К. Ф. Брин
Грех и магия
K.F. Breene
Sin & MAGIC
Copyright © 2018 by K.F. Breene
© Ю. Гиматова, перевод на русский язык, 2023
© Издательство «АСТ», 2023
Глава 1
— Здравствуйте, я могу поговорить с детективом Маклафлином, пожалуйста? — спросила я у женщины, которая приняла телефонный звонок.
Мой подопечный Мордекай шел на поправку. Он исцелялся с невероятной скоростью, ведь теперь человеческое тело больше не сопротивлялось магии оборотня. Так что времени у меня оставалось мало. Я пообещала помочь духу — а теперь так и поступила. Вот почему я звонила в полицию Нью-Йорка. Мне хотелось выполнить последнюю просьбу нервного призрака, которого я встретила в магическом паноптикуме в не-магической зоне.
Детектив при жизни, этот бедняга надеялся раскрыть с моей помощью последнее дело.
— С кем я разговариваю? — спросила женщина.
— Джейн. Фон… тейн. — Я поморщилась. Надо было отрепетировать фальшивое имя. Я ненавидела лгать. У меня никогда не получалось. — Джейн Фонтейн. У меня есть информация, которая заинтересует детектива Маклафлина. Наверное. По крайней мере, должна заинтриговать.
— Пожалуйста, подождите.
Я постучала пальцами по старому столику, стоявшему в кухне. Можно сказать, этот предмет мебели заменял нам столовую.
Моя вторая подопечная, Дейзи, — та самая, Из-Девяти-В-Четырнадцать-А-Потом-В-Пятьдесят, — лениво вошла на кухню. На ней был поношенный спортивный костюм, а каштановые волосы она скрутила в небрежный пучок на затылке.
— Доброе утро, — пробормотала Дейзи, с трудом разлепив сонные глаза. Яркий свет, проникающий сквозь кухонное окно, упал Дейзи на лицо. Она отпрянула, словно от пощечины, и прикрылась ладошкой. — Что с погодой?
В конце августа на Сан-Франциско часто опускался туман. Воздух становился таким густым от влаги, что улицы начинали блестеть. Любой человек с кудрявыми волосами выглядел так, словно только что воткнул столовый прибор, к примеру вилку, в розетку. Но иногда мать-природа баловала нас. На пару дней мрачная серая пелена сменялась чудесным голубым небом и теплым солнцем. Такую погоду мы могли ожидать в октябре. А сейчас еще слишком рано.
Музыка в телефонной трубке сменялась от одной приятной джазовой песенки к другой.
Дейзи распахнула дверцу морозильника.
— Во сколько ты начинаешь? — спросила она, всматриваясь в ледяные глубины.
Да уж, в ближайшие дни холодильник предстояло разморозить.
Я вздохнула и потерла лоб. У меня куча забот! Но их придется отложить: я же согласилась работать на Полубога Кирана, властного и опасного сына Валенса.
Киран жаждал помочь своей покойной матери покинуть мир живых. Все улики говорили о том, что Валенс удерживал ее дух в плену. Мне предстояло исправить проблему.
И желательно не погибнуть.
Вот что я получала за собственное упорство, когда дело касалось помощи призракам: попадала в неприятности. Если в жизни и есть что-то однозначное, так это правило «не связывайся с Валенсом». Один из беспощаднейших и коварных Полубогов в мире управлял магическим Сан-Франциско и был тираном.
Даже лучшие шпионы не могли войти в город незамеченными. Опытных убийц, работавших десятилетиями, ловили после одного захода на территорию Валенса. Каждый это знал.
Каждый боялся Валенса — и не зря.
И почему я думала, что смогу его одолеть? Я. Двадцатипятилетнее ничтожество, чья магия работала в основном на умерших?
Я просто собиралась пополнить их ряды.
Я потерла глаза.
— В двенадцать. Кто-то должен заехать за мной и подбросить к офису Кирана.
Дейзи достала рваную коробку с мороженым и захлопнула дверцу морозилки.
— Я думала, его офис в здании магистрата. — Девочка направилась к ящику со столовыми приборами. — Зачем кому-то везти тебя?
— Почему его парни прячутся у нас во дворе? Ходят за мной по пятам? Они по ошибке решили, что я чего-то стою. — Я поморщилась от лжи, а потом скривилась еще раз из-за того, что сама себя и выдала.
К счастью, в этот момент Дейзи не смотрела на меня.
Я толком не могла сказать, стоила ли чего-то, зато точно знала, почему парни Кирана прятались в кустах и следили за мной.
Они защищали меня.
Я не была Говорящей с Призраками, как всегда предполагала: никчемной девчонкой с бесполезной способностью видеть и слышать духов, которая не могла найти достойную работу.
Киран устроил для меня настоящую магическую проверку, чтобы я поняла: никто не мог видеть и слышать призраков так, как я. И кстати, в действительности я вовсе не была Говорящей с Призраками.