Поэтому вопрос о структуре гражданских процессуальных правоотношений в правоведении решается неоднозначно. Так, по мнению В. Н. Щеглова, с возбуждением производства по конкретному гражданскому делу возникает одно сложное гражданское процессуальное правоотношение. Сложность этого правоотношения обусловлена динамикой гражданского процесса, т. е. переходом от стадии к стадии, и многосубъектным составом участников.
По мнению других процессуалистов, в производстве по гражданскому делу возникает не одно, а целая система гражданских процессуальных правоотношений. Как известно, каждая система предполагает взаимную связь ее элементов. Роль составных частей системы гражданских процессуальных правоотношений выполняют так называемые элементарные правоотношения.
Стадийность гражданского судопроизводства отражается и на системе гражданских процессуальных правоотношений. Это означает, что одни взаимообусловленные возникающие и развивающиеся элементарные правоотношения сменяют друг друга, выражая тем самым динамику гражданского процесса от возбуждения производства по делу до исполнения судебного решения.
Специфической особенностью гражданских процессуальных правоотношений является то, что обязательным субъектом каждого элементарного правоотношения выступает суд (суд — сторона, суд — прокурор, суд — свидетель, суд — переводчик и т. п.).
В теории гражданского процессуального права высказано и другое мнение (И. А. Жеруолис, А. Ф. Козлов, А. И. Зинченко), согласно которому гражданские процессуальные правоотношения могут складываться между участниками судопроизводства помимо суда, например непосредственные — между сторонами. С такой точкой зрения нельзя согласиться по причине того, что она не основана на законе. Гражданское процессуальное законодательство не предоставляет участникам судопроизводства взаимных процессуальных прав и не возлагает на них процессуальных обязанностей по отношению друг к другу.
В системе гражданских процессуальных правоотношений следует различать основные, дополнительные и служебно-вспомогательные правоотношения.
К основным гражданским процессуальным правоотношениям относятся такие правоотношения, без которых не может возникнуть и существовать гражданское судопроизводство по конкретному делу (между судом и истцом, судом и ответчиком, судом и заявителем в делах неисковых производств).
По мнению М. С. Шакарян, необходимо к основным гражданским процессуальным правоотношениям относить правоотношения, связывающие прокурора или органы государства либо иных лиц, от своего имени обращающихся в суд за защитой прав и законных интересов других лиц, с остальными участниками судопроизводства.
Однако с данной точкой зрения вряд ли можно согласиться, поскольку такие правоотношения не носят фундаментального характера, и в определенных ситуациях судопроизводство может развиваться и без них. Так, если прокурор, предъявивший иск, отказывается от него, а истец, в чьих интересах иск был предъявлен, настаивает на продолжении процесса, суд должен рассмотреть и разрешить дело по существу (ч. 2 ст. 45 ГПК).
Для основного гражданского процессуального правоотношения характерно то, что оно существует от начала и до конца производства по делу.
Дополнительные гражданские процессуальные правоотношения связывают суд с такими лицами, которые могут участвовать в производстве по одним делам и не участвовать в других производствах (с прокурором, третьими лицами).
Служебно-вспомогательные процессуальные правоотношения в гражданском судопроизводстве возникают и существуют у суда с участниками, выполняющими служебно-вспомогательные функции (со свидетелями, экспертами, специалистами, переводчиками).
В целом особенностью гражданских процессуальных правоотношений является то, что они носят властный характер, т. е. выступают как властеотношения (субъекты гражданских процессуальных правоотношений — суд и любой другой участник судопроизводства — находятся в отношениях власти и подчинения).
Этим гражданские процессуальные правоотношения отличаются от тех материальных правоотношений, для которых характерно равенство субъектов (гражданских, трудовых, семейных). На суд как обязательного субъекта гражданского процессуального правоотношения возложена обязанность по выполнению задач гражданского судопроизводства (ст. 2 ГПК).