– А последнее место на той школьной олимпиаде занял проект о том, что наша экспедиция прокатится на тысячу световых лет и вернётся ни с чем. Так как же ещё назвать очередную бесславно прокатившуюся космоладью, если все крутые названия разобрали более перспективные корабли? Так что проехали. Какие ещё соревнования нам подходят?
Игорь вздохнул – ничего, переживёт, нечего ко мне приставать, когда я взвинченная. Да и два года назад, в начале наших отношений, сам любил повторять, что женится лет через двадцать. Хотя чего я дёргаюсь? Про два миллиона лет, это чушь. Но и возможность застрять на этом Мардане лет на двадцать тоже выбешивает. Третий штурман продолжил свой доклад собранию команды:
– Ещё мы могли бы в разных видах гребли посоревноваться, но наш результат на тренажёрах позволяет занять место лишь во втором десятке, не самые мы крутые атлеты – любители мы, хотя и неплохие. Ещё был вариант Марфушу, как очень миниатюрную, запустить в тоннели, но в той гонке какие-то земноводные хитрецы предусмотрели длинные подводные участки, утонет наша малышка. Ну и последняя дисциплина, в которой можно что-то показать, это гребля на дирижаблях. Через два часа заезд. Как гребцы, мы в тот же второй десяток попадём. А вот натренированных на долгие однообразные движения руками у нас нет. Так что два раза мимо.
– Можно подробнее? – буркнула я.
– Ну, команда из девятнадцати человек, двенадцать гребцов. Академическая гребля, система рычагов крутит обычный воздушный винт. Тут мы хорошо налечь сможем, правда там часа два продолжительность, но справимся. Один рулевой, тут понятно. И шестеро надувальщиков.
– Надувальщиков? – спросили голосов десять.
– Ну да, – усмехнулся Игорь. – С насосами типа велосипедных. И нужны те, кто все два часа сможет качать этим насосом с максимальной скоростью. То есть в команде дюжина мощных выносливых гребцов, шестеро лёгких быстрых и выносливых надувальщиков, но сила им ни к чему, и один малыш на руле. Изначально всем командам заполняют подъёмный баллон гелием пропорционально живому весу спортсменов, но оболочка не совсем герметичная, этот шустрый газ постепенно просачивается наружу, и дирижабль снижается, пока не упадёт. Кроме того, чем больше накачать гелия, тем выше спортивный кораблик взлетит. В гоночной трубе плотность атмосферы на высоте ниже, а значит и сопротивление воздуха уменьшается. А скорость соответственно растет. Гелий для пополнения убыли всем стандартно выдаётся, одинаковое количество сжатого в баллонах с газовым редуктором, понижающим давление до атмосферного – то есть без насосов никак. Да вообще всё одинаковое…
Мой спортсмен-любитель безуспешно попытался опять приобнять меня. Восторженно присвистнул:
– Но вы представляете, гонка проходит в огромной трубе, в которой искусственно поддерживается большой перепад давления при небольшом изменении высоты! Для зрелищности. Вот это технологии. И затраты немереные. Но раз кто-то такой вид спорта предложил, то сделали. И каждый принимающий Олимпиаду мир строит и такие стадионы, и ещё более крутые. Я тут смотрел голограммы гонок с препятствиями на малых космолётах. 63 круга в заезде, половина команд не доходит, ещё половина полсуток летает, при рекорде четыре часа. Ну там и понастроили. Искусственные астероиды, и кольца как у планет! Протяжённость трассы три световых часа. Занимает целую молодую звёздную систему в другой галактике. Всё ради спорта!
Мы все зависли на пару минут, проникаясь. Но я не только проникалась, но и думала. И вопрос задала:
– Игорь, а команда обязательно такая? Девятнадцать спортсменов. Я к тому, что если не брать надувальщиков с крохотными насосами…
– Больше брать нельзя, а меньше можно. Но если не подкачивать гелий, то упадём. Там всё так хитро рассчитано, малышка, – менторским тоном пробасил Игорь, как будто старше меня не всего на три года. Даже опять мою голову погладил, подытоживая. – Без надувальщиков никак. И без рулевого тоже.
Я проигнорировала тон, так и говоривший «маленькая глупышка», и с улыбкой задала наводящий вопрос про уже всем нам известное:
– А баллоны с кислородом для дыхания брать можно?
– Да, как и на любые соревнования, многие инопланетяне дышат своими смесями, и в этом ограничений нет, если конечно не допинг. Ну и запрещено дышать тем, что опасно. Например, нам чистым кислородом дышать запретят, да и не надо конечно, мы все в отличной спортивной форме. Так что нам баллоны с кислородом ни к чему, только лишний вес, а здешняя атмосфера кислорода содержит даже немного больше нашей нормы, и нам идеальна.