— Это становится привычкой — ловить тебя в свои объятия.
Я попыталась оттолкнуть несносного демона, вот так вот запросто взбудораживающего мои чувства, но он держал меня железной хваткой.
— Что хотел от тебя куратор? — проникновенным голосом спросил Шааран. Интонация никак не увязывалась со смыслом вопроса. Таким тоном только соблазнять, а не про преподавателя спрашивать.
— Тебе какое дело? Появляешься из ниоткуда, ведешь себя неадекватно, а потом опять скажешь, что не любишь «когда девушки увиваются». Так? Пусти меня!
Очередная моя попытка освободиться не увенчалась успехом, а применять на нем приемы самообороны бесполезно. Сейчас от демона веет леденящей душу силой. Полная тьма без капли просвета.
По его лицу пробежала тень, а от былой улыбки не осталось и следа. Глаза наполнились темнотой, неотрывно изучая мое лицо. Демон медленно, боясь спугнуть, потянулся свободной рукой к моему лицу. Спасением моим подкосившимся ногам служили стальные объятия. Я будто бы превратилась в безвольное желе в демонских руках. А он, наслаждаясь моей реакцией, дотронулся своими прохладными пальцами до моей щеки. Я едва успела ощутить его прикосновение, как демон отпустил меня. На его лице шла неизвестная мне борьба с самим собой. С трудом устояв на ногах, я упустила момент, когда Шааран стал невидимым.
Несколько долгих минут я продолжала стоять, прислушиваясь. Но ощущения чужого присутствия не заметила. Что это вообще такое было? Что на него нашло?
Похоже, раздвоением личности страдает не только он, но и я сама. Потому что как еще объяснить два мои противоположные желания — держаться от него подальше и никогда не расставаться?
Кое-как мне удалось взять себя в руки и дойти до столовой. Определившись с перекусом, я бегло осмотрела помещение и увидела, как из самого дальнего угла мне машет Кейра, с сидящими рядом Каином и Фрэнки.
— Что хотел куратор? — два голоса спросили одновременно — естественно, это дракон и ведьма. Кто еще из ребят отличается такой любознательностью?
— Наш куратор убедил ректора Слоумера о необходимости заниматься со мной в индивидуальном порядке. Для изучения особенностей магии Харсуны вперемешку с некромантской стезёй… — я пожала плечами, покосившись на вампира. Ему я доверяю меньше, чем остальным. Нужно вести себя непринужденно.
— А где Дарсия? — поинтересовалась я, надеясь, что демоница решила проведать нашу соседку.
— Она поспешила в общежитие, проверить, как там ко…Ко-о-нспекты. Конспекты, которые ей передали знакомые демоны со старших курсов, — ответил Каин, скривившись, на слоге «ко». Наверняка хотел сболтнуть про котофея, а Кейра его остановила при нежелательном свидетеле.
Фрэнкстрауэнт хоть и член нашей команды, но пока не завоюет всеобщее доверие — о наших приключениях ему знать не стоит. Обязательно расспрошу ведьму о ночных событиях, как только останемся без свидетелей. Да и вообще, к ней у меня не один вопрос. Например, зачем ей зелье, меняющее облик? Да еще и в таком странном чемодане.
Поболтав о том, о сем мы закончили обед и вышли с главного корпуса. Уже на выходе я остановилась и обратилась к другу:
— Каин, можешь проведать, как себя чувствует Эйнхасад? Я бы и сама сходила, но немного устала, а навестить эльфийку не мешало бы.
Дракон хоть и приподнял брови в недоумении, но ответил согласием. Оставшись с Кейрой наедине, я взяла подругу под руку, и мы поспешили в нашу новую обитель.
— Мне вот интересно, а как долго в организме действует зелье? Ну, могу ли я принять сейчас чей-то облик? Как долго смогу его сохранить?
Ведьма странно на меня покосилась, но ответила:
— На каждое существо действует по-разному. От одного дня до месяца, в среднем. Чем дольше пьешь зелье — тем долгосрочнее эффект.
— И как давно его пьешь ты?
От моего вопроса девушка резко остановилась и выдернула руку. Оглянувшись по сторонам, она приглушенно произнесла:
— Есть тайны, от которых зависит абсолютно всё, — она зло сверкнула своими глазами, смотря куда-то в небо. — Тебе ли не знать, Генри, как важно хранить свои сокровенные секреты даже от тех, кого ты считаешь друзьями. Мой тебе совет — не пытайся разгадать чужие тайны, и не выдавай свои. Особенно будь осторожна с Грейнкаином. Я еще не знаю откуда он узнал про зелье, как смог почувствовать… Но под образом радушного и веселого парня скрывается далеко непростое существо с большим секретом. И пока от него не исходит зло по отношению к нам, но… Нужно быть начеку. Одно дело — академические шалости, и совсем другое — истинные мотивы. В общем, я предупредила.
И она как ни в чем ни бывало взяла меня под руку и, напевая веселую мелодию себе под нос, повела меня в сторону общежития.
Я ошиблась. Тихоня Эйнхасад — сбежала от жениха. Притягательный Шааран — вообще загадка для меня. Кейра, Каин, даже я сама… У каждого из нас свои секреты. Главный вопрос на повестке дня — чем это все грозит лично мне?
— Вернулись! Родные вы мои! Драгоценные!
Стоило нам переступить порог комнаты, как на нас набросился с объятиями котофей. Он обхватил своими передними лапами мою ногу, не давая сделать мне ни шагу.
— Тише ты! — шикнула на него ведьма, закрывая дверь. — А если бы кто-то увидел тебя? Совсем разум потерял?
Я перевела взгляд на Дарсию, по-королевски восседавшую на стуле перед письменным столом.
— Что у вас тут происходит? — обратилась я к ней, но котик расценил иначе, потому поспешил с ответом:
— Как что? Эта ненормальная хотела мне крылья повыдергивать!
Демоница демонстративно фыркнула и, не обращая внимания на болтовню Мико, обрадовала нас:
— Когда я зашла в комнату — застала интересную картину: этот шалопай рылся в наших вещах. Вот я и провела… воспитательную беседу.
— Мико! Тебе надо покинуть нашу комнату!
— Забудь об этом, — махнула рукой на меня ведьма, усаживаясь на свою кровать. — Он не сможет покинуть территорию Академии. Придется скрывать его до того времени, пока кому-нибудь из нас не выдадут пропуск.
Я чертыхнулась. Фейримейнкункет победно оскалился.
— Рано радуешься, усатый, — осадила его Кейра. — Скрывать — не значит кормить.
— Это... это… да это же немыслимо! Меня нельзя морить голодом! Я… я… похудею! — негодовал котофей, повесив уши. Мне его аж пожалеть захотелось.
— Похудение тебе не грозит, с таким-то запасом, — хохотнула Кейра. Котик совсем раскис от такого нелестного комплимента.
— Ладно-ладно, я принесу тебе что-нибудь с ужина, — снисходительно произнесла я, окончательно сжалившись над прохвостом.
— Дарсия, как тебе твоя команда? — я перевела тему, глядя на демоницу.
Девушка пожала плечами:
— Сложно сказать. Некоторых знаю лишь заочно. Надеюсь, что они не слабаки, не хотелось бы из-за кого-то оконфузиться на турнире. Что вы вообще об этом думаете? Что задумал наш император?
— Мне сложно о нем судить, я же не местная. Забыла? Да и вообще политикой никогда не интересовалась. А этот ваш недавний переворот… Подробностей не знаю. Только наслышана об убийстве графа Мон’Штрау. И то, благодаря его наследству, неожиданно свалившемуся на мою голову, — буркнула я, ни разу не покраснев от своего вранья, а потом резко перевела тему:
— Давайте лучше поговорим о случившемся ночью? И, главное, что это за массовое помутнение? Не спроста же никто из нас ничего не помнит. Кейра, что ты увидела?
Она посмотрела на меня, сузив свои глаза и задумавшись о чем-то на секунду, а потом начала свой рассказ:
— Все начиналось довольно скромно. Мы заказали по бокалу эля…
Слушая голос моей загадочной подруги, я как будто погрузилась в тот вечер, представляя всю картину в ярких красках и мельчайших подробностях.
Грейнкаин был в центре внимания, рассказывая нам сальные шуточки, и то и дело смущая Эйни, в отличии от остальных своих спутниц. Как оказалось, пить дракон совсем не умеет. И если соседки мои, как и я, растягивали первый бокал довольно долго, то одно блондинистое существо, залпом осушив третий — полезло на танцпол, коим оказался столик, за которым мы сидели. Работники заведения на выходки пьяных студентов не обращали внимания, а просто приписывали к итоговому счету.