Закончила, отложила писанину, обхватила обеими ладонями чашку, отпила глоток полухолодного чая - слабого, еле желтого, не то что в моей кружке, подняла на меня чудесные серо-голубые глаза (сама не раз подтрунивала над неопределенностью их цвета), смахнула завиток волос со лба:
- Расскажи что-нибудь...
Мне не хотелось говорить. Мне хотелось смотреть на тебя и слушать твой. голос. Но я говорил, ты отвечала, и это могло продолжаться часами - покуда не подойдет очередь выезжать. А могло и через минуту закончиться - сдернут на вызов, и до конца смены не увидимся. Все равно хорошо. Тепло.
Даже просто встретить на мгновение - уже радость. Склонилась поутру над своим медицинским ящиком, проверяя, что там есть, а чего не хватает. Прохожу мимо, здороваюсь. Оторвалась на секундочку, взглянула, хлопнула ресницами:
- Привет, Шура.
Пустяк вроде, а меня и такая малость согреет. Каждый твой жест, каждое движение, каждая морщинка около век - все оставалось во мне маленькими, нежными комочками счастливых примет.
Я молчал. Я мог бы молчать еще долго...
Суп в придорожной таверне жидок и пресен, сыра в лазанье не больше, чем стронция. Спасаясь от полчищ мух, безраздельно властвующих в обеденном зале, мы вынесли тарелки на уличный круглый столик и лопаем там. Пара десятков зловредных насекомых уже успела утонуть в супе. Патрик, брезгливо морщась, вылавливает их оттуда щепочкой и рядком раскладывает на краю стола.
- Зачем? - удивляюсь я. - Все-таки мясо. Другого в суп не клали.
Мой пилот плюется и бурчит что-то. Нецензурное, по-моему.
- Зенит-Спецперевозка, ответь Зениту!
Экстренно заглатываю полупрожеванный кусок. Давлюсь, приходится запивать кислым компотом. Поспешай не торопясь.
- Спецперевозка, без врача справитесь с профильным вызовочком?
- Что там?
- Неправильное поведение. У человека крокодил под диваном завелся. До этого месяц пил.
- Кто, крокодил?
- Да пациент же!
- Пх! Было бы с чем справляться!
-Добро, перевозка. Записывайте: фамилия... Адрес... Маршрут... Все поняли?
-Нет.
- Что неясно, перевозка?
- С крокодилом что делать?..
Чуток возни, наручники, пыльный проселок.
- Зенит, ответь спецперевозке.
- Отвечаем.
- Крокодил побежден, клиент госпитализирован.
- Спецперевозка, вы сегодня дежурные по террариуму. В Рясице кого-то змеи кусают. Не съездите?
- Ох... Диктуйте.
Это называется - закон парных случаев.
Бревенчатый дом, крытый дранкой, до боли похож на Деревенские строения моей родины. Из окна вырываются хриплые подвывания. Эк разабрало родимца!
Сую снятые часы в брюки, затыкаю за ремень сзади дубинку так, чтобы не была видна под халатом. Рукоять, мешая, уперлась под мышкой. Поправляю. Хлопаю по левому карману рукой. Наручники металлическим звяканьем отрапортовали о готовности к бою.
- Пошли, Патрик.
Ударом ноги распахиваю дверь, перескакиваю порог. Что-то холодное прикасается неприятно к моей шее. Резко разворачиваюсь, вижу: с дверной притолоки, шурша, сползает пестрая, мерзейшей внешности змея.
Рептилия приподняла треугольную головку, вглядываясь в меня неподвижными, лишенными век глазами с вертикальным разрезом зрачков. Раздвоенный язык трепетал, облизывая серо-зеленые чешуйки губ.
Выяснять, ядовита данная пакость или нет, на личном опыте я желания не проявил - выскочил обратно во двор как ошпаренный.
- Что с вами, Шура? - встревожился водитель, видя мои выпученные глаза и слышал тяжелое дыхание.
- Там змея!
- А я знал, - нимало не удивился Патрик, - я всегда вам говорил, Шура, что употреблять алкоголь пагубно для здоровья.
- Да нет же, там действительно змея!
- Шура, умоляю, только не тревожьтесь. Пойдемте в автомобиль, я вас устрою поудобнее.
Заговаривая зубы, коварный Патрик одновременно ловко выдернул у меня из-за пояса резиновую палку. Научил на свою голову! Интересно, а наручников у него в кармане нет?
Представив, как мой водитель силком волочет своего фельдшера, закованного в железки, на госпитализацию в родимое заведение, я заорал дурным голосом:
- Да ты, идиот, в дом загляни!
- Хорошо-хорошо, Шура, не беспокойтесь, пожалуйста. - Патрик бочком двинулся к двери, не спуская с меня глаз.
Дверь приоткрылась и с грохотом захлопнулась обратно. Пунцовый, как помидор, пилот, чихнув смущенно, протянул мне дубинку рукояткой вперед.
- Как же туда зайти?
- Ой, спроси что-нибудь полегче. А ведь надо.
- Надо...
Я изладил длинную пику, привязав нож к подходящей палке бинтом. Такой же вот пикой нам как-то пришлось выковыривать из квартиры вооруженного больного. Он занял глухую оборону, забаррикадировав вход, вооружившись копьем и топором и сделав для защиты от дубинок щит из дверцы, снятой с холодильника. Пришлось немного пострелять по стеклам, чтоб человек понял, что мы с ним не шутки шутить приехали. Такова оборотная сторона удобств, создаваемых перевозкой для психбригад. Возьми те его сразу - не было б войны. А тут больному хватило времени вдумчиво подготовиться к госпитализации.
У другого клиента при осмотре взятых им с собой вещей обнаружилось аж два ножа, мешочек метательных "звездочек" и изогнутый буквой "Г" четырехгранный железный стержень - отпирать замки. Тоже подготовился...
Патрик долго и сосредоточенно чесал в потылице, наконец оснастился рычагом от домкрата. Мы вернулись к двери.
- Ну, на счет "три". Раз, два, вперед!
Ворвались в дом, размахивая импровизированным оружием и круша ядовитых гадин вместе с мебелью. Змей, попавшихся нам по пути, уничтожили с пяток. Предметов обстановки - значительно больше. Опасливо оглядываясь на живучих рептилий, продолжавших извиваться с перебитыми хребтами и разевать пасти отрубленных голов, добрались до угла, где, хрипя и задыхаясь, еле шевелился грузный мужчина. Лицо его внушало страх иссиня-багровой чугунностью, на пепельных губах пузырилась пена. Близ боковой стены опущенные на длинных шнурах яркие светильники в жестяных рефлекторах лили свет на перевернутый стол, месиво мокрых камней и расколотых стеклянных банок, из которых кое-где торчали посиневшие плоские трупики куриных эмбрионов - змеючий корм.
Оторвать от пола жертву страсти к хладнокровным нам удалось лишь с огромной натугой. В целях профилактики обострения пояснично-крестцового радикулита, мы, подхватив клиента под мышки, поволокли его волоком, отбрасывая ногами останки чешуйчатых гадов. Тяжко брякнув наземь полумертвого клиента в тени крыльца, синхронно полезли в карман за носовыми платками - утереть взопревшие физиономии.
- Тяжел боровок попался!
- Да, не перышко. Зови реанимацию громче. Патрик полез в кабину теребить рацию, а я полез иглой в вену - ставить капельницу.
Гемодез в одну руку, глюкозу - в другую, лошадиные дозы гормонов и антигистаминных в резинку системы... Я крутился как белка в колесе. Чересчур много работы для двух рук! Сзади - шум мотора и визг тормозов, щелчки открываемых дверей. Похоже, спецы прибыли. Бодрый голос:
- Кого тут змеи зажрали?
Я бросил накачивать манжетку тонометра и привстал навстречу коллегам.
О, нет! Только не это! У каждой шутки должны быть границы!
Ко мне бодрым шагом приближалась восьмая псих-бригада - фельдшер Джонс с доктором Сейфул-оглы, на ходу сбрасывая с рук часы и поддергивая засученные рукава. Я застонал и схватился за голову.
- Здоров, Шурик. БИТы идут с базы, так что рассчитывать на них нечего. А мы тут, считай, рядом были - десять миль всего. Дай, думаем, подмогнем коллеге.
Широченный, как дверь гаража, водитель ПБ-8 уже выволакивал из салона кислородный баллон.
Я слабо улыбнулся, не столько радуясь подоспевшей помощи, сколько забавляясь глупости своих мыслей.
- Да, парень, он у тебя кандидат на тот свет. Ничего, сейчас оживим. И доктор выловил из недр своей обширной куртки флакончик с синими буквами на стекле "Антигюрза".