Интерьер ресторана был выполнен в псевдославянском стиле: в дверях стояли два швейцара в расшитых косоворотках и малиновых шароварах; в вестибюле было установлено чучело медведя; в зале на стенах висели берестяные грамоты. Сам Яша Грек сидел в центре зала возле небольшого водоема с фонтаном и лепными фигурами, изображающими дев и щекастых мальчиков, и совершенно не гармонировал с окружающей средой. На нем была черная визитка, из нагрудного кармана выглядывал краешек белоснежного платка. Человек с косой сидел рядом с ним.
Виктор Грек подошел к столу и кивнул.
– Прошу садиться, – сказал Яша Грек.
– Я бы хотел поговорить с вами наедине, – сказал Виктор Грек.
Яша посмотрел на Мирона и дернул головой. Тот встал и пересел за соседний столик.
– Выпить хотите? – спросил Яша Грек.
– Нет, кофе, если можно.
Яша Грек подозвал официанта и заказал два кофе.
– У меня к вам два вопроса, – сказал Виктор Грек, глядя в спину уходящего официанта, – только давайте начистоту. За что вы хотите меня убить? Это, во-вторых. Я вам ничего плохого не сделал. Где парень, который был со мной? Это, во-первых, – ожидая ответа, Грек, словно невзначай, подался вперед. В кармане куртки лежал маленький японский диктофон, который раздобыл для него Толя Хохол.
– Парень лежит у меня в подвале, – спокойно сказал Яша Грек, – ждет своей очереди. Первым на тот свет отправитесь вы, затем он. Еще вопросы есть?
– Да-а – протянул Виктор Грек, – ответ достаточно исчерпывающий и откровенный.
Официант принес кофе. Виктор Грек подождал, пока тот удалится, и сказал:
– Меня еще интересует моральная сторона дела. За что же вы хотите меня убить? Я оказал вам услугу, нашел героин. Мало того, что вы не заплатили мне, как обещали, так еще собираетесь отправить меня на тот свет.
Яша Грек долго размешивал свой кофе, звякая ложечкой о стенки чашки, и, наконец, ответил:
– Только не надо изображать сейчас из себя невинную овечку. Вам сейчас больше подошла бы роль заблудшей овцы. Но у вас даже на это не хватило ума. Кто навел на меня этого грузина? Только не надо говорить, что не знали о его намерениях. Вы, конечно, думали, что он хочет взять у меня автограф. Не так ли? Кто вместе с ним выслеживал меня? Я был слишком долго добр к вам. Честно говоря, даже не знаю почему. С самого начала я испытывал к вам непонятную симпатию. И вот результат. Меня выслеживают, как зайца. Смешно, кому рассказать.
– Может быть, расстанемся по-хорошему, – предложил Виктор Грек, – отпустите парня, и забудем друг друга. Яша Грек взглянул на часы, давая понять, что аудиенция закончена.
– Ну что же, – вставая из-за тола, сказал Виктор Грек, – как говорил мой сбежавший папа: "судьба играет человеком, а человек играет на трубе".
Яша Грек вздрогнул и посмотрел на собеседника:
– Судьба играет человеком, а человек играет на трубе, – машинально повторил он.
– Именно так, – подтвердил Виктор Грек, – до свиданья.
– Как зовут вашего отца? – спросил Яша Грек.
– Степан.
– Где он сейчас?
– Понятия не имею. Он нас бросил давно.
– А мать?
– Она умерла. Так что я круглый сирота. Только не думайте, что я пытаюсь вас разжалобить. Еще вопросы будут?
Яша Грек покачал головой.
Виктор Грек повернулся и пошел к выходу. Глядя ему в спину, Яша вспомнил свою первую пятерку, полученную на уроке "родной речи". Учительница рассказывала о богатстве русского языка, сыпала пословицами и поговорками. И тогда Яша поднял руку и сказал: "Судьба играет человеком, а человек играет на трубе".
Отец засмеялся, узнав об этом, подкинул его высоко вверх и сказал: "Ты будешь большим человеком", – а потом вслед за сыном повторил свою любимую поговорку.
Яша Грек подозвал Мирона и сказал:
– Останови Черемисина.
– Шеф, это невозможно, – возразил Мирон. – Он где-то здесь, но, где именно, этого никто не знает.
Яша Грек оттолкнул его и, не сознавая, что делает, пошел за Виктором.
Выходя из ресторана, Виктор заметил Толю Хохла, болтающего со швейцаром. Где-то рядом должны были быть еще два таких же, как он, пенсионера из полицейского спецназа. Рязанов сидел в своем желтом "Мерседесе" недалеко от джипа "Джи-Эм-Си Джимми". К машине Виктор пошел напрямик, пропустив громыхающий трамвай, который пересек площадь и исчез, оставив после себя удивительную тишину. Солнце уже не было видно, но последние лучи его все еще отражались в стеклах окон верхних этажей предназначенных под снос зданий.
Яша Грек шел за своим младшим братом, тщетно пытаясь возродить былую ненависть к нему. Когда он подрос, мать рассказала ему, куда делся горячо любимый папа. Всю жизнь Яша ненавидел своего младшего брата, которого никогда не видел, за то, что тот отнял у него отца.
Шагая за младшим братом, он вспомнил вокзал. Это был последний козырь. Вокзал был родимым пятном на его памяти. Вокзал, на перроне которого стояла мать, держа Яшу за руку. Отец выглядывал из окна уходящего вагона. Яша помахал ему вслед и крикнул: "Папа, возвращайся скорей". Но он никогда больше не увидел своего отца.
Виктор Грек не торопясь подходил к машине. Он был спокоен. Друзья прикрывали его. Диктофон с записью, компрометирующей Яшу, лежал в кармане. Он не собирался сдавать его в полицию. Кассету можно обменять на Нико. За ним шел Яша Грек.
Следом за Яшей по долгу службы шагал недоумевающий Мирон. Яша обещал отпустить его сегодня пораньше, и Мирон уже опаздывал на свидание. За ними на расстоянии, изображая зеваку, плелся Толя Хохлов.
Два бывших спецназовца обходили их с обеих сторон.
Лишь один перепуганный Рязанов оставался недвижим в своем "Мерседесе" выпуска 1978 года.
Яша Грек ускорил шаг, озирая мертвые глазницы нежилых домов. Когда оптическое стекло винтовки Черемисина отразило солнечный луч, Яша Грек почувствовал его тепло всем своим естеством. В три прыжка он догнал брата и прыгнул на него, закрывая от пули.
Пуля, выпущенная из снайперской винтовки, вошла в голову Яши Грека.
Нико вызволили легко. Подъехали к воротам на рязановском "Мерседесе". Пока Рязанов с Толей изображали заблудившихся пьяных мужиков, два пенсионера-спецназовца, натянув на лица черные трикотажные маски, перебрались через забор, до смерти напугав садовника, который по знаку спецназовца упал на землю, закрыв голову руками. Его тут же сковали наручниками и засунули в рот кляп. Обезоружили еще одного охранника, выскочившего на крыльцо.
– Кто в доме? – спросил один из пенсионеров.
– Никого, только в подвале один, – честно ответил бандит, за что тут же получил по затылку и потерял сознание. Затем один все же проверил комнаты, а второй спустился в подвал, где на топчане лежал Нико, прикованный к стене, и невозмутимо смотрел на человека в маске.
Когда привратники увидели людей, несущих на руках храброго грузина, они потеряли дар речи. У них тут же отобрали дубинки, затолкали в сторожку и заперли, наградив каждого на прощанье увесистой плюхой.
– Где Яша? – спросил у Виктора Нико.
Встреча произошла на Польском шоссе. Грек ждал их, сидя в джипе. Толя Хохол категорически запретил ему участвовать в операции. Охранники уже знали Виктора в лицо.
– Яша мертв, – устало ответил Грек.
Нико дернулся, скрипнул зубами.
– Кто это сделал, ты?
Грек пожал плечами.
– Понятия не имею. В меня стреляли, а он в этот момент прыгнул на меня. Пуля попала в него. Зачем он побежал за мной, ума не приложу. Может, догадался, что я разговор записывал? Хотел диктофон отобрать?
Грек отвез Нико в больницу. Оставил машину в больничном дворе и вернулся домой на метро. На конечной остановке долго ждал автобуса. Продрог на осеннем ветру. Время близилось к полуночи, когда он вошел в подошедший автобус и, сев на заднее сиденье, тут же задремал.