- Да, были.
- Мне показалось, что я вас уже где-то видела. Мы были там с мужем, но у нас не было возможности познакомиться с вами. Вы интересуетесь нашим историческим обществом?
- Любопытствую, - ответил он.
Она улыбнулась.
- Понятно. Что ж, мы рады вас видеть. Я удивлена, что вы с женой не пришли к нам раньше.
- Мы оба были заняты. Обустраивались в деревне и все такое.
- Конечно. Хотите чашечку кофе?
Он отрицательно покачал головой.
- Что ж, тогда позвольте мне кратко объяснить вам, что представляют собой эти экспонаты. Они были найдены в 1965 и 1966 годах на археологических раскопках, которые курировала доктор Драго, в Турции, на юго-восточном побережье Черного моря. Фрагменты скульптур, гончарных изделий, монет и оружия, которые вы увидите в витринах, относятся приблизительно к 1192 году до нашей эры, примерно к периоду Троянской войны. Этот район Турции в настоящее время является сейсмически неустойчивым; в этом столетии там произошло несколько сильных землетрясений с человеческими жертвами, а самое недавнее, случившееся в 1964 году, обнажило земляную стену и однородно обтесанные камни. Археологи начали раскопки в начале 1965 года. - Она пошла вперед по коридору, ее шаги эхом отдавались от стены к стене. Эван следовал за ней, держась на некотором отдалении. - В то время доктор Драго занимала определенную археологическую должность в Афинах и в течение нескольких лет посылала петиции правительству Турции с просьбой разрешить провести серию исследовательских раскопок около устья реки Келкит. До того времени ей отказывали, но доктор Драго узнала о новом открытии и снова послала петицию правительству с просьбой разрешить ей руководить работой группы греческих археологов в Эшаве.
- Эшава?
- Да. Это место турецкие археологи назвали именем какого-то их профессора или кого-то еще. Так или иначе, доктор Драго и ее группа были там приняты. Между прочим, они и обнаружили большинство, если не все важные находки. Те предметы, которые вы здесь увидите, были найдены греческими археологами.
Эван подошел к витрине и заглянул в нее. Там находились пронумерованные обломки гончарных изделий; большинство из которых не было расписано, но на некоторых имелись тонкие спиралевидные узоры.
- Эти были обнаружены в верхнем слое. Фактически, музей спланирован по порядку обнаружения тех или иных экспонатов. На третьем этаже находятся предметы, найденные в нижнем слое, самом старом по времени.
В других витринах лежали еще гончарные изделия, а также фрагмент какой-то скульптуры: одна рука, изогнутая странным образом, словно пытавшаяся дотянуться к нему через стекло.
- Итак, чем же оказалась Эшава? - спросил он женщину, видя по ее отражению в витрине, что она наблюдает за ним.
- Городом, - сказала миссис Хант. - Или, если говорить точнее, крепостью. Похороненная при сдвигах земной коры, скрытая от человеческих глаз на тысячу лет, если не больше. И простой каприз природы вновь открыл ее внутренние стены.
Эван заглянул в одну из комнат. Там, прикрытая с боков тенями, стояла статуя без головы, с копьем в руке, которое, казалось, вот-вот полетит в него. Там были также и другие экспонаты: большие треснувшие вазы, изящные медальоны.
- Эшава, да? - сказал он, повернувшись к миссис Хант. - Боюсь, что я никогда не слышал о ней, но я бы не сказал, что разбираюсь в древней истории.
- Немногие разбираются в ней. Эшава - это имя, которое употребляли турецкие археологи. Доктор Драго нашла городу другое имя: Темискрия.
Он покачал головой.
- Очень жаль. Мне это ничего не говорит.
- Не беда, - сказала она. - Я сама ничего не знала об этом, пока доктор Драго не объяснила мне. Темискрия была очень древним городом, о котором ходили всякие небылицы. Его происхождение... затеряно в прошлом, но по развалинам и обнаруженным предметам утвари мы можем заключить, что это была преимущественно сельскохозяйственная община. Как я и говорила, это была крепость, построенная для защиты против блуждающих орд варваров, которых было не так уж и много. В 72 году до нашей эры римские легионы атаковали Темискрию и разрушили ее.
Эван почувствовал в комнате запах пыли. Или древности. Запах древних тайн, а может быть, также и новых.
- Почему эти предметы находятся здесь? - спросил он ее, пока они приближались к лестнице. - Почему не в Турции?
Миссис Хант улыбнулась вкрадчивой кошачьей улыбкой.
- Турецкое правительство в конце шестидесятых годов... нуждалось в финансовой помощи. Я уверена, вы знаете, доктор Драго - вполне состоятельная особа. Она... договорилась о займе в обмен на эти реликвии.
- Они должны много для нее значить.
- Так и есть. И для всех нас тоже.
- Да? Почему же?
- Потому что наличие музея делает Вифаниин Грех очень специфическим местом. Важным местом. На нем сконцентрирована большая часть нашей гражданской гордости.
Он кивнул и посмотрел вверх на лестницу. Там виднелся силуэт еще одной статуи. Свет отбрасывал от нее длинные тени на заднюю стену.
- Как же удалось доктору Драго заработать свои деньги? - спросил он, заглянув в лицо миссис Хант.
- Она очень интеллигентная женщина. И очень удачливая. В... 1967 году, кажется, она вышла замуж за Николаса Драго. Она была его третьей женой.
- Это имя мне незнакомо.
- Финансист из Греции, - объяснила она. - Он имел свои собственные корабли и ряд отелей. К несчастью, мистер Драго умер от удара едва ли не через год после того, как они поженились. Они жили на вилле на одном из этих вулканических греческих островов. Я не знаю всех деталей, но, видимо, это был очень мрачный случай. - Она покачала головой. - Бедная женщина. Она была единственной любовью в его жизни, он оставил ей все свое имущество, и до возвращения в Америку некоторое время она сама управляла делами.
- Возвращения в Америку?
- Да. Она родилась в этой стране. - Она поглядела на лестницу. - Вы хотите посмотреть остальную экспозицию музея?
Он кивнул.
- Хорошо. Тогда пройдите сами вперед. Мне надо ответить на корреспонденцию. Если у вас появятся какие-нибудь вопросы, любые, пожалуйста, задавайте их. Хорошо?
- Да-да, хорошо. - Поднимаясь по лестнице, он слышал, как ее шаги замирают в другом конце коридора.