Набор наконец-то пригодившихся аналитических схем утверждал, что в мире обязаны существовать многочисленные структуры, хранящие и передающие знания о магии. О настоящей и работающей магии.
Не труды исследователей, потративших всю жизнь на её поиски, а рабочие рецепты, практики, техники безопасности. Какие-то следы этого информационного массива неизбежно просачивались в открытый доступ. Человеческий фактор вряд ли кто-то ухитрился нейтрализовать, даже с использованием магии.
Ворчун, связавшийся со мною через сеть, оказался как нельзя кстати. Вот уж на ком можно было проверить строгость и четкость своих рассуждений.
— Получается, что Лика все это время пыталась меня на такой же аттракцион отправить, — заметил друг, когда я рассказал ему свою историю. — Как специально, есть у меня своя порция новостей в резонанс с твоей. Думал развод какой экзотический, уж больно было похоже.
Пришлось поделиться своими размышлениями о возможности подделки фокуса с картами и причинах, по которым версия с шарлатанством выглядела не слишком убедительно. Ворчун добавил в копилку доказательств еще один аргумент.
Мошенники куют железо пока горячо. Делать длительную паузу, во время которой жертва может прийти в себя и засомневаться — не в их интересах. А тут Росомаха сразу после фокуса уходит и не оставляет дополнительных наводок.
Согласившись с выводами, Ворчун продолжил свой рассказ:
— Оказывается, Лике показывали такую же магию осенью, только делал это некто Варлок. Выглядит, по её словам, заманчиво и привлекательно, однако потом выясняются довольно нудные подробности. В обычных условиях запасы маны, если верить Варлоку, накапливаются в человеке крайне медленно. Один такой фокус — и гуляй потом пару лет до следующего сеанса. Кроме того, если переборщишь и потратишь слишком много, будешь ходить как ты на прошлой неделе — весь такой правильный и недалёкий. Дом-работа-дом. И девять дней это лишь поначалу — чем дальше, тем длиннее такие откаты.
Сроки восстановления застали меня врасплох. Ни в одной модели, по которой я реконструировал возможную магию, такого безобразия не водилось. Сложно было поверить, что волшебство, которое ассоциировалось с практически безграничной свободой, оказывалось столь медлительно в эксплуатации.
Люди в таком ракурсе напоминали спичку: поджег её, а затем можно выкинуть остаток. Или же её носили с собой в качестве “последнего патрона” — на случай крайне неблагоприятного стечения обстоятельств.
О том, как в экстремальных ситуациях в людях порой проявляется необыкновенная сила, ловкость или что-то вроде интуитивных прозрений, кто только не писал. Получалось, что свой запас маны, накапливаемый естественным путем, люди хаотично выплескивали наружу при угрозе для жизни. Или не выплескивали, если по какой-то причине потратили его ранее. Тут я вспомнил о своем состоянии после посещения Медеи. С такой апатичностью, если она становится естественной, от опасности не увернешься.
Я выпил чаю с конфетами, просмотрел несколько эзотерических ресурсов в сети на предмет возможных подсказок.
Депрессивная модель медленной и крайне редкой магии все равно не сходилась. Ведь если Росси и Варлок умели активировать эту способность у других, значит, из энергетического тупика был какой-то выход!
Пришлось еще раз вызванивать друга и выпытывать у него детали.
Ворчун, выпросив время до завтрашнего полудня, перезвонил в назначенный срок и выдал следующую порцию слухов от Леоники.
— Чтобы эта мана накапливалась быстрее, надо какие-то хитрые мантры читать без остановки по много-много раз. Но оно слишком занудно. Кроме того, Варлок сказал, что будет учить им только за процент от накопленной маны. Это какой-то многоуровневый маркетинг получается. Или секта. Поэтому Лика плюнула на всё и стала искать другие пути к силе.
— Тантрические, — хмыкнул я в ответ и вдруг понял, что скорее всего, не ошибаюсь.
— Тантрические, — довольно подтвердил Ворчун, после чего мы как-то само собой перешли на другие, далекие от эзотерики темы.
Глава 3
Восстанавливать отношения с Юлей оказалось той еще задачей. К счастью, слухи о посещении спальни на тусовке Медеи за пределы эзотерической компании не выбирались, да и выглядел я уже не так зомбиподобно, как раньше.
Много юмора, комплиментов, букет из чайных роз и несколько метров мелко искусанных нервов — вот цена примирения. Однако, посетить Медею в пятницу или выходные все равно не получилось.