– У меня нет причин, – начал медленным голосам мужчина, выдержав паузу для интриги, – чтобы не выдать временный вид на жительство.
Чудом мне удалось сохранить самообладание, не выдохнув от облегчения. Лорд Кинефрид тем временем решил поработать и рядом с ним материализовался пергамент, на котором он поставил печать Верховного судьи.
Рейган поблагодарил герцога, я опять присела в реверансе. Чувствуя, как в этот момент судье открывается более пикантный вид, поспешила выпрямиться и пойти следом за демоном.
Уже оказавшись за дверью и отойдя на несколько метров, мне удалось выдохнуть и расслабиться.
– Что за мерзкий тип? Этот его скользкий взгляд…. Брр.
– Прости, Генри, что не предупредил тебя. Не хотел пугать раньше времени информацией, что герцог не следит за своим…поведением. Но, все позади, тебе нечего опасаться. Он хоть и неприятный, но дело свое знает. А на счет его интереса – не переживай. Дальше взгляда не зайдет, – Рейган посмотрел по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, заговорчески приблизился ко мне: – Говорят, что несмотря на возраст, герцог не в состоянии удовлетворить женщину.
Я удивилась такому откровению. Демон, конечно, знает и видел, в каком мире я жила, но не думала, что ему так легко обсуждать подобные темы с невинной леди. Услышанное меня ни капли не смутило, а только позабавило.
Оказавшись за забором, окружающим ратушу, Рейган поймал проезжающий мимо экипаж. Со словами извинений, что у него появились неотложные дела после того, как отправил мне письмо, демон помог забраться в карету. Заплатив кучеру, он улыбнулся мне и… исчез.
Совсем забыла поинтересоваться, как ему удается посещать территорию академии. Ведь посторонним вход запрещен. Разочарованно вздохнула. Ладно, еще будет возможность задать вопросы.
Спохватившись, я выглянула из закрытого экипажа и крикнула кучеру:
– К «Пьяному Эльфу», пожалуйста.
Глава двенадцатая.
— Кто вчера громче всех орал: «Зато будет, что вспомнить!»?
Ну, давай — ВСПОМИНАЙ! (с)
Прибыв на место встречи, с облегчением вышла с кареты. Дорога оказалась на удивление долгой. Выяснилось, что ВАН находится в восточной части территории столицы, а ратуша – западной. И все бы ничего, но «Пьяный Эльф» расположен на юго-востоке города. Поэтому путь занял около часа времени. По моим подсчетам, сейчас только начало шестого. Предполагалось, что ориентировочное время встречи – шесть вечера. Не ожидала, что мы с Рейганом так быстро управимся. Даже жаль, что ему надо было спешить.
Трезво рассудив, что заходить в местную пивнушку в одиночестве несколько опрометчиво с моей стороны, решила прогуляться по улице, вдоль которой размещались прилавки с разными вкусностями, а также магическими предметами.
Медленным шагом я прогуливалась, оценивая взглядом всевозможные безделушки, ни на чем не останавливаясь, пока не заметила интересное украшение для волос. Не в силах пройти мимо, я приблизилась к ювелиру. Поинтересовавшись у продавца, взяла в руки заколку: тёмно-зелёная змея, сверкающая благодаря камушкам, похожим на стразы, экзотично контрастировала с полумесяцем, украшенным жемчугом, обрамив его своим телом.
Сразу представила, как хорошо эта вещичка будет смотреться с моими волосами. Глаза загорелись, облизав пересохшие губы, я поинтересовалась о цене, не выпуская из рук безделушку.
– Пятнадцать злотых, госпожа, – последовал ответ, сузившего глаза торговца, явно оценивающего мою реакцию.
– Сколько?! – удивилась я, глядя прямо в глаза наглецу. На минуточку, один местный злотый, приравнивается к десяти земным долларам.
– Госпожа, аналогов этого украшения…
–… я не найду. Да-да-да, хорошая попытка, но нет. Из чего выполнена данная заколка?
– Из белого золота, конечно, госпожа. Разве бы стал я запрашивать такую сумму за подделку?
Я скептически уставилась на заколку, пытаясь найти подтверждение его словам. На Земле о белом золоте я и не могла мечтать. Но как могу я отличить ее от подделки? Сюда бы специалиста…
– Не советую платить такие деньги за это, – раздалось сбоку. Повернувшись, не сразу заметила встрявшего в наш разговор. Покрутила головой, когда уловила движение снизу. Рядом со мной устроился… котофей! И, если я ничего не путаю, именно тот, который делал массаж своей хозяйке во сне.
– Шел бы ты отсюда подобру…. Пока я не помог тебе. Своим недостойным поведением напугаешь благородную госпожу! – торговец вышел из лавки, поравнявшись рядом, и с угрозой смотря на котофея.
Все это мне ужасно не понравилось. Очень жаль, но, видимо, не носить мне эту заколку. Я не стану зря тратить столько денег на обычную бижутерию. Надо попросить Каина, когда можно будет покинуть стены академии, составить мне компанию и помочь не прогадать с приобретением.
– Говоришь оно того не стоит, котофей? И что, даже можешь отличить настоящее белое золото?
– Пф, че тут отличать-то? Мы – магические существа – четко видим суть. Вот я и говорю тебе – не стоит оно того. Максимум пять сребных.
– Пять сребных?! – возмущенно завопил мне на ухо продавец. – Да это же… это же… грабеж при свете дня! Да у Вас, госпожа, в руках – настоящая драгоценность! Нет, либо пятнадцать златых, либо проходите мимо, – это уже адресовалось мне.
Я примирительно улыбнулась и произнесла:
– Уважаемый, ни в коем случае не хочу Вас обидеть, но могу предложить только три злотых.
От такого щедрого предложения за подделку, мой внутренний еврейчик встрепенулся. А продавец, ни в какую, не идя на уступки, вырвал из рук украшение, ответив категорично «нет». Жаль, конечно, уж очень мне заколка понравилась. И ведь никогда не интересовалась подобным. А тут захотелось покрасоваться… Постаралась откинуть наваждение и пошла дальше.
– Правильно, нечего тратить стооолько денег на безделушку, лучше проесть их, – со знанием дела заявил котофей, семеня рядом со мной. Я с интересом посмотрела на него, замедляя шаг.
– И что, действительно, подделка?
– Пфф, нет, конечно.
Ответ меня настолько удивил, что я остановилась. Ну, точно – хитрый интригант.
– Так, а зачем же ты тогда обманул меня и продавца в неловкое положение поставил?
– Я, между прочим, уберег тебя от бессмысленных расходов. Да-да, – ответила эта наглая морда, умудрившись сделать важный вид.
– Прости, котофей, но не тебе решать, на что мне тратить деньги.
– Дак я не Котофей, ты меня с кем-то путаешь, госпожа. Я – Миколиэль. Тебе можно просто – Мико.
Я присмотрелась к своему собеседнику: на ушках ярко-синие кисточки, как у рыси; пепельный окрас покрыт россыпью синих точек, подобно леопарду; при разговоре отчетливо заметны два клыка, придающие голосу особый акцент; крылья же полупрозрачные, сложенные на спине – под них на тунике специальный разрез, чтоб не доставлять неудобства владельцу. Вот как на это странное создание богов можно злиться?
– Мико, а чем закончилась история про массаж? – спросила невзначай – уж очень мне было интересно.
– Чем-чем…. Ничем хорошим! – насупившись ответил котик, даже не спросив у меня, откуда известно об этом. – Хозяин взял меня за шкирку и с угрозой повыдергивать мне крылья, выставил из поместья. Так что теперь я сам по себе. Но, если ты настаиваешь, то я – хоба! – с радостью стану твоим! – огорошил меня маленький нахал.
– Заманчивое предложение, конечно, но я не могу вот так вот тебя приютить.
– Это еще почему? – поразился котофей. При чем с таким деланным удивлением, будто я отказалась от мешка злотых. Что за существо такое?
– Я же адептка Академии. Куда мне тебя взять? В общежитие нельзя…
– Генри? Что ты там делаешь? – я обернулась на знакомый голос и направилась к ребятам, оставляя позади недовольного котика, забыв попращаться.
Но, как выяснилось на следующее утро, встреча с котофеем была не последней. Под испуганный крик Эйнхасад, я подорвалась с кровати, обнаружив, что на одном из стульев нашей комнаты, вальяжно восседает фейримейнкункет, облизывая свою лапу, а на мой кровати посапывает Грейнкаин. Одетый – уже хорошо. Уверена, его присутствию есть логическое объяснение....