— Вы уверены? — спросил Мортон. — Я думал, что это его видел в этой комнате всего несколько минут назад.
Сердце Софии забилось быстрее. Он видел здесь Тритона?
— Вы, наверное, ошиблись, мистер Мортон. Он обязательно сказал бы мне, если бы смог прийти, — произнесла она. Мортон ошибся. В конце концов, он и видел-то Тритона лишь раз, всего несколько минут, да и всё его внимание было приковано к Софии, а не к её спутнику.
Краем глаза София уловила движение, Элис пыталась привлечь её внимание.
— Простите, мистер Мортон, кажется, меня Элис ищет. — Радуясь, что необходимость продолжать разговор отпала, она направилась к Элис.
— Я не хотела вас беспокоить, но, похоже, что люди просто смели все эти закуски. Они ещё есть? — Элис указала на один из столов. Действительно, тарелки были почти пусты.
— Давайте я проверю на кухне.
— Я с вами, — предложила Элис.
— Нет, Элис, наслаждайтесь вечером. И не вздумайте приближаться к кухне — это приказ.
София пробралась сквозь толпу и выскользнула из комнаты. На кухне никого не оказалось. Она открыла холодильник. Поставщики оставили несколько дополнительных блюд, но самых популярных закусок на них не было. Она позволила дверце холодильника захлопнуться.
— Чёрт.
— Что-то случилось? — спросили из-за спины, и она резко развернулась. София узнала одного из друзей Тритона.
— Простите, думаю, я даже не знаю, как вас зовут, — извинилась она.
— Гермес, — улыбнулся он. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Судя по ауре, он был бессмертным.
— Гермес. Так вы… — Она качнула головой вверх, намекая на небеса.
Он подмигнул, прижав палец к губам.
— Я знаю, вы умеете хранить секреты. Итак, что вам нужно?
— Вы не могли бы найти ещё немного этих закусок?
— Тех, что с инжиром? — уточнил он.
— Да, тех самых.
Гермес протянул руку, и через секунду на его ладони появилось блюдо, полное вкусностей. София с интересом взглянула на него, но после всего пережитого особо не удивилась.
— Может, я отнесу это гостям, а вы пойдёте на балкон и немного отдохнёте? Выглядите усталой.
— Но мне нужно там присутствовать, — возразила София, хотя действительно вымоталась.
Гермес подтолкнул её к балконной двери.
— Расслабьтесь немного. Они все слишком заняты едой и напитками, чтобы заметить ваше отсутствие.
— Спасибо.
София вышла на темный балкон. Воздух был тёплым, лунный свет отражался от воды. На звёздном небе ни облачка. Так прекрасно. Она всей грудью вдохнула океанский бриз.
— Добрый вечер, София.
Её сердце замерло на секунду.
— Тритон. — Он вернулся.
Прежде чем она повернулась, он удержал её, положив руки на плечи.
— Нет, не смотри на меня. Сначала нам надо поговорить.
Он был так близко, ей хотелось прильнуть к нему, почувствовать его всем телом. Но вернулся ли он насовсем или только чтобы объяснить свой уход, а потом вновь исчезнуть?
— София, я очень сожалею, что обидел тебя. Я задолжал тебе объяснение.
Она сглотнула ком в горле. Так он пришёл только, чтобы облегчить свою совесть. София замерла под его руками. А сейчас он скажет, что никогда её не любил?
— Ты мне ничего не должен. — Она не хотела слышать правду. Ей лишь хотелось сохранить их счастливые воспоминания. — Уйди, пожалуйста. — До того, как он эти воспоминания уничтожит.
— Нет, София. Пожалуйста, выслушай. Я знаю, что вёл себя как полный придурок, бросил тебя, когда ты больше всего во мне нуждалась.
— Сейчас я в порядке. — Враньё. Ну да, она теперь не слепая, но он всё ещё нужен ей. Без него в сердце только пустота.
— А я нет. Я не в порядке без тебя. Без тебя я несчастен.
София резко выпрямилась. Он без неё не счастлив?
— Но…
— Я должен рассказать тебе, что случилось. Бог любви, мой друг Эрос, выстрелил в меня одной из своих стрел, чтобы я в тебя влюбился.
— Против воли. Значит, ты полюбил меня только поэтому. — Лучше бы он никогда не говорил ей. Он влюбился, но сам не хотел этого. Может ли жизнь быть настолько жестока?
— Постой. Это не вся история. Да, он стрелял в меня, чтобы помочь, потому что Зевс изменил правила моего наказания. Всё, что я говорил тебе той ночью, правда. По крайней мере, я так думал. Я был наказан, Зевс забрал мои силы и изгнал с Олимпа. Я должен был найти женщину, которая полюбит меня за качества, которых, как я считал, у меня нет: доброту и самоотверженность. Качества, которые пробудила во мне ты, София. — Тритон вздохнул. — София, ты не знаешь, каким я был раньше, до встречи с тобой. Я был бабником. Изменял, относился к женщине, как к вещи. Я не был достойным мужчиной. Не таким, какого заслуживаешь ты.