К концу января Филипс сообщал, что достаточное число греческих солдат уже отправлено на Пелопоннес, а остальная часть армии Константина не представляет для Антанты никакой угрозы. 22 января союзники получили проект письменного извинения греческого правительства, а 29 января, ровно на 50-й день строгой блокады греческих берегов, в Афинах состоялась торжественная церемония, во время которой афинское правительство по требованию держав Антанты «отдало должную честь и справедливое удовлетворение союзническим знаменам за печальные события 1-2 декабря прошлого года». Церемония состоялась в центральном квартале Афин на просторной площади перед дворцом «Заппейон», в том самом месте, где ровно два месяца назад произошло кровопролитное столкновение. Беломраморные дорические колонны великолепного дворца еще носили следы от пуль и снарядов.
«Просалютовав» таким образом союзным знаменам, афинское правительство признало свою зависимость от воли держав Антаяты.
Установленная в декабре 1916 г. строгая блокада греческого побережья тяжело отражалась на населении Греции. К концу января 1917 г. стали поступать сведения о заболеваниях вследствие плохого качества хлеба; в Афинах было зарегистрировано несколько смертных случаев. В середине февраля рационы ячменного и кукурузного хлеба, и без того минимальные, сократились вдвое и составили 125-150 г на человека в сутки.
Собственный корреспондент «Утра России» Э. Рафаил передавал из Греции: в Янине от голода умерло 6 человек, в Мессине — 5, в Превезе — 7. «В других округах, — писал он, — полное отсутствие хлеба, муки и всяких продовольственных товаров. Призрак голода угрожает всей стране». «Цены на товары первой необходимости повысились настолько, — сообщала «Дейли мейл», — что они стали недоступными для бедных классов». Французские корреспонденты также отмечали, что «цены на предметы первой необходимости поднялись втрое, а недостаток угля остановил всю промышленность, что отразилось на торговле». Города Старой Греции вечерами погружались во тьму из-за полного прекращения газового освещения. Акции на бирже сильно упали в цене. Закрылось множество предприятий, что повлекло за собой безработицу, достигшую в феврале нескольких тысяч человек. В Пирее, писала французская газета «Пети паризьен», «население проводит целые дни без дела на набережной».
По мере того, как блокада становилась все более ощутимой, росло недовольство греков правительством Ламброса, которое обвиняли в неумения бороться со спекуляцией и организовать распределение продовольствия. В феврале в Пирее прошли массовые демонстрации против блокады и голода, организованные рабочими. Толпы народа требовали хлеба. Население, доведенное до отчаяния голодом и отсутствием работы, открыто выражало свое недовольство политикой правительства. В провинции также происходили волнения на почве голода, направленные против властей. В Волосе, Ларисе, Трикале (Фессалия) митинги протеста против политики короля прошли под лозунгами: «Мы умираем с голоду!», «Дайте нам хлеба!». В Фессалии дело дошло до кровопролитных столкновений между вооруженными крестьянами различных деревень, подозревавших друг друга в сокрытии запасов хлеба; начались грабежи и погромы в местных лавках.
Беспорядки, начавшиеся в Греции, не огорчали держав-покровительниц, и особенно Францию. На состоявшемся 25 января заседании МКК французский генерал Кобу заявил, что поскольку блокада уже восстановила народ против короля, «комиссии надлежит возможно дольше ее продолжать». Мнение Кобу полностью разделяли Бриан, Саррайль и другие французские руководители, которые не собирались восстанавливать нормальные отношения с Грецией. Это вызывало сопротивление итальянского, английского и русского правительств, требовавших ослабления блокады. Представитель англичан в МКК, передавая через Эллиота эту информацию в Лондон, предлагал снять блокаду, так как передвижение войск на Пелопоннесе происходило, по его мнению, успешно и можно было считать, что Греция выполнила свои обязательства. Такой же точки зрения придерживался Ε. П. Демидов. Министр иностранных дел Италии Д. Соннино постоянно говорил о необходимости ввиду истечения установленного державами 15-дневного срока смягчить блокаду, однако, по словам Гирса, «не хотел выступать с предложением этой меры, так как уже прослыл сторонником короля Константина». В связи с этим новый министр иностранных дел России Η. Н. Покровский просил русского поверенного в делах в Лондоне выяснить у английского правительства позволяет ли военная обстановка смягчить блокаду. Покровский особо подчеркивал, что русское правительство «всегда смотрело на меры, предпринимаемые против Греции с точки зрения военной необходимости, как имеющие главной целью обеспечение безопасности и успеха Солунской (Салоникской. — О. С.) армии».