В конце мая англичане, пытаясь, видимо, избежать военного вмешательства в дела Греции, еще раз через английского представителя в Салониках лорда Грэнвиля обратились к Венизелосу с предложением пойти на примирение с королем, одпако получили категорический отказ. На замечание английского посланника, что в этом случае Англия может отказаться от Венизелоса, глава правительства заявил, что после всего сделанного им для союзников ни Англия, ни Франция не вправе его оставить и что «с передачей в руки Франции греческого вопроса ей предоставляется один лишь выход — силой удалить короля, или убедить его отречься от престола». Венизелос, испытавший на себе двойственную политику Антанты, которая сама вызвала к жизни салоникское правительство, а затем надолго оставила его без помощи, на этот раз был уверен в верности, во всяком случае Франции. Парижские круги, как писал Диомидис Венизелосу, ждут от него решительных действий.
21 мая военный комитет Франции дал инструкцию Саррайлю согласовать с Венизелосом вопрос об оккупации Фессалии. Пенлеве сообщил лорду Дерби, что Франция решила начать операции в Фессалии 1 июня 1917 г., оккупировать Афины и поставить во главе нового кабинета министров Венизелоса. Англичане с удивлением спрашивали: «Разве возник какой-то новый фактор, который сможет оправдать войну против Греции?».
В ночь с 29 па 30 мая союзные части заняли почти всю Фессалию. Сопротивление было слабым, лишь в Ларисе один из руководителей резервистов полковник Гривас приказал греческим частям открыть огонь по французской кавалерии, занявшей вокзал и окружившей город. В результате перестрелки были убиты 6 французов и 60 греков; 2 греческих полковника, 51 офицер и 269 солдат и боевое знамя были захвачены французами.
«Эмброс» писала: нужно быть слепым, чтобы не видеть, какой оборот приняли события после движения союзных войск на побережье Эпира и в Фессалию, движения, направленного внутрь страны. По мнению газеты, «события угрожали не только династии и режиму, но свободе и независимости Греции...».
Газеты «Скрип» и «Акрополис» резко осуждали политических деятелей, шедших на всякие уступки державам Согласия, и призывали народ оказать сопротивление и обсудить меры вплоть до отставки Заимиса, которые могли бы вывести страну из кризиса. Газета «Элефтериос типос» была обеспокоена тем, что тайные силы осложняют положение, а отставка Заимиса приведет к катастрофе. Либеральные круги греческого общества считали, что никакой компромисс не уничтожит болезнь — «необходима радикальная операция!».
§ 2. Республиканское движение в Греции и февральская буржуазно-демократическая революция в России
Весной 1917 г. не было события по силе своего воздействия на международную политику, равного февральской буржуазно-демократической революции в России. Она оказала огромное влияние также и на греческие дела, разорвав все династические узы, связывавшие афинский и петербургский дворы, лишив Константина ощутимой поддержки со стороны русского царизма; революция также всколыхнула весь греческий народ, усилив в нем политическую активность.
Первые же известия, полученные в Греции о русской революции, произвели огромное впечатление. Экстренные выпуски газет брались нарасхват, в общественных местах говорили только об этом. «Все другие события, — писал афинский корреспондент «Утра России» 23 марта 1917 г., — даже местные интересы, отошли на второй план». Демократическая общественность Греции была всецело на стороне русского народа, «собственной кровью отвоевавшего себе свободу и становившегося в ряды демократических стран Европы».
По всей Греции прошли митинги в поддержку русской революции, носившие политический характер. Греческий народ требовал решения судьбы своей страны в том же духе. 8 апреля по инициативе греческой политической ассоциации в большом зале Белой Башни в Салониках состоялся грандиозный митинг, на котором население города восторженно выразило свою «глубокую радость и восхищение по поводу обновления России. Мэр Салоник Ангелакис приветствовал «победу России над тиранией абсолютизма, поддержанного германофильским строем», и выразил пожелание, «чтобы столь же успешно увенчалась... борьба греческого народа с тираном и изменником королем Константином». Речь его сопровождалась продолжительными овациями в честь возрожденной России, оркестр исполнил Марсельезу. Затем была принята резолюция, в которой жители Салоник от имени всего эллинского народа приветствовали «знамя русского возрождения, вознесшееся над Царским Селом», и поздравляли «с победой великий русский народ, с которым греческий народ роднит общность религии и традиционная роль России в качестве защитницы эллинизма». Текст резолюции был немедленно передан по телеграфу Временному правительству России.