Царь Менелай с телом Патрокла. Римская копия эллинстического оригинала III в. до н. э.
Агамемнон, царь микенский и брат Менелая, не мог стерпеть такой обиды своему роду. Троя была сильным городом, защищенным мощными стенами. И в искусствах и образовании троянцы превосходили греков. Но и Агамемнон был могущественнейшим греческим правителем своего времени. Он бросил клич, и из всех местностей Греции собрались к нему воины: Ахилл из Фессалии, Одиссей из Итаки и многие другие. Сказание говорит, что собралось до 100 000 человек и 1200 судов.
Десять лет длилась борьба у стен Трои. Это не была правильная осада. Греки высадились и стояли лагерем против троянцев. Те и другие встречались, вызывали друг друга на бой оскорбительными словами, бились то в одиночку, то группами, но при этом мирно оставались в своих лагерях в неблагоприятное для войны время. Так и продолжалось много лет – неспешно и с переменным успехом.
Греки гордились своим «быстроногим» Ахиллом, копье которого, пущенное с разбега сильной рукой, поразило многих троянцев, своим Аяксом Теламонидом, отчаянным храбрецом и двоюродным братом Ахилла. Троянцы возлагали надежды на сына старика Приама, отважного Гектора. В последний год войны в стане греков начались болезни, а за ними последовали смуты и несогласия.
Победа Ахилла над Гектором. Худ. Питер Пауль Рубенс. Музей Бойманса-ван Бенингена, Роттердам
Пользуясь ссорой между Агамемноном и Ахиллом, дошедшей до того, что Ахилл со своим отрядом отказался сражаться, Гектор напал на лагерь греков, поджег несколько их кораблей и нанес им большой урон. При этом в поединке был убит Патрокл, друг Ахилла. Ахилл поклялся памятью падшего друга отмстить троянцам.
В произведении Гомера Ахилл смог убить Гектора только потому, что богиня Афина, покровительствовавшая Ахиллу, вовремя подала ему свое копье в тот момент, когда Гектор остался только с мечом. Затем Ахилл надругался над телом своего противника, а потом отдал тело героя его отцу Приаму в обмен на золото, равное весу тела Гектора.
Но Троя еще держалась. Наконец совет хитрого Одиссея отдал грекам город Приама. Легенда, сложенная, вероятно, гораздо позже, говорит, что по совету Одиссея греки соорудили громадного деревянного (пустого внутри) коня и, как бы оставляя осаду и направляясь в обратный поход, оставили коня на берегу. Троянцы, видя бегство неприятеля, ввезли коня в город в качестве трофея. Но в коне был спрятан отряд отважных греков. Они вышли ночью и открыли ворота Трои своим одноплеменникам, возвратившимся из мнимого отступления.
После десяти лет, проведенных в кровопролитных сражениях, греки наконец овладели Троей с помощью военной хитрости, которая увенчалась полным успехом <…> Греки, лишь только настала ночь, вышли из коня, отворили ворота другим грекам, напали с нимн на неосторожных троянцев и умертвили Приама, Париса и других защитников Трои. Царица Гекуба со всеми своими дочерьми была отведена в рабство. Елена возвратилась к Менелаю, который принял ее, несмотря на ее неблагодарность, а несчастная Троя была разрушена до основания.
Троя пала, и греки с ее богатствами и с пленными возвратились домой. Однако их героя Ахилла не оказалось в числе возвращавшихся: его сразила стрела, пущенная братом убитого Гектора, Парисом, в единственную уязвимую часть тела Ахилла – в пятку.
Агамемнон вернулся, но был убит своей женой Клитемнестрой. Вообще на родине вовсе не ждали многих из воинов, десять лет находившихся в дальнем походе. Многое переменилось в эти десять лет. Не переменилась только верная Пенелопа, супруга Одиссея, после долгих странствований и многих приключений приплывшего на родину. Напрасно окружали ее женихи, предлагая ей руку и представляя Одиссея погибшим. Она отказывала всем и, сидя за прялкой, все ждала своего мужа. И тот прибыл. Нарочно в рубище, как странник, никем не узнанный, чтобы посмотреть, что стало в Итаке в его отсутствие.
