В отличие от руководителей внешней политики Франции, которые не скрывали своего стремления вовлечь Грецию в войну, а также Англии, действовавших руками французов, правительства России и Италии придерживались иной точки зрения. Россия строила свои отношения с Грецией в зависимости от сохранения в силе греко-сербского договора. «Путь наш в Афины, — писал Е. П. Демидов, — лежит через Белград. При тесном сплочении Сербии и Греции мы сможем с помощью первой воздействовать на последнюю и, пользуясь этим звеном, отвлечь внимание Греции от утопических ее замыслов на Востоке». Идея русского дипломата была также утопической.
Итальянские политики, такие, как граф Боздари, посланник в Афинах, считали, что вступление Греции в войну не отвечает их планам, и боялись возвращения к власти Венизелоса, с которым они связывали возможность получения Грецией компенсаций от держав Антанты в ущерб интересам Италии. «Можно, не ошибаясь, утверждать, — писал С. Л. Урусов из Афин, — что ослабление Греции является если не прямой целью, то бесспорным вожделением Италии». Он объяснял это тем, что после оккупации Италией Додеканеса к торгово-мореходному соперничеству и неприязни на экономической почве прибавилась вражда на почве национально-политической. Албанский вопрос «подлил масла в огонь», а судьба Малой Азии в равной мере взволновала оба эти государства. Но, не имея своих сил в Салониках, ни Россия, ни Италия не могли изменить хода событий, а дипломатия этих государств вынуждена была оказывать моральную поддержку мерам, принимаемым союзниками в Греции в военных целях.
§ 2. Обострение внутриполитической борьбы в Греции в 1916 г. и позиция Англии, Франции и России
Политика Франции, направленная на усиление венизелистского движения, привела к дальнейшему обострению внутриполитической борьбы в Греции между сторонниками короля Константина и лидера либеральной партии Э. Венизелоса. Раскол греческого общества и, в свою очередь, греческой армии являлся одной из наиболее характерных черт положения в Греции в этот период. Король, который являлся теперь почти полновластным хозяином страны, генштаб и «правительство дряхлых старцев», как его неуважительно называли в народе, по-прежнему противились эвакуации сербской армии на остров Корфу, а условием совместной с державами Антанты охраны мостов Монастирской железной дороги ставили свободу передвижения германцев На все требования союзников король отвечал, что «он не сделает ничего, что могло бы ослабить Германию». В интервью, данном афинскому корреспонденту «Дейли кроникл», король обвинял союзников в том, что своими действиями они сделали невозможным дружественное отношение к ним греков. Лишь 20% населения, против 80% в начале войны, сохранили симпатии к державам Антанты.
Вместе с тем правительство королевской Греции, чутко улавливая изменения военной обстановки на фронтах, проводило политику лавирования. В конце февраля 1916 г. греческий принц Николай, желая «сгладить» неприятное впечатление от выступления короля в западной печати, опубликовал в «Тан» статью, в которой заявил, что Греция будет приветствовать сближение с державами Согласия. Причина этого шага крылась в усилении союзнических сил в Македонии, успехах русской армии на Кавказском фронте и ослаблении наступательных сил Германии, что не дало быстро установить прямую связь между Берлином и Афинами. Среди греческих военных руководителей укрепилось мнение о неприступности Салоник, откуда, по слухам, англо-французское командование собиралось предпринять наступательные операции. Взятие Эрзурума (Эрзерума) и Трабзона (Трапезунда) русскими войсками также произвело большое впечатление в Греции, поколебав ее уверенность в скорой победе Германии. Не менее важной причиной заигрывания греческого правительства с державами Антанты был назревавший в Греции финансовый кризис, «последствия которого могли оказаться катастрофическими». К концу апреля 1916 г. дефицит бюджета достиг 300 млн франков и увеличивался ежедневно на 900 тыс. франков вследствие расходов на мобилизацию. 20 апреля 1916 г. афинский корреспондент «Вестминстер газетт» передавал: «Экономическое положение отчаянное. Финансы истощены. Армия голодает. Господствуют всеобщее недовольство и угнетенное настроение, глубокое возмущение неоправданно продолжительной мобилизацией».