Я не стал объяснять, что переезд отсюда в Париж или куда бы то ни было еще в высшей степени проблематичен. Похоже, мадам не вполне отчетливо видела действительность сквозь пары того напитка, что скрашивал ей скуку.
Лишь покивал головой, побормотав что-то, приличествующее случаю.
В спальне полковничья супруга тяжело опустилась на. край кровати, уже не скрываясь, налила себе солидную порцию бренди и проглотила одним махом, даже не покривившись. Мало что не силой усадила меня рядом с собой и, положив горячую ладонь мне на колено, проникновенным шепотом начала жаловаться на тоску провинциальной жизни.
Видя, к чему клонится дело, я поспешил откланяться. Хозяйка, не сделав попытки удержать меня, тяжело откинулась на подушки. Когда я прикрывал дверь, она вовсю уже храпела.
Бригада отдыхала. Люси, погладив шарообразный животик, полюбопытствовала:
- Что-то ты призадержался. Не иначе, хозяйку соблазнял, а?
- Скорее уж она меня.
- Ну и как? Есть успехи?
Я отрицательно покачал головой.
- Надо было икры больше есть. Способствует, говорят.
-Чему?
- Потенции, мой друг, потенции.
- Боюсь, для указанной тобой цели наших запасов икры недостаточно.
- Ну да, - съязвила мышка, - что тебе пожилая леди! Ты у нас по русалкам ходок. Ладно уж, горе. Иди заправься. Я тебе ложку почистила. - И начальница протянула мне означенный инструмент.
Умному совету грех не последовать.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Я как раз был занят засовыванием в самый дальний угол холодильника - от чужих глаз - остатков экзотического харча, переложенного целости ради в непрезентабельную мутную банку с непривлекательной этикеткой консервированной армейской каши из перловки, не менее редкостной в этом мире, чем подлинное содержимое посудины, когда Рой возник подле меня - настолько бесшумно, что я с трудом удержался, чтоб не отпрыгнуть в сторону, испугавшись. Заметив непроизвольное сокращение моих мускулов, бывший мастер-сержант поставил кружку на край стола и, почесав грудь под тельняшкой, приподнял в улыбке вислые, усы.
- Реакция есть, ничего. Успел оценить степень опасности прежде, чем начать оборону. Молодцом.
Я разломил пополам бутерброд с икрой, протянул половину Рою. Тот кивнул, засунул его в рот целиком и сжевал, никак не оценив деликатес. Прихлебнул свой кофе, мотнул коротко стриженной седой головой в сторону курилки.
- Поговорить надо, - повернулся и, не оглядываясь, двинулся туда.
Я переместился в пропахшую табаком пустую комнатенку вслед за ним.
Присев за колченогий столик, Рой без лишних предисловий, окунув в горячий напиток палец, принялся рисовать на замызганной клеенке схему
- Смотри. Это - Зеркало. Здесь, здесь и здесь - посты охраны. Вот бункер управления. Тут, с востока, - казармы отдыхающей смены караула, позади них... - Он чертил мокрым пальцем все новые и новые обозначения.
- Машину можно поставить с этой стороны, так ее за кустами не видно. Зеркало будет ярдах в четырехстах - один хороший бросок. Я иду первым и беру на себя охрану. Как поднимется шум - перемещаешься к Зеркалу и су-. ешь взрывпакеты под все четыре опоры. Задержка детонатора рассчитана на минуту сорок секунд - достаточно, чтобы все сделать и отбежать в сторону. Отражатель слетит, Ключ завертится, и - вали домой.
- А велика ли охрана?
-Двенадцать бойцов дежурной смены. Если подадут сигнал, то отсюда, Рой постучал пальцем по медленно высыхающему квадратику, - прибудут еще двадцать четыре: отдыхающие и подвахтенные. Плюс начальник караула и разводящие - еще четверо. Ну, из офицерской казармы, может, кто-нибудь, но вряд ли далеко бежать, не успеют. Чтоб заложить взрывчатку, много времени не нужно.
- Ты что, один собираешься воевать с дюжиной, а то и больше солдат?
- Подумаешь! Бывало и хуже. Пяток минут продержусь, а дольше и не требуется.
- Но это верная смерть!
Рой философски пожал плечами:
- Не все ж мне да мне. Должны и меня когда-то.
- Тебе все равно?
- Что зря беспокоиться? Мы со смертью друзья старые. Я ей немало душ скормил, вот только моей она что-то - заждалась.
- Добро. Зеркало взорвалось, дорога открылась. Тебя уже убили, вокруг вся армия собралась. Ты как это, всерьез думаешь, что до меня не доберутся? Что я смогу остаться цел? Сомневаюсь.
- Значит, не судьба. Зато потом кому надо - все уйдут. Стеречь больше будет нечего, солдатня, когда появится возможность, сама на две трети разбежится - они ж к Ключу ближе всех. И пожалуйста: дважды в день по сорок минут ворота домой - настежь.
- Ага. Только я из могилы этого не увижу.
- На остальных тебе что, плевать? Сколько людей заперто тут, как в клетке, не по своей воле! Да и не только людей - вон хоть взять доктора твоего.
- Ну, знаешь, мне моя шкура...
В курилку заглянула, пыхтя, недовольная Рая:
- Мальчики, вы оглохли? Обкричались вас.
- Не слышали мы ничего, - отозвался Рой, - может, опять селектор дурит?
- Сказки не рассказывай. На, держи лучше, - диспетчер сунула ему в руку вызов, - а ты, Шура, дуй в машину живее. Рат давно уже пищит - где, мол, мой фельдшер.
Вопреки заверениям Раи, мышка ждала меня абсолютно спокойно, не спеша крася коготки коричневым лаком из микроскопического флакончика.
- Ну вот, а я бежал зачем-то. Сказали, доктор от нетерпения икру мечет.
- А что, ты весь улов уже в одиночку сожрал и теперь хочешь, чтобы я дефицит пополнила?
- Да нет, там полно еще.
- Без нас-то не приберут?
- Я вроде замаскировал хорошо. В самую старую газету завернул и самый рваный и грязный пакет сверху надел. Уж если туда полезут - значит, планида наша такая. Лишь бы, пока кататься будем, не прокисла. А то зашлют невесть куда, так сам позвоню, чтоб съели. Не пропадать же добру!
- Не пропадет. Тут, верстах в пяти от базы, припал кто-то.
- Припал?
-Ага. Судорожный, стал-быть, припадок. Опять небось какой-нибудь синяк суррогатов взамен водки объелся.
- Я и смотрю, не торопишься.
- Торопиться? Пошто? Глядишь, пока доедем, очнется да уползет.
Рат как в воду глядела: неизвестного пьянчуги на месте не оказалось. Лишь бутылка из-под стеклоочистителя да сломанный пластиковый стаканчик скучали под кустом в компании вонючего рыбьего скелета. Промолвив пару слов насчет цен на бензин, Патрик развернулся.
- Зенит, мы свободны. Как бы это нам обратно на базу попасть? Начальнице отчет по Фестивалю рожать. - При упоминании о кровавом празднике у меня по хребту пробежала дрожь.
- Роды отставить. Вам в соседнем квадрате констатация.
- Ох уж эти упокойники...
Начальница ни с того ни с сего обозлилась:
- Ты-то что вздыхаешь? Тебе привыкать? Великий констататор - на три справки о смерти в Песках всего четыре патрона потратил, и то чужих!
Зачем она так...
Снова убитая женщина, и опять беременная. На сей раз маньяк растерзал жертву прямо на пороге ее собственного дома.
- Ударил камнем по голове, потом задушил вот этим. - Полисмен демонстрирует мне кусок капронового шнура, концы которого закреплены для удобства пользования на пустых катушках из-под ниток. - Ну, и все остальное...
Остальное таково: кривым сапожным шилом, тоже брошенным на месте преступления, изувер многократно протыкал живот задушенной, превращая его буквально в фарш. Нет, это не просто охотник за женщинами - его провоцирует на зверство именно беременность...
- Смотри, вторая за такое небольшое время, - бормочет Люси, заполняя бумажки.
- Третья, - угрюмо поправляет полицейский, - на прошлой неделе в Каменках вечером нашли зарубленную топором. Грешили на ревнивого мужа, но не подтвердилось - тот до поздней ночи гулял на крестинах у приятеля, его все время видели десятка три народу.