он уже ждёт следующего – ждёт и надеется, что пронесёт, а секунды тянутся издевательски медленно!
– Это неправильные, неправильные, это бесшумные мины! – послышался голос, которого Петя сначала не узнал, так он изменился, потом понял, что это говорит Змей, – неправильные это мины! Нормальную мину слышно при подлёте! Я их столько в Славянске наслышал! Это какие-то… – и Змей зашёлся грозной руганью в адрес мин.
Ругань прервал новый хлопок. Все притихли. Петя не мог сказать, сколько этих хлопков всего было, но немного, и, кажется, всё стихло… Или это так долго тянутся секунды перед новым «прилётом»?..
– Подъём, бойцы, все целы? – услышал он громкий голос дяди Жени. Петя осторожно поднялся, оглядываясь по сторонам. Двое бойцов выглядывали из своего кювета, как-то глупо улыбаясь друг другу. У мешков Змей стоял уже во весь рост и, опять громко ругаясь, отряхивал от снега и песка свою форму. Худой сидел, откинувшись спиной на мешки, и смотрел куда-то перед собой остановившимся взглядом. У Пети мелькнула мысль, что он тяжело ранен или даже убит.
– Худой, ты как? – потормошил он его за плечо. Худой посмотрел на него выпученными глазами:
– Да нафиг мне это всё надо, а?
– Да-да, нафиг оно надо! – закричал вдруг один из «роботов»-гражданских, поднимаясь из-за мешков, – сдохните тут сами, если вам охота, а я не хочу! Я на это не подписывался! Меня приволокли сюда силой…
Он не договорил – Змей бросился на него, сбил с ног и, оседлав его, лежавшего навзничь, бил в лицо кулаками, удар за ударом, словно стараясь вколотить в землю. «Робот» истошно вопил, но тут на помощь ему пришёл дядя Женя, обхватив сзади Змея руками и оторвав того от гражданского.
– Ну, хорош, хорош, – сказал дядя Женя и обратился ко всем как-то даже ласково, – сейчас все перекуриваем, успокаиваемся, и продолжаем работать!
Не успели они закурить, как появился командир, обходивший посты часовых после обстрела.
– Все целы! – ответил он на вопросительный взгляд дяди Жени, – нам опять повезло…
Затем окинул внимательным взглядом присутствующих бойцов и обратился к Пете с Худым:
– Ну, что? Теперь вы двое тоже обстрелянные бойцы? Не обосрались?
– Не-не, нормально всё, – ответил Петя как можно спокойнее.
– Да-да, в поряде, внатуре! – поддакнул Худой.
Командир грустно улыбнулся, сказал бойцам с СПГ продолжать маскировку, и направился в здание бывшего клуба, позвав с собой дядю Женю. На гражданских «роботов», в том числе, на избитого Змеем, он даже не посмотрел.
XIII
Свежим морозным зимним утром Света опять пришла к высоким железным воротам воинской части.
– Караульный! Привет! – бодро крикнула она, – позови зам-по-тыла, я на работу устраиваться!
– Как я тебе зам-по-тыла позову? – буркнул, выглядывая, караульный. На этот раз им был незнакомый мужик в летах с седой головой и ворчливым голосом, – максимум могу помощнику начкара позвонить…
– Да, позвони, пожалуйста!
Часовой стал крутить ручку старинного аппарата, который, как теперь вспомнила Света, почему-то называют "тапик".
– На работу, – буркнул он в трубку, – баба.