Воображая себя «греческим Кавуром», создателем новой великой Греции, Венизелос умело использовал все свое природное обаяние, ораторский дар, искусство дипломата, приводя бесконечные, весьма сомнительные (по более поздней трезвой оценке многих присутствовавших) статистические данные, демонстрируя бесконечную преданность делу союзников, стремился склонить на сторону Греции государственных мужей великих держав.
Еще 30 декабря 1918 г. по просьбе Вильсона Венизелос составил меморандум «Греция на мирной конференции», который был распространен среди ее участников. Требования греков включали «Северный Эпир», Западную и Восточную Фракию, территории Малой Азии со Смирной, практически все острова Эгейского моря. Большие надежды возлагались на интернационализацию Константинополя в будущем.
В отличие от вполне обоснованных претензий греков, выдвинутых в ходе I Балканской войны, теперь почти каждое из требований вело к осложнениям, по крайней мере, с одним из союзников или балканским государством; при этом ни одна из спорных территорий не была оккупирована греческими войсками к моменту окончания войны. Несмотря на это, большинство афинских газет возмущались осторожностью Венизелоса, не упомянувшего по тактическим соображениям ни Кипр, ни Константинополь.
3 и 4 февраля 1919 г. Верховный совет держав в Париже заслушал два полуторачасовых доклада Венизелоса о греческих претензиях. За исключением Италии все державы в принципе поддержали Венизелоса, и горячее всех Ллойд Джордж. Англичане заранее тщательно изучили греческий меморандум, на основе которого постоянный заместитель министра иностранных дел Англии А. Николсон 28 января составил доклад, лепиий в основу английской политики в период конференции и позже. Разбирая и в основном поддерживая требования греков, автор доклада прямо писал: «В интересах Великобритании, чтобы личное влияние Венизелоса в Греции поддерживалось и укреплялось». Форин-офис признал также, что присутствие греков в Смирне «более желательно, чем присутствие Италии». Отказав Венизелосу в его просьбе послать дополнительные силы в Западную Фракию, союзники нашли способ подбодрить его. Так, генерал Параскевопулос назначался главнокомандующим союзными силами в Македонии, что стало предметом неописуемой гордости греков. С февраля по март 1919 г. специально созданный «Греческий комитет» во главе с Ж. Камбоном, известным своими прогреческими симпатиями, изучал требования греков.
Деятельность Венизелоса в период Парижской конференции была направлена не только на разработку греческих условий мира, но и на получение от западных держав и США гарантий в их исполнении. С его точки зрения, лучшей гарантией передачи территорий была немедленная оккупация их греческими войсками. Еще накануне открытия Парижской конференции Венизелос давал распоряжение греческому военному министерству поторопиться с мобилизацией призывников 1919 г., «чтобы обеспечить оккупацию присужденных... земель». Греческие войска готовились к походу в Турцию. Венизелос считал, что настало самое подходящее время «извлечь капитал из его преданности делу союзников и осуществить великогреческую программу-максимум»: установить контроль над восточным побережьем Средиземного моря и Анатолией. В мае 1919 г. греческий премьер при сильной поддержке Ллойд Джорджа добился разрешения Великобритании, Франции и США на высадку под прикрытием англо-французских орудий и военных кораблей США греческих войск в Смирне. Поводом для нее послужила еще ранее произведенная высадка на побережье Анатолии войск Италии, также претендовавшей на этот город, несмотря на то, что его население было преимущественно греческим. Официальным поводом для этой акции Греции стала необходимость предотвратить истребление греческого и армянского населения в Малой Азии.