– Кто вы такой? – наконец удосужился спросить Грек.
– Ну, скажем так: служба, приближенная к Главе государства. Нашего, естественно, никаких шпионов. Патриотизм – великое дело. Я сам патриот.
– Я готов вас выслушать, – заявил грек, откидываясь в кресле и вытягивая ноги. Он вспомнил окончание английской поговорки: мол, расслабься и получи удовольствие.
– Очень хорошо! Вы себе представить не можете, до чего приятно иметь дело с умным человеком. Итак, вы знаете, чем занимается ваша жена?
– В каком смысле?
– На службе.
– Оптическими приборами.
– Замечательно. А если быть точным – приборами ночного видения. У нас есть информация, что она является автором уникального прибора.
– Могу я взглянуть на ваши документы? – вдруг спросил Грек.
– Вы меня радуете! – восхитился Иван Тимофеевич.
– Все верно. Бдительность, бдительность и бдительность, как говорил Великий Брат. Пожалуйста, – Бахтин вытянул из внутреннего кармана черное кожаное портмоне, поддел пальцем застежку и раскрыл его перед Греком.
– Выбирайте любое.
Грек вытянул одно из десятка удостоверений, выглядывающих из пластиковых кармашков.
– Бахтин Иван Тимофеевич, – прочел он, – инспектор рыбоохраны.
Виктор недоуменно посмотрел на Бахтина.
– Что? Не годится? Возьмите другое.
В другом – Бахтин занимал должность инспектора пожарной охраны. В третьем – врача санэпидемстанции.
– Ну, какое вам больше нравится?
– Вы что, издеваетесь?
– Ничего, просто я показал вам свои возможности. Обратите внимание, печати на всех подлинные. Ну, а вот мой основной документ.
Грек принял красную с золотым тисненым гербом книжечку, которая удостоверяла, что Бахтин является полковником Армии Бдительности. Виктор поднял глаза на собеседника.
– Да, мой друг. Не ожидали, что так вот, запросто, могу к вам прийти, – дело государственной важности.
– Одно непонятно, – сообразив, спросил Грек, – для чего нашей Армии Бдительности наш государственный секрет?
– Для того, чтобы защитить его от врагов Отечества. Вы что, не видите, что вокруг творится? Есть сведения, что руководство вашего института, неправильно понимая принципы конверсии, ведет переговоры о продаже прибора туранцам. Этого допустить нельзя.
– Так запретите им это делать.
– Это не я решаю, к тому же для этого нет формальных причин.
– Объясните руководству.
– Ну вот мы и подошли к сути. Я не могу им на пальцах объяснять. Пока что я голословен, а должен доказать начальству, что прибор уникален. Институт это скрывает, они, якобы, продают просто прибор, просто прибор ночного видения.
Щелкнул замок входной двери, и на пороге появился плечистый с ящиком импортного баночного пива в руках. Он поставил ящик на журнальный столик, а сам сел в свободное кресло.
– Что так долго? – недовольно спросил Иван Тимофеевич.
– Очередь, шеф, – спокойно ответил парень, – утро, шеф. Народ стоит за пивом. В лучших традициях соцреализма.
– Но, но, – погрозил ему Иван Тимофеевич, – ишь, распустили языки. Каково, Виктор Степанович? Мы себе такого не позволяли.
– Это верно, – открывая банку, согласился Грек.
– Говорил я Председателю, не надо Передел объявлять, добром не кончится, ан нет, не послушал. Пиво-то хорошее?
– Хорошее. А вы?
– Нет, спасибо. У меня, знаете ли, мочевой пузырь слабый, писаю часто. А уж с пива вовсе удержу нет.
– Вот беда-то, – посочувствовал Грек.
– И не говорите. Что делать, годы свое берут.
– Так вы вхожи к Председателю?
– Ну, как вам сказать. На рыбалке дело было.
– Вы так близки с ним?
– Он рыбачил, а я руководил охраной, – честно ответил Бахтин.
Грек допил пиво и открыл новую банку. В ящике их было много. Приятно было на них смотреть. Грек основательно приложился к новой банке, вытер губы и задал новый вопрос:
– Так что я должен сделать?
– Нам нужна техническая документация.
– Как вы это себе представляете? – саркастически спросил Грек.
– Никак, – неожиданно жестко сказал Бахтин. – Что бы я делал здесь, если бы представлял. – И совершенно другим тоном, просящим: – Могу я воспользоваться вашим туалетом?
– Пожалуйста, – сказал Грек.
Иван Тимофеевич встал и вышел из комнаты. Греку вдруг захотелось курить, и он поднялся с кресла.
– Сидеть! – резко сказал парень.
– Чего-о! – Грек повернулся к нему. – Ты чего, козел, командуешь в чужой квартире?
– Я сказал – сидеть.
Парень тоже поднялся, и теперь они стояли друг против друга. Ничего серьезного не происходило, и они оба это прекрасно понимали, смотрели друг другу в глаза без ненависти и не делали лишних движений, которые могли быть превратно истолкованы.
– Я на тебя плевать хотел, – сказал Грек.
Все-таки это была его квартира. Он повернулся к парню задом и сделал несколько шагов к книжному шкафу, на полке которого лежали сигареты. Нервные окончания в спине четко уловили необходимое расстояние между телами. В последний момент Грек сделал шаг в сторону, и парень въехал лбом в тяжеленные тома "Всемирной истории". Схватив за плечо, Виктор развернул парня к себе лицом (сделать это на натертом мастикой паркете было легко) и, дернув тело на себя, поддал коленкой между ног. Тот охнул и согнулся. Виктор сунул руку ему под мышку, нащупал пистолет, но был остановлен елейным: "Не надо". Бахтин стоял в дверном проеме, целя Греку в голову.
– Сядьте на место, – скомандовал Бахтин.
Грек сел в кресло, и полез за новой банкой. Постанывая, парень медленно разгибался.
– А с тобой, придурок, я после поговорю, – сказал ему Бахтин.
– Я хотел сигареты взять, – пожаловался Грек, – а он на меня прыгнул.
Иван Тимофеевич расплылся в улыбке:
– Так значит на бытовой почве?
– На бытовой, – подтвердил Грек.
– Не акт протеста?
– Не акт, – уверил Грек.
– Это хорошо. Значит, наше соглашение остается в силе. Вы знаете, я очень рад этому. Иначе мне пришлось бы вас пристрелить.
– Большое спасибо, – поблагодарил Грек, – только хотелось бы узнать, как говорят в Одессе: "Шо я буду с этого иметь?"
– Я верну вам негативы. – Бахтин протянул квадратик лощеной бумаги. – Вот мои телефоны. Поторопитесь, через десять дней состоится выставка вооружений в Туране.
– Но моя жена приедет только через две недели!
– Вот я и говорю, поторопитесь.
– Послушайте, – сказал Виктор Грек, – ведь я же не убивал ее, вы же все прекрасно знаете. Если ваши люди фотографировали, значит, они должны были сфотографировать убийцу.
– Не будем продолжать этот разговор. Позиция моя вам ясна, впрочем, фотограф, сняв ваши подвиги, ушел. Какой смысл было сидеть дальше. Это же логично.
– Логично, – нехотя согласился Грек.
– Сейчас сюда поднимется молодой человек и проведет с вами необходимый инструктаж. А мы уходим, приятно было познакомиться.
– Заходите, если что, дорогу знаете, – гостеприимно сказал Грек.
Бахтин наклонил голову, по-военному щелкнул каблуками и стремительно вышел из квартиры. Помощник двинулся за ним, кивнув на прощание, – после поговорим.
Сразу же после их ухода появился молодой человек в очках и джинсовом костюмчике, с дипломатом в руках.
– Никишин, – представился он.
– Грек, – в свою очередь сказал Виктор.
– А я русский, – похвалился Никишин.
– Я тоже русский. Это у меня фамилия такая.
– Извините. Прибор ночного видения, вернее, принцип его работы заключается в том, что он собирает, накапливает и многократно увеличивает свет ночных светил: луны, звезд, ночных фонарей и прочих источников света. То есть в абсолютной темноте он работать не может. Именно в этом отличие нового прибора. Он работает в полной темноте.