* * *
То, что амбиции возрожденной Польши простираются за пределы столь желанной Восточной Галиции, в какую-то точку далеко на востоке 300-мильной полосы полиглотной территории между бесспорно этнической Польшей и бесспорно этнической Россией, было давно ясно из заявлений президента и главнокомандующего нового государства Юзефа Пилсудского, еще одного (как и Петлюра) социалиста на коне, столь заметного в европейской политике в эти годы. Пилсудский - поразительная фигура мужчины, носящего по-казацки или (более правильно) по-гайдамацки ниспадающие усы, - был ветераном польского социализма и бывшим террористом, но, будучи уроженцем Залавы (Зулува) в восточной Литве (на окраине польских амбиций в отношении восточных территорий, Кресовщины, в эпоху гражданской войны), всегда имел сильную примесь антирусизма в своей политике. Как и многие другие его соотечественники, получившие образование в Литве и восточной Польше под влиянием русской системы, издевавшейся над поляками, он питал неизлечимое романтическое чувство принадлежности к этим территориям и хранил близко к сердцу начальные строки эпической поэмы "Пан Тадеуш" (1834) Адама Мицкевича, польского национального барда:
Литва, земля моя, ты как здоровье.
Только тот, кто потерял тебя, узнает о твоей ценности.
К революционной эпохе, после создания польской бригады в составе австрийской армии во время Первой мировой войны, польский национализм Пилсудского превратился в грандиозный интернационалистский план по созданию федерации всех западных и южных пограничных народов Российской империи для защиты от своего громадного и все еще хищного соседа. Этот предполагаемый союз он назвал Мендзыморце - "Между [Черным и Балтийским] морями" - иногда его называли Интермарум.
Имея, как казалось, первый строительный блок Мендзыморце в виде союза с УНР, Пилсудский приступил к реализации своих планов. Стратегические узлы Двинск (в январе 1920 года) и Мозырь (в марте 1920 года) уже были захвачены польскими войсками 24 апреля 1920 года, в тот самый день, когда были урегулированы военные условия польско-украинского Варшавского договора, он начал "Киевскую операцию", направив около 75 000 человек - три польские армии (2-я, 3-я и 6-я) и две украинские дивизии - на украинскую территорию, охраняемую Западным и Юго-Западным фронтами Красной Армии (общей численностью около 120 000 человек). Польские уланы вошли в Житомир на второй день наступления; сам Киев был достигнут польскими и украинскими частями 7 мая 1920 года; затем был создан плацдарм на левом берегу Днепра; железнодорожная линия на север до удерживаемого поляками Минска оказалась под угрозой, как и Черкассы (и путь на Одессу) на юге. Это вызвало некоторое замешательство в красном командовании, и 10 мая 1920 года Троцкий вызвал из Гомеля заместителя председателя Реввоенсовета Республики Е.М. Склянского:
Мы потеряли много времени в отношении Западного фронта. Административный аппарат слаб, армейские командиры и комиссары ниже среднего уровня. И все же против нас впервые действует регулярная армия, руководимая хорошими техническими специалистами. Лучшие армейские командиры должны быть взяты со всех фронтов и направлены сюда в качестве дивизионных командиров. Имеющихся дивизионных командиров назначить командирами бригад, членов военно-революционных советов - бригадными комиссарами и так далее, разъяснив от имени Военно-революционного совета Республики и ЦК партии, что это не понижение в чине, а вытекает из необходимости противопоставить силе противника энергичную и умелую организацию. Слабым местом являются младшие командиры, особенно в артиллерии. Необходима спешка, чтобы наверстать упущенное время.
И все же, несмотря на почти паническую перестановку кадров, через неделю на Юго-Западном фронте (под командованием А.И. Егорова), который был усилен 1-й Конной армией Буденного, освобожденной для действий в других местах после разгрома ВСЮР на Северном Кавказе, был дан приказ о грандиозном контрнаступлении красных. В действительности фронт Егорова был готов начать собственное стратегическое наступление на Польшу как раз в тот момент, когда поляки нанесли удар: в результате столица Украины была захвачена советскими войсками 13 июня 1920 года (Житомир и Бердичев уже пали под ударами конницы Буденного 8 июня, освободив тысячи красных пленных для возвращения в строй), а Юго-Западный фронт после этого неуклонно продвигался на запад, к Львову.