— Что-о? — светлокожая эльфийка побледнела. — Но как же знакомство с куратором? Я же…
— О, на счет этого можешь не переживать — мы решили возникшую проблему. А вот несостоявшегося жениха — не стоит сбрасывать со счетов.
На мое удивление, остроухая не упала в обморок и даже не покрылась пятнами, она просто на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла — обратилась ко мне с самым серьезным выражением лица, на которое была способна:
— Прошу, расскажи все в подробностях.
И я рассказала: начиная от своего перевоплощения и заканчивая перемещением эльфийки в лечебное крыло.
Девушка молча слушала меня, а когда я закончила свой рассказ, она с благодарностью во взгляде, обхватила мою ладонь своими руками и сказала одно-единственное «спасибо».
— Как ты себя сейчас чувствуешь? — поинтересовалась я, насупив брови.
— Как-будто хорошенько выспалась, — девушка виновато улыбнулась. Раз никакой слабости или других побочных эффектов не замечено, нами было принято решение, не дожидаясь миссис Пицбург отправиться в столовую.
— Генри, ты кому-то говорила о моем… одногруппнике? — осторожно спросила Эйнхасад, стараясь не выдать своего напряжения. Я всем своим существом почувствовала, как важно ей услышать утешительное «нет». Когда я заверила соседку в том, что о моей стычке с ее женихом никто из наших друзей не знает, на девичьем лице отразилось неподдельное облегчение.
— Эйни, чего ты боишься? Ты можешь нам доверять. После всего, что между нами было, — я подмигнула подруге.
Понимаю, что с моей стороны эгоистично просить откровений, тогда как сама я являюсь одним большим секретом. Но по себе знаю, что, разделив бремя на двоих, жизнь станет ярче и легче. Проблемы, которые порой нам кажутся беспросветной черной полосой, вмиг становятся на пару тонов светлее.
Морская эльфийка тяжело вздохнула, обдумывая свой ответ.
— Мой отец не всегда был королем седьмого острова. Его избрали, когда мне было восемь. Тогда маленькая девочка в одно мгновение стала принцессой Лиадон. Быть наследницей короля, пусть даже крошечного острова — огромная ответственность, требующая жертв. В детстве я была слабее своих сверстниц. Родители совсем не ожидали, что во мне пробудится сила, способная… В общем, ты, возможно, слышала о легенде происхождения эльфов? Именно прародительнице лесных было дано благословение в виде Дара Жизни. Сейчас никто уже не вспомнит, что именно скрывалось под даром, но в древних эльфийских писаниях можно найти крупицы информации. Дар Жизни — это не просто лекарские способности. Это возможность воскресить живое существо. Речь идет не об усопших зомби, которыми управляют некроманты, а о возвращении души в тело.
Когда мне было шестнадцать лет, на берег выбросило раненного детёныша мэнтана* (прим. автора: мэнтана — морской обитатель Аделарда, похожий на земного дельфина). Я не могла позволить ему умереть! С помощью Советника отца, я переместила малыша в магический бассейн, где ухаживала за ним. Прошла неделя и мэнтана окреп благодаря моему целительству, но в день, когда я хотела его отпустить на свободу — нашла труп с порванным брюхом. Кто-то жестоко убил его! Я была не просто расстроена, а раздавлена! Что-то сподвигло меня дотронуться до него… Сама не знаю как, но…
— Ты смогла оживить его? — догадалась я.
— Смогла. Отец и Советник поверили мне и решили, что мой Дар необходимо хранить в секрете. Ведь, кто знает, что захотят со мной сделать злые существа? Тогда было принято решение держать все в тайне до поступления в Академию, которое возможно только для совершеннолетних. Тебе очень повезло, Генри, что Великий Мон’Штрау позаботился о твоем приглашении на экзамен. У нас, не смотря на высокий статус, таких связей не было, а доверять никому не могли… Поэтому просто ждали. Когда король второго острова прислал своего поверенного с письмом, в котором говорилось о возможном браке между мною и его наследником, отцу пришлось согласиться, дабы не вызвать подозрений. Мы оттягивали встречу как могли. И вот я здесь… А он последовал за мной.
— Но он же тебя не тронет? На территории Академии мы в безопасности. Твоя задача — получить диплом, а перед этим хорошо учиться, чтобы стать сильнее, а если сможешь развить свой дар… Нет, тогда каждый, кто выше по иерархии будет требовать твоих услуг. Не все достойны такого благословения. Ты должна выучиться и сохранить свой секрет.
— Спасибо за поддержку, Генри. Я чувствую, что тебе можно доверять. Есть в тебе что-то такое… особенное.
Мы услышали оживленные голоса, доносящиеся со столовой. Я замерла, останавливая Эйнхасад.
— Стой, Эйни. Я думаю, что тебе стоит решить, как ты объяснишь нашим соседкам отношения с тем синеволосым.
— Рамиэлем.
— Да, именно с ним. Парень не отстанет от тебя. Особенно, после интереса, который я увидела в его взгляде.
— Не думаю, что мне стоит переживать из-за него. Вот увидишь, Рамиэль быстро остынет, когда узнает меня настоящую. Я совсем на тебя не похожа, во мне нет того огня, которым ты его впечатлила. А вот тебе, Генри, лучше сдерживаться в его присутствии.
— Что? О чем ты?
— Эльфы — тонкие натуры, особенно морские и лесные. Если он успел почувствовать твою магию, то ему не составит труда узнать тебя, по твоему…кхм… магическому следу.
Твою ж налево! Еще один поклонник?! Да вы издеваетесь! Погодите-ка…
— Эйни, так почему тогда профессор Лиинс не почувствовал мою магию? Или он догадался? Но почему тогда промолчал?
— Тише, Генри. Не паникуй раньше времени. У тебя с Рамиэлем состоялся телесный контакт, а профессор находился на расстоянии. Все нормально. Он не догадался. Ладно, пойдем займем столик.
Рассудительная и спокойная Эйнхасад поднялась в моих глазах на несколько уровней вверх. Кто бы мог подумать, что под маской смущения скрывается такая история!
Убедившись, что никого из наших еще нет, мы заняли свободный столик у окна с видом на беседку, в которой мы с Каином секретничали. Попивая ароматный кофе, я рассказала эльфийке о вчерашнем распределении на команды. О событиях злополучной ночи решила умолчать — не хватало еще, чтобы Шааран услышал.
Погруженные в беседу, мы с Эйни не заметили, как к нам подкрался синеволосый эльф. Усаживаясь возле морской принцессы, Рамиэль прожигал взглядом меня, а не ее. Ой-ой.
Зря, я переживала, зря. Пристроившийся за нашим столом эльф, прожигал меня взглядом, как бы намекая, мол «валика ты отсюда, человечишка, дай высшим существам пообщаться». Ага, разбежался. Я игнорировала его, продолжая свой рассказ о новых знакомых с команды. Узнаю прежнюю Эйни — девушка покрылась румянцем на щеках. Когда до синеволосого дошло, что уходить я не собираюсь, он решил не распыляться больше на взгляды, переключив свое внимание на мою подругу.
— Я… Прошу простить меня, принцесса, за неподобающее своему и Вашему статусу поведение в прошлый раз. Я погорячился, за что приношу свои извинения, — решительно произнес эльф. Я удивилась, но решила промолчать, позволив Эйнхасад самостоятельно принять решение, учитывая все обстоятельства и подробности ее истории.
Девушка слегка улыбнулась и, кивнув головой, тихо ответила:
— Ваши извинения приняты, принц Рамиэль. Благодарю за них.
— Вы покинули встречу с куратором, сославшись на самочувствие. Все в порядке? — проявил он учтивость, по отношению к Эйни.
— Уже все хорошо, спасибо, принц Рамиэль.
То ли скупой ответ, ограничивающийся лишь вежливостью, то ли парня опять переклинило, но он решил не задерживаться возле нас, лишь напоследок одарив меня недовольным взглядом под насупившимися бровями. Когда его фигура удалилась на приличное расстояние, соседка выдохнула и произнесла:
— Пронесло.
И это правда. Ведь могло закончиться и по-другому. Я бы не смогла себя сдерживать, вздумай он обидеть мою подругу.
— Чего такие кислые?
Слева от меня плюхнулся на свободное место Грейнкаин, очаровательно улыбаясь. Впрочем, как всегда. Добродушное лицо товарища вызвало ответную улыбку. Рядом с ним невозможно долго хандрить. Кажется, сама его аура действует на меня успокаивающе.