— Я ведь обещал тебе, хотя мне и нелегко было сдержать обещание. Он заслужил хорошую трёпку.
София испытала облегчение.
— Он признался, что подстроил все эти несчастные случаи?
— Признался, после того как я убедил его, что стоит хотя бы раз сказать правду.
— Ты его запугал. — Это была всего лишь констатация факта. Она понимала, что Тритону пришлось напугать Майкла, а чем именно, она знать не желала. — Почему ты так уверен, что он не попытается снова?
Тритон поднёс её руки к губам и поцеловал костяшки пальцев. Ей бы следовало не допустить этого, но ощущения были такими приятными.
— Он знает, что я буду здесь, чтобы защищать тебя, и достаточно сильно меня боится, чтобы держаться подальше. Ты избавилась от него, как и хотела, не так ли?
София кивнула.
— Да. Он причинил достаточно проблем. Так лучше, для всех нас. Но… — Она колебалась. Тритон сказал, что будет рядом, чтобы защитить её, но по какой причине, и как надолго?
— Что такое? — Тритон придвинулся, оказавшись всего в нескольких дюймах.
— Ты будешь здесь, но… почему? Тритон, что тебе нужно от меня? — София задержала дыхание. Ей необходимо знать.
Он прочистил горло:
— Всё это может показаться весьма фантастическим и странным, но уверяю, всё, что я собираюсь тебе рассказать, — правда. Сможешь выслушать, не перебивая?
Что он имел в виду? Насколько необычным будет объяснение? Что он секретный агент, который прибыл, чтобы её защитить? Какой-нибудь телохранитель, которого тётя наняла перед смертью, предвидя действия Майкла?
— Хорошо. — София понимала, что в голосе слышится сомнение, но она честно хотела предоставить ему шанс. Он спас ей жизнь и уже не единожды, так что заслуживал, чтобы его выслушали непредвзято.
— Я не отсюда.
— Я знаю, ты из Греции. — Или это тоже было ложью?
— Ну, не совсем. Я грек, но не из той Греции, которую ты знаешь. — Она чувствовала, что он медлит, будто не знает, как продолжить.
— А какая ещё есть Греция?
— Ты ведь знакома с греческой мифологией? — спросил он.
— Конечно, но какое отношение это имеет к тому, откуда ты? И почему это важно? Я хочу знать только, кто ты, и что тебе от меня нужно.
Тритон снова прижался губами к её рукам.
— То, откуда я, имеет значение, потому что объясняет, кто я есть. София, знаю, ты подумаешь, что я сумасшедший, когда всё расскажу, но, пожалуйста, поверь только в одну вещь: я никогда не обижу тебя.
Сердцем она чувствовала, что он говорил правду. Он защищал, заботился о ней. Оказался рядом, когда она так нуждалась в нём. Нет, он был здесь не для того, чтобы как-то её обидеть. Но тогда зачем?
— Я знаю.
— София. Меня зовут Тритон, но фамилия не Уотерс. У меня вообще нет фамилии. Я просто Тритон, сын Посейдона и Амфитриты, усмиряющий бури, бог мореплавателей и моряков.
София вскочила, выдернув ладони из его рук.
— Из всех низких и подлых вещей, которые мог сделать, ты выбрал посмеяться надо мной? Как ты мог? — Как он мог так жестоко поступать с ней? Издеваться, ссылаясь на тех созданий, что она способна видеть, богов и чудовищ, фей и гномов. И из всех них выбрать Посейдона, бога, который не дал ей утонуть в раннем детстве. Был только один человек, который знал об этом.
— Майкл подбил тебя на это, да? Я должна была догадаться. Ты всё время был в сговоре с ним. — Она попыталась обойти Тритона, но он, поднявшись, удержал её за плечи.
— София, я только что сказал тебе, что разобрался с Майклом. Я помогаю тебе, не ему. С чего вдруг ты решила иначе?
Она попыталась вывернуться, но он не отпускал.
— Уйди от меня.
— Не раньше, чем ты расскажешь, почему решила, что я заодно с Майклом.
— Я тебе скажу почему. Потому что ты дразнишь меня тем, что я могу видеть. А Майкл единственный, кто об этом знал. Это он рассказал тебе.
Тритон терял терпение.
— Да что рассказал?
— Что я вижу существ, — выпалила она. — Что могу видеть созданий, которые существуют только в мифах: фей, богов. Майкл единственный, кто знает, что я вижу их, хотя все вокруг понимают, что их не существует на самом деле.
— Но они есть. Боги существуют, как и феи, и нимфы. Я всё время общаюсь с ними. Они мои друзья.
София только открыла рот, настолько серьёзно звучал его голос. Они были его воображаемыми друзьями? Могло ли такое быть?
— Ты сказал, что видишь их?
Он кивнул:
— Конечно, вижу.
Мог ли Тритон быть таким же, как она? С теми же проблемами? В груди словно всё узлом скрутило. Она уже проходила через это и справилась, заставила тех существ исчезнуть. И теперь не могла отвернуться от того, кто нуждался в помощи. А если у него те же симптомы, что были у неё когда-то, он нуждался в помощи. Но сначала она должна убедиться, что он не лжёт.