Орион фыркнул:
— Погоди, пока она не узнает тебя получше. — А судя по тому, что он выяснил о женщине, на которую положил глаз Тритон, она очень скоро поймёт, какой он поверхностный тип. У Тритона не останется шансов.
— Что это у тебя там? — раздался голос за спиной.
Орион резко обернулся и увидел приближающегося бога любви.
— Захлопнись, Эрос, или я спихну тебя отсюда, — предупредил Орион. — Это облако слишком маленькое для нас двоих. Тебе так не кажется?
Эрос посмотрел направо, потом налево, затем покачал головой.
— Нет, не кажется. Как по мне — места хватает.
— Чего ты хочешь?
— Держать Тритона под присмотром, как и ты, — усмехнулся Эрос.
Однако просто держать его под присмотром было недостаточно — Орион должен был изменить ситуацию, прямо сейчас, пока Тритон не достиг успеха. Орион никоим образом не хотел продолжать борьбу за благосклонность богини Артемиды, и ему не понравилось, как она смотрела на Тритона во время вынесения приговора.
— И тебе надо делать это с того же облака, что и я? Ну если только это не совпадение, — произнёс Орион с сарказмом. Он знал Эроса слишком хорошо. Бог любви был не только одним из лучших друзей Тритона, но и тем ещё интриганом. Эрос ничего не делал просто так. И если он оказался на том же самом облаке — значит, на то была своя причина.
— Ну, и как продвигаются дела у нашего друга? — спросил Эрос совершенно невинным тоном.
Орион приподнял бровь:
— Нашего друга? С каких это пор мы с моим единокровным братом друзья?
— Я просто хочу убедиться, что ты здесь не для того, чтобы ему «помочь».
— На что это ты намекаешь? — сощурился Орион.
— Только на то, что сказал.
— Если помнишь слова Зевса, «помощь» Тритону его указу не противоречит.
— Я здесь только чтобы поддержать равновесие, чтобы у него появился шанс. Пока всё против него, в любом случае. Гермес где бы ни появился принимает ставки. Планирует отлично заработать.
Орион разглядывал бога любви, думая о том, чему из сказанного Эросом можно верить.
— Так ты значит сделал ставку и хочешь убедиться, что твои вложения в безопасности?
— Что-то вроде этого, — согласился Эрос. — Но мне не нравится, когда всё идёт слишком гладко. Я живу ради риска. Так интереснее.
Орион рассмеялся:
— Не думал, что ты азартен. Мне казалось, в вашей банде Гермес и Дионис делают ставки на то, кто больше женщин завалит в постель — ты или Тритон.
Эрос мягко усмехнулся:
— В общем, всё так и есть, но и мне иногда нужен отдых. Между нами говоря, я слегка отстаю по очкам, так что было бы неплохо догнать Тритона и, так сказать, снять с дистанции.
Орион слушал. Эрос хотел каким-то образом навредить Тритону? Было ли это розыгрышем, или у бога любви действительно настолько эгоистичные намерения?
Эрос шагнул ближе:
— Ну, и я тут подумал, что мог бы сделать Тритона моногамным, на какое-то время, чтобы у меня появилось время догнать его в нашем соревновании.
— И как ты планируешь этого добиться? Он не может даже дня держать своё перо при себе, чтобы не макнуть его в чью-нибудь чернильницу.
Эрос покачал головой:
— Тебе нужно выучить несколько новых выражений, касающихся плотских утех. Как бы там ни было, что может быть лучше для моногамности, чем заставить его поверить, будто он влюблён?
— Влюблён? Тритон? — Вот теперь Ориону действительно пришлось рассмеяться. Его единокровный брат любил только себя. В его сердце просто не было места ни для кого другого. У Ориона на глазах слёзы выступили, только от мысли о влюблённом Тритоне. Вот было бы зрелище.
— Это уже слишком, Эрос, просто слишком. — Орион вновь стал серьёзным. У него было дело, а именно — оставить Тритона в дураках, так чтобы он не добился ни женщины, ни обратной дороги на Олимп. — А сейчас вали с облака, пока я тебя не спихнул.
Эрос поднял руки:
— Выслушай.
— Мне не интересно.
Мгновенным движением Эрос выхватил лук, бросил стрелу на тетиву и прицелился в Ориона.
— Если не хочешь, чтобы я тебя подстрелил, лучше тебе послушать.
Орион зарычал. Надоедливый бог был слишком проворен. Конечно, Орион мог телепортироваться куда-нибудь, но тогда можно получить одну из стрел Эроса в следующий раз, когда он где-нибудь появится. И эти стрелы вовсе не так просты. Хотя будучи богом, он имеет иммунитет к их эффекту, жалят они преизрядно. Нет, стрелы Эроса — это вам не шутки. К ним нужно относиться серьёзно.