- Тогда зачем тратить деньги и чего-то ждать? Как говорят у вас - "собака на сеновале".
- На сене! - поморщился Михаил. - У нас говорят - "на сене". В смысле, сама не ест и корове не даёт.
- Хорошо, на сене. Вот я и думаю, чего они могут ждать?
- Ты говорил о каких-то вырезках на арабском.
Не сводя глаз с отражения в витрине, Хантер выложил полоски на стол:
- Даже не знаю, как их собрать.
Агент недобро прищурился:
- Зато я знаю. Это части вербовочной листовки, пропущенные через уничтожитель бумаг. И это очень плохо, янки.
Сыщик не успел ответить. Он повалил стул на бок. Падая на пол, Джон мощным ударом кулака сломал пластиковую ножку легкого кресла Потапова. Михаил удивлённо рухнул под стол. Над головой лопнула и разлетелась на мелкие осколки витрина - мексиканцы открыли огонь из короткоствольных автоматов. Корзины с вялыми цветами валялись на асфальте.
Перекатившись под соседний стол, Потапов выхватил пистолет. Хантер последовал его примеру. Четыре выстрела слились в два. Громилы рухнули на асфальт с простреленными коленками и, бросив оружие, завопили от боли.
- Руки, чтобы я видел! - крикнул Михаил, отбросив ботинком в сторону пластиковый столик и поднимаясь с земли. - Я вам покажу кузькину мать!
***
Полицейские начали сматывать со столбов пеструю ярко-жёлтую ленту. Владелец кафе громко спорил со страховым агентом, с отчаянием тыча нестриженым ногтем в разбитую витрину. Хантер сидел на уцелевшем пластиковом кресле и задумчиво наблюдал, как солнце садится меж двух небоскрёбов за верхушки деревьев. Махнув кому-то рукой, Михаил выбрался из толпы полицейских и направился к сыщику.
- Ну, янки, у тебя и реакция! На секунду раньше...
- Никудышная реакция! - буркнул сыщик, потирая всё ещё болевшие пальцы. - Соображаю долго. На фургоне логотип фирмы Джека Мейски, а он расист. Никогда к себе мексиканцев на работу не принял бы.
- Видишь, успел сообразить!
- Кто они?
- Из банды Гонсалеса. При них фото. Твоё.
- А твоё?
- Моего нет. Так что они по твою душу.
- Мексиканец в доме Зайцева был из той же банды.
- Бери выше, ты разговаривал с самим Гонсалесом.
- Мотив на лицо!
- Только предъявить ему нечего, он этих ребят выгнал неделю назад. За жестокость. - Михаил усмехнулся. - Вся банда до сих пор смотрит матч на стадионе. Свидетелей полно!
Хантер задумался, вновь устремив взгляд на закат:
- Покушение на тебя им приписать нельзя?
- Можно! - вздохнул Михаил. - Только Гонсалесу от этого ничего не будет. Я всё ещё под прикрытием. Скажут - "гангстерские разборки".
- Листовка?
- Кстати, забери. - агент протянул полоски с арабской вязью. - Никакая это не листовка, знакомый арабист сказал, что это не буквы, а цифры. Даже не цитаты из Корана. Просто оформлена, как вербовочная листовка. Террористы здесь точно не причём.
- Что за цифры-то?
- Откуда я знаю? Ты же у нас любишь в библиотеках сидеть, посмотри в словаре.
- Можно посмотреть, как выглядит такая листовка?
- Хочешь собрать весь текст? - покачал головой Потапов. - Зря ты остальные полоски с собой не взял. А с этими бумажками даже к критоаналитикам не сунуться. Слишком мало данных для дешифровки.
- А всё-таки?
- Помнишь, федералы нелегалов на той неделе брали? Подобную листовку нашли у одного из них. Кто-то из журналистов снял и в "Курьере" снимок напечатал, мол, увидите такую листовку - звоните в полицию.
- Неужели разрешили?
- Так он маленькую фотографию поместил, там буквы не разберёшь.Только оформление.
- Мне нужно попасть в дом Зайцева. Поможешь?
- К дому Зайцева я теперь и близко не подойду, извини. Знаешь, кто его купил?
***
Сыщик зашёл в телефонную будку, набрал домашний номер:
- Джони, я только что мило поболтала со знакомой из бюро недвижимости. Знаешь, кому принадлежит дом Зайцева!
- Фоксу? - флегматично поинтересовался сыщик.
- С тобой не интересно разговаривать, - шутливо-обиженным тоном протянула жена. - Как догадался?
- Сам только что узнал. Вот и причина, по которой Фокс суетился. Бумажки, которые он показывал начальнику полиции - свидетельство о владении недвижимостью. Разумеется, начальник сразу испугался и дал отбой своим парням.
- Значит, Фокса никто не покупал.
- Наоборот, его купили. Дали дом Зайцева. Скорее всего, он понятия не имеет ни о какой шкатулке.
- Я не договорила. - заявила жена. - Бумаги на дом ещё не оформлены.
- Поэтому никто не живёт в доме. Взаимовыгодная сделка - бандиты отняли дом, устранили владельца и, как только дом будет принадлежать Фоксу, разберут здание по брёвнышку.
- Как бандиты объяснят это Фоксу?