15 ноября 1916 г. на межсоюзнической конференции в Париже Ллойд Джордж заявил, что, хотя конечной целью союзников остается примирение короля и Венизелоса, общественность Англии требует официального признания салоникского правительства. Особенно подчеркивалось, что войска «национальной обороны», не признанные воюющей стороной, могут подвергнуться опасности. Россия выступила против признания правительства Венизелоса.
В военных и буржуазных кругах России с осени 1916 г. крепло убеждение о необходимости радикального разрешения греческой проблемы, раздавались голоса в поддержку Венизелоса и свержения Константина. Однако царская дипломатия под нажимом русского двора, не вникая в доводы военных и промышленных кругов России, поддержала А. Бриана, выступившего против признания Венизелоса в данный момент; вместе с тем союзники сошлись на том, что они не упустят случая оказать помощь Венизелосу.
Английское правительство потребовало от Франции прекращения переговоров с греческими дворцовыми кругами, начатые французским депутатом П. Беназе в связи с неприемлемым для союзников требованием отказа от помощи правительству Венизелоса, выдвинутым роялистами. Французское правительство тем не менее форсировало переговоры и подписало соглашение. Оно, однако, оказалось недолговечным, так как после разгрома Румынии король, ожидавший приближения германских сил и стремившийся прийти им на помощь, отказался выполнить требования союзников о разоружении греческой армии, доведении ее численности до состава мирного времени, передаче военных материалов союзникам и т. д.
В связи с отказом афинского правительства выполнять условия соглашения, а также после объявления правительством Венизелоса 23 ноября 1916 г. войны Болгарии и Германии и присоединения греческих добровольческих отрядов к армии генерала Саррайля были предприняты меры, ставившие Грецию почти в полную зависимость от союзников. Был, в частности, введен контроль за снабжением хлебом и мукой Фессалии, из Греции были удалены посольские и консульские представители центральных держав, греческие войска выведены из областей, где находились союзники, создана нейтральная зона между территориями, контролировавшимися войсками короля и Венизелоса. По инициативе Франции в Афины был прислан небольшой отряд французских моряков «для охраны порядка», что вызвало возмущение жителей. Были организованы митинги протеста, на которых нередко слышались возгласы: «Уходите в Верден!», «Да здравствует король!», «Здесь не Тонкин!».
Еще в октябре греческому правительству была передана нота французского адмирала Дартиж дю Фурне о секвестре почти всего греческого флота. За три дня до вручения ноты на салоникском рейде были произведены перемещения судов, в результате которых греческий флот оказался замкнутым между мощными судами союзников с наведенными и заряженными орудиями. Знаменательно, что король Константин обратился к главе английской морской миссии в Греции адмиралу Палмеру с предложением принять на себя командование греческим флотом, надеясь таким образом дать союзникам гарантию в безвредности для них греческих морских сил и избежать секвестирования. Однако адмирал Палмер отказался. На следующий день, как доносил Е. П. Демидов, «около полудня началось очищение греческих миноносцев, подводных лодок и буксиров. Исполнение приказания морского министра происходило в полном порядке, без сопротивления... молча сходили офицеры и команда; на судах было оставлено для охраны лишь несколько человек, которым было предписано ожидать вступления на борт союзных морских властей... Вслед за тем подошли французские миноносцы, сопровождаемые буксирами, которые, перекинув канаты на греческие суда, повлекли их на рейд Кератсини». Так совершилась «молчаливая и пассивная передача целого флота в руки иностранцев». В результате мер экономического, политического и прямого военного давления не только греческий флот, но и вся дальнейшая политика Греции была «взята на буксир» союзной дипломатией.
Безнаказанное хозяйничанье держав Антанты в Греции вызвало недовольство в Старой Греции, особенно среди офицерства королевской армии, которое после представления правительству Ламброса ультиматума о сдаче союзникам 10 батарей горных орудий и всех военных материалов заявило, что не подчинится этим требованиям даже в случае приказа короля[28]. К 30 ноября 1916 г. в Афинах собралось более 20 тыс. греческих солдат, и город превратился в вооруженный лагерь. Король под нажимом своих советников отказался удовлетворить требования союзников. В ответ 1 декабря англо-французские войска в количестве 3 тыс. человек высадились в Фалерской бухте и в Пирее с намерением оккупировать отдельные стратегические пункты в Афинах и вынудить королевское правительство подчиниться[29]. Неожиданно союзнические войска оказались в окружении, а греческие батареи открыли стрельбу; завязался бой. Англо-фрранцузские орудия начали обстреливать Афины. Однако перевес был на стороне греков, и союзному десанту пришлось в беспорядке отступить. Король предложил союзникам компромиссное решение о передаче им 6 батарей горных орудий. 2 декабря англо-французские войска были выведены из Афин. Союзники потеряли 194 человека убитыми и ранеными, греки — 82, включая жертвы среди мирного населения. Все улицы, названные в честь Венизелоса, были переименованы в улицы «Первого декабря». Вскоре газеты заявили, что «Греция покончила с венизелизмом, объединив сынов, верных королю и интересам родины». Несмотря на удаление союзных отрядов, стычки между роялистами и венизелистами участились. К 7 декабря прекратила свое существование афинская венизелистекая печать. 3 декабря все дипломатические представители держав Антанты за исключением итальянцев удалились на союзные суда, стоявшие в Пирее. Греческая королева Софья телеграфировала брату Вильгельму II, что была одержана «великая победа над четырьмя великими державами», добавляя: «Пусть эти бесчестные нахалы получат по заслугам!»
29
В связи с том, что российское правительство не одобряло политику союзников в греческом вопросе, русские войска не участвовали в высадке десанта в Афинах.