Английский посланник в Афинах ознакомил греческое правительство с содержанием этого меморандума и потребовал ответа в течение 48 часов, угрожая тем, что Англия изменит свое отношение к Греции в случае ее отказа помочь Сербии.
Не ограничившись этим, 16 октября Э. Грей с согласия и одобрения других членов правительства и короля Георга V оповестил Афины о том, что в случае вступления Греции в войну на стороне Сербии английское правительство готово предложить Греции Кипр. По настоянию Грея и Эллиота ей была предложена также болгарская Фракия. Но все было тщетно.
Правительство Заимиса, осведомленное об отказе Румынии прийти на помощь Сербии, сообщило английскому посланнику, что Греция сохранит нейтралитет и никакие обещания относительно Кипра и Фракии не заставят ее изменить свое решение. На вопрос Ф. Эллиота, сколько потребуется войск держав Согласия в Македонии, чтобы Греция присоединилась к Антанте, Заимис отвечал, что эти войска прибудут слишком поздно и лучше их использовать в Малой Азии против Турции или во Франции. Все же в генштабе разрабатывался план военных действий против Болгарии «при наступлении более благоприятных условий» — успешных действий сербской армии, которые задержат наступление австро-германцев у Дуная, либо прорыва немцев к Стамбулу с оставлением на Балканах лишь болгарских армий. В этом случае греки, не рискуя встретиться с немецкими армиями и оставаясь в стороне от общеевропейской войны, смогут без труда занять Францию, отвлекая тем самым болгарские силы от Сербии.
Единственным выходом для Антанты было возвращение Э. Венизелоса на пост премьер-министра. 4 ноября по совету западных держав венизелисты поставили в парламенте вопрос о доверии правительству Заимиса, аргументируя свое требование нарушением Грецией союзнического договора с Сербией, но потерпели неудачу. Хотя 147 депутатов подали свои голоса против Заимиса, после чего король распустил парламент и назначил новые выборы на 16 декабря, он тем не менее поручил формирование правительства не англофилу Венизелосу, а С. Скулудису — ярому германофилу.
Характеризуя положение в Греции, российский военно-морской агент А. А. Макалинский писал, что партия короля «одержала верх, страна утеряла значительную часть своего конституционного режима и управляется правительством меньшинства, послушного влиянию королевской власти, получающей советы и внушения от германцев и симпатизирующих им лиц, окруживших короля». Е. П. Демидов также констатировал, что новое правительство «является лишь пешкой в руках германофильских кругов», а Греция «все более направляется к личному режиму» короля.
Вновь избранный парламент утвердил германофильское правительство С. Скулудиса. Немалую роль в этом сыграло и изменение международной обстановки на Балканах. Разногласия в английских и французских правящих кругах задерживали начало салоникской операции в помощь Сербии. К 21 октября-1915 г. Франция высадила в Салониках всего 35 тыс., а Англия только 10 тыс. человек.
Державы центрального блока нанесли поражение Сербии, их войска приближались к греческой границе. Реакционная греческая военщина открыто приветствовала эти победы. «Дейли телеграф» писала в декабре 1915 г., что «греческий король менее, чем когда-либо, склонен на уступки в пользу союзников и находится всецело под влиянием генералов Метаксаса, Дусманиса, Стратигоса, Палиса и Рангаде, которые недавно демонстративно приняли знаки отличия, присланные им германским императором и переданные бароном фон Шенком».
В связи с изменившейся обстановкой в Греции и разгромом сербской армии английское правительство 29 ноября высказало пожелание отозвать из Салоник свои войска, намереваясь использовать эти силы для защиты Египта, Суэцкого канала и подступов к Средиземноморью и Стамбулу. Этому решению предшествовала поездка в Грецию военного министра Англии лорда Китченера. 17 ноября Китченер прибыл в Афины, где встретился с греческим королем и премьер-министром. Открыто высказав свое неодобрение балканской экспедиции держав Согласия, Китченер, по мнению русского военного агента в Греции Π. П. Гудим-Левковича, только ободрил германофилов, предсказывавших трудности экспедиции. Он передал королю, что союзники не хотят заставить Грецию отказаться от нейтралитета против ее воли, но в то же время заявил, что любые действия греков против войск союзников в районе Салоник будут расценены как казус белли. Король и начальник генштаба обещали, что греческие войска не начнут военных действий против Англии и Франции, а также против Сербии, и потребовали, чтобы державы Антанты не предпринимали «стеснительных мер» против Греции (экономическую блокаду и прочее). «Хитрый и красноречивый греческий король Константин» и представители штаба армии советовали, как вспоминал Ллойд Джордж, чтобы англичане покинули Салоники и Дарданеллы и сосредоточили свои усилия на защите Египта. Греческий король по совету Вильгельма предлагал Китченеру, как это стало известно позднее из перехваченной англичанами радиограммы кайзера Константину, прикрыть своими войсками эвакуацию из Греции англо-французских войск. Однако именно это предложение заставило многих английских генералов призадуматься[24].
24
6 декабря 1915 г. на заседании военного совета Китченер зачитал телеграмму Вильгельма Константину, в которой кайзер разрешал Греции создать прикрытие эвакуации.