Углублявшиеся разногласия между королем Константином и Венизелосом, активизация французской политики в Греции вызывали серьезное беспокойство в английских правящих кругах. Еще в начале мая лорд Сесил выступил за более четкое определение внешней политики Англии в Греции. В письме к Э. Грею он высказывал мнение, что, если Англия хочет, чтобы Греция вступила в войну, не нужно ничего предпринимать, так как Франция сделает это сама. Но если Англия не хочет этого, то необходимо, во-первых, определить более ясно свою позицию в отношении Греции, во-вторых, отказаться от поддержки Венизелоса. Сесил писал далее, что если Венизелос победит, то Греция обязательно вступит в войну и союзники будут обязаны помогать ей всеми силами, если именно это отвечает английским интересам, то военный совет и Адмиралтейство должны готовиться к активным операциям на Балканах. Худшее в этой ситуации, если Англия будет не готова действовать на равных с Францией в операциях на Балканском полуострове. В свою очередь, Ллойд Джордж и Бонар Лоу высказывались за совместные с Францией действия, направленные против прогерманской политики греческого правительства. Постепенно эта группировка брала верх. 17 июня на военном совете было решено «привести короля и правительство в чувство». В конце июня в связи с улучшением для Антанты общей стратегической обстановки на главных фронтах, началом крупной операции русских войск на Юго-Западном фронте, ослаблением натиска германцев под Верденом и началом операции англо-французских сил на Сомме, а также после решения Румынии присоединиться к Антанте Англия дала согласие начать наступательные операции из района Салоник как только Румыния вступит в войну.
Вместе с тем английское правительство не давало Франции официального согласия на создание правительства Венизелоса в Салониках и возлагало большие надежды на благоприятный исход выборов в греческий парламент, которые в соответствии с ультимативными требованиями держав Антанты, предъявленными Греции в ноте от 21 июня, были назначены новым кабинетом министров Греции во главе с А. Заимисом[26] на август 1916 г. Наряду с этим державы Антанты теперь требовали демобилизовать греческую армию, образовать кабинет, который гарантировал бы соблюдение Грецией благожелательного нейтралитета, и т. д. А. Заимис полностью принял условия.
В ходе подготовки к выборам в июле 1916 г. в греческом парламенте выделилась группа политических деятелей, хотя и являвшихся сторонниками держав Согласия, но не примыкавших к либеральной партии из-за слишком, на их взгляд, радикального внутриполитического курса Венизелоса. По инициативе И. Драгумиса, бывшего греческого посланника в Петрограде (в 1914-1915 гг.), дружественно расположенного к России, и при поддержке со стороны российской дипломатии эта группировка была организована в новую партию — независимых. Демидов писал Сазонову, что «умаление династического престижа едва ли соответствует нашим видам, а передача страны в руки полновластного ставленника англо-французов может стать с течением времени неудобной. Демидов считал, что с возвращением к власти деятеля, пользовавшегося столь высоким покровительством в Париже и Лондоне, «Греция могла рассчитывать на незаслуженные ею приобретения взамен сомнительной пользы ее запоздалого содействия». В письме от 9 августа 1916 г. русский посланник пояснял, что «территориальное увеличение Греции с точки зрения русских интересов желательно лишь в той мере, которая требуется известным равновесием на Балканах и в Средиземном море». Поэтому он предлагал российскому МИД оказать поддержку партии независимых, которая будет иметь программу по внешнеполитическим вопросам, дружественную Согласию, а по внутриполитическим — пророялистскую, т. е. будет активно бороться с попытками свержения монарха. Демидов считал необходимым иметь в виду огромный авторитет короля в Греции, а также то, что без Венизелоса либеральная партия быстро распадется и державы останутся без точки опоры в стране. Правительство Великобритании также решило использовать в своих целях партию независимых, но в отличие от российского правительства оно указывало, что новая партия должна существовать лишь непродолжительное время после выборов. Цель этой партии «собрать как в фокусе» все проантантовские элементы в Греции, которые в то же время не являются венизелистами. Эта партия в силу своих основных программных положений: конституционализм, коллективность управления, «дело союзников — это дело Греции», — которые совпадали с программой Венизелоса, могла сотрудничать с либералами и в итоге привести к примирению короля с Венизелосом. Новый премьер Греции, выбранный из среды независимых, должен был приложить все усилия, чтобы с согласия короля (это подчеркивалось) вывести страну из состояния нейтралитета. На этом миссия «запасного» премьер-министра заканчивалась, а Венизелос, которому будет передана власть, должен продолжить дело, начатое им в 1910 г.
26
В связи с серьезными разногласиями в кабинете министров но вопросам внутренней и внешней политики Скулудис 19 июня ушел в отставку.