Тем временем на востоке Кавказская армия Врангеля (укомплектованная в основном кубанскими казаками) продвигалась на север от Царицына, вверх по Волге через Камышин (захваченный 28 июля 1919 года войсками генерала В.Л. Покровского) и в первых числах августа достигла пункта в 60 милях от Саратова. Но из-за отсутствия железнодорожной ветки вдоль Волги Кавказская армия, остро нуждавшаяся в снабжении и подкреплении, не смогла продвинуться дальше в секторе, который также быстро укреплялся красными за счет переброшенных с Восточного фронта частей (в частности, большей части бывшей 2-й Красной армии). Кавказская армия также отчаянно нуждалась в резервах и пополнении, но помощи с Кубани не получила - несмотря на ряд срочных обращений Врангеля к атаману В.Г. Науменко и даже личную экстренную миссию Врангеля в Екатеринодар, которую, должно быть, было очень больно предпринимать надменному барону. В результате к концу августа войска Врангеля вернулись в Царицын. Столкнувшись затем с особой "Ударной группой" красных войск под командованием военспеца полковника В.И. Шорина (с 27 сентября 1919 года воссозданной как новый Юго-Восточный фронт), Кавказская армия могла бы потерять и Царицын, если бы Шорин не был вынужден отвести войска на запад для борьбы с рейдом Мамонтова, и больше никогда не смогла бы значительно продвинуться на север (хотя сдала бы Царицын только 2 января 1920 года). Периодические контакты войск Врангеля на левом берегу Волги с отрядами беглой Уральской армии Колчака лишь обострили горькое чувство того, что могло бы быть, если бы южные и сибирские армии белых смогли эффективно объединиться.
С левым флангом, развернувшимся по всей Украине, и правым флангом, застопорившимся на Волге, двойное острие копья ВСЮР теперь составляли Добровольческая армия и Донская армия. Их отход на север был задержан серией красных контратак в августе-сентябре и, поскольку стык между ними был открыт в августе, 100-мильным наступлением на Купанск (захваченный 25 августа 1919 года), начатым в середине августа красной ударной группой, состоящей из 8-й Красной армии и частей 13-й Красной армии под командованием генерал-лейтенанта В.И. Селивачева, бывшего командующего имперской русской 7-й армией в 1917 году. Но группа Селивачева не продвинулась дальше Купанска, и весь фронт красных оказался в смятении, поскольку Троцкий, Ленин, С.С. Каменев, РВСР и его Полевой штаб, а также руководство большевистской партии предлагали противоречивые схемы и варианты действий против ВСЮР. Итак, в конце сентября началось большое московское наступление Деникина, хребет которого проходил по железной дороге Харьков-Курск-Орел-Тула-Москва, а кулак состоял из стрелковых дивизий Добровольческой армии, в частности, ее "разноцветных частей" (дроздовцев, корниловцев и марковцев), названных в честь павших героев 1918 года. Курск был взят 20 сентября 1919 года, причем красные части массово дезертировали к войскам Май-Маевского, а 14 октября 1919 года город Орел пал под ударами корниловцев, в результате чего белый авангард оказался в 200 верстах от Москвы, готовый к дальнейшему продвижению и рассчитывающий на возможность перевооружиться по пути, поскольку их войска проходили через город Тулу, где находился арсенал, основанный Петром Великим 200 лет назад. Тем временем на правом фланге Добровольцев генерал Шкуро 30 сентября 1919 года захватил Воронеж и через несколько дней ввел в город Донскую армию.
Северо-Западная армия, война с ландесвером и осада Петрограда
Сходящиеся наступления Деникина на Москву казались тем более неумолимыми и непреодолимыми, что они совпадали с другим наступлением белых - Северо-Западной армии на Петроград - именно тем видом комбинированных и синхронных операций, которые шестью месяцами ранее не удавалось провести ВСЮР и Русской армии Колчака. Северо-Западная армия (которая до 1 июля 1919 года называлась Северным армейским корпусом) была создана 19 июня 1919 года в Эстонии на основе бывшего Псковского добровольческого корпуса (общей численностью около 6 000 человек) и других белых частей, действовавших в Прибалтике, многие из которых первоначально были спонсированы, вооружены и обмундированы местными немецкими войсками.