- Я краем глаза заметил, что король поглядывает на Анну, - деловито, словно обсуждая мировую политику, начал Томас Говард. – Было бы неплохо, если бы Анна удерживала его у себя в руках, пока Мария не оправится после родов и не будет снова способна его ублажать. Лучше держать его Величество под контролем, чем рисковать и наблюдать за тем, как он удовлетворяет свою похоть с девицами других семей.
- Я за, - кратко ответил Томас Болейн, небрежно поднимая и опуская руку. Мать лишь едва уловимо кивнула.
- Постойте, - нерешительно пробормотала Анна, - Вы хотите сказать, что подкладываете меня под короля, как последнюю шлюху, пока Мария будет вынашивать дитя? А что мне остается делать потом, когда сестра будет способна снова его развлекать?
- Ничего, Анна, - холодно ответил Говард, - кому-то всегда приходится чем-то жертвовать. Тебе придется пожертвовать своей честью, но чего не сделаешь ради любимой семьи, верно?
Анна робко метнула взгляд в сторону Себастьяна, который стоял у дверей и, как и любой превосходный слуга, упорно делал вид, что ничего не слышит. Однако легкая хитрая улыбка не ускользнула от внимания аристократки. Она поняла, что тот что-то замышляет, и ей уже не терпелось покинуть этот кабинет, чтобы выяснить, что там творится в его треклятой голове. Но повозмущаться перед матерью и отцом стоило – все-таки она не последняя блудница, чтобы так легко ложиться под кого бы то ни было.
- Я рискую стать никем. Пользованная, я никому не буду нужна. Вы это понимаете?
- Аннамария, - раздался сладкий голос Георга, который до этого сидел тихо, как мышка за стенкой, - если ты выполнишь свою часть уговора, то дядюшка наградит тебя лучшими землями и титулами, выпрошенными у самого короля. Пусть и пользованная, но с такими богатствами ты будешь желанной добычей для многих женихов. В конце концов, всегда можно подложить фальшивые документы куда нужно и убедить всех вокруг, что ты чуть ли не вдова.
«Скотина. Уж от тебя-то…», - горько подумала Анна, зажмуривая глаза.
- Но ведь это сработает, только если Мария родит мальчика. А что делать мне в том случае, если она сейчас носит девочку? Куда меня потом?
- Анна, - строго возразил отец, - ты слишком много думаешь о себе и своей чести, которой сроду не было у нашей семьи. Не в том смысле, в котором все привыкли полагать, что такое честь на самом деле. Прекрати быть настолько эгоистичной и подумай о возможностях, которые открываются твоей семье. Если все пойдет как надо, тебе до конца жизни не придется ни о чем волноваться.
- Если, - Анна упорно не хотела закрывать глаза на то, что ее семья своими руками буквально ставила на ней клеймо королевской шлюхи. Поймав грозный взгляд родителей и дяди, она подумала: «Что ж, на свою семью полагаться не приходится. Остается надеяться, что Себастьян выполнит все, как надо». Перед ней уже не стоял вопрос о том, что это демон и доверять ему не стоит. В такой ситуации она доверяла лишь ему.
- Хорошо, - покорно произнесла Анна, но высокомерным тоном голоса показала, что она их слушается не от собственного бессилия, а от того, что якобы понимает, что ждет Болейнов и Говардов в случае удачного стечения обстоятельств. – Молитесь теперь, чтобы Мария родила мальчишку.
У себя в комнате Анна сидела на кресле и невидящим взглядом смотрела в зеркало. Себастьян ловко перебирал пальцами левой руки ее черные шелковистые волосы, тяжелые как рулон парчи, а другой рукой водил деревянной щеткой по всей длине, заставляя девушку вздрагивать от приятного ощущения.
- И что же нам теперь делать, Себастьян? – томно спросила Анна. – Ты наверняка уже все продумал, чертяка.
Мужчина широко улыбнулся, глядя в отражение глаз Анны в зеркале.
- Конечно, - коротко ответил демон и продолжил ласкать ее волосы. Анна сощурилась и пристально посмотрела на его отражение.
- Ну? Я жду, Себастьян. Или тебе надо еще приказывать, чтобы ты заговорил?
Михаэлис помолчал еще немного, словно нарочно испытывая терпение своей хозяйки, но потом неторопливо начал:
- Я продумываю все возможные варианты событий, дабы выбрать лучший и просчитать все ходы, чтобы прийти к нему.
- О-о… - протянула девушка и задрала голову вверх, чтобы смотреть Себастьяну прямо в глаза, а не в его отражение.
- Посадить Вас на трон тоже будет нелегкой задачей, однако мы воспользуемся тем, что Вам предлагает Ваша семья. Удержать внимание короля - это будет отправным пунктом к исполнению нашего плана.
- Твоего плана, - поправила Анна, - я изначально была против трона.
- Хорошо, миледи, моего, - Михаэлис слегка кивнул головой, не отрывая взора от черной копны гладких и прямых волос. – С той лишь разницей, что ничью похоть Вы удовлетворять не будете. Перед королем Вы будете чисты, как ангел Божий.
- Как ты себе это представляешь? Король, который больше озабочен потребностями не своего народа, а своего тела, будет наблюдать за моей красотой, стоя в стороне и томно вздыхая? Да он плюнет на это дело и в тот же вечер найдет себе более сговорчивую блудницу.
- Миледи, не забывайте, с кем имеете дело, - самоуверенно произнес Себастьян и, вытащив из кармана своего кафтана небольшой флакон, подкинул его в воздух и тут же поймал его другой рукой. Ярко-малиновая жидкость блеснула внутри бутылька в свете солнечных лучей, и Анна подумала, что такого же ядовитого цвета были петуньи в королевском саду.
- Приворотное зелье? – вырвалось у аристократки, и она презрительно посмотрела на слугу. – Вот уж не думала, Себастьян. Ты же демон, а не какая-нибудь бабка-шарлатанка. К тому же за колдовство вздергивают на виселице.
- О, эта жидкость не имеет ничего общего ни с шарлатанством, ни с колдовством. Вам лучше не знать, откуда она у меня. Скажу лишь, что она поможет нам усилить те чувства, которые испытывает к вам король сейчас, во много раз, а регулярное подмешивание ее в питье его Величества обеспечит нам помрачнение ума короля на почве любви к Вам на длительное время. Поверьте, миледи, он не то что на других женщин не станет смотреть, он и о Марии забудет, что бы ему ни принесла связь с Вашей сестрой.
Анна осторожно извлекла флакон из цепких пальцев демона. Яркая жидкость соблазнительно переливалась внутри, как бы молча говоря о том, какие блага сулит Болейн ее использование. Аристократка вздохнула, возвращая стеклянный предмет в руки Михаэлиса, выжидающе смотревшего на нее.
- У меня нет пути назад. Я зашла так далеко, что надо двигаться только вперед. Действуй, Себастьян.
========== VII. Любовная лихорадка ==========
Генрих сидел за широким, почти необъятным, столом в своем кабинете и занимался бумагами. Понимать, однако же, смысл написанного оказалось нелегко. Сложно думать о напряженных отношениях с Францией, об амбициозном императоре Испании, который по совместительству был еще и родственником Тюдоров по линии Екатерины Арагонской, сложно думать о своем народе, когда сердцу неспокойно. С некоторых пор пытка стала и вовсе невыносимой. Если день прошел, а король не увидел Анну даже мельком, Его Величество мог слечь с недугом, бредя о своей возлюбленной сквозь сон. Когда она его пленила на маскараде, он думал, что эта вспышка долго не продлится, как и не продлевается все, что вспыхивает внезапно, но очарование и загадка ее личности смогли удержать ее образ в сердце короля. А несколько дней назад и вовсе началась какая-то любовная лихорадка. Жизнь без Анны казалась пустой и никчемной, и если леди Болейн в ней не будет, то король был готов отречься от всего.
В дверь постучали и Генрих ленивым голосом позволил войти. Увидев же, что это был паж, отправленный к Анне, он встрепенулся и устремил на слугу любопытствующий взгляд. Паж виновато улыбнулся и поклонился.
- Прошу меня простить, Ваше Величество, но леди Болейн… Она…
- За испытание терпения короля можно лишиться головы, - строго произнес Генрих.
- Да, Ваше Величество. Леди Болейн отказалась принять Ваш дар, - и не разгибаясь, паж положил завернутую в бархат шкатулку с драгоценностями, которую король отправил Анне в качестве подарка. Сверху он осторожно положил сложенный квадратом лист бумаги и еле слышно добавил: - Но она попросила передать Вашему Величеству записку.