Даже на шоу уродов — магической ярмарке, о которой она говорила.
Наверное, мне надо привыкнуть к новой обстановке…
— Мы в машине, а значит, на данный момент это нелегко сделать, но тебе нужно сосредоточиться на любых звуках, — продолжила Бриа. — А еще я настраиваюсь — в магическом смысле, разумеется. Очевидно, наши способности похожи, но я не знаю насколько, пока мы не проведем несколько проверок. Пока что могу сказать, что я классный Некромант и умею чувствовать души. Вот… — Она слегка дотронулась до своей груди. — Прямо сейчас я проверяю дом, в который мы собираемся войти.
Я снова кивнула, хотя не понимала, как ей помочь.
— Я не чую никого, кроме медиума, — добавила Бриа. — Никого живого. Она не привела ни помощников, ни даже охранника. По крайней мере, сейчас я ничего не чувствую.
— Ты всегда подозреваешь засаду?
— Да. Всегда. В тот или иной момент какой-нибудь недоумок может выпрыгнуть из кустов и попытаться всадить нож в твой череп. Известно по личному опыту. Моя бывшая соседка по комнате оказалась той еще штучкой. — Бриа взяла рюкзак с заднего сиденья. — Пойдем.
Я посмотрела на сумку, лежавшую в ногах. На грязный дом с призраками, толпившимися у окон и смотревшими так, словно они ожили и умирали от голода, а на «БМВ» красовался логотип пиццерии.
По коже побежали мурашки. Я не сомневалась, что эти люди с остервенением набросятся на меня. Они будут кричать в надежде, что их услышат. Вцепятся в меня в надежде, что я почувствую их.
Будут плакать и молить о том, чтобы обрести покой.
Дом просто переполнен страданиями.
Неожиданно я пожалела, что подписала контракт и согласилась работать на Кирана.
— Эй! — Бриа постучала костяшками по окну машины. Кольцо с черепом — вместо глаз там были вделаны рубины — зазвенело о стекло. — Не дрейфь. Сюрпризов не предвидится. Впереди скучный день. Пойдем.
Бриа даже не представляла, во что ввязалась: здесь нас ожидали неприятные сюрпризы.
— Привет… Бриа? — Женщина возле другой машины наконец подала голос, пока я собиралась вылезти из «БМВ».
Незнакомка лет пятидесяти в бордовом костюме и белой блузке, улыбаясь, шагнула нам навстречу. Упругие кудри до плеч и нарумяненные щеки делали ее похожей на куклу. У нее был отколот передний зуб.
— Я Клэр Лоусон. Сегодня поработаю вместе с вами. — Женщина протянула руку Бриа.
Моя напарница тотчас пожала ее.
— Привет, Клэр. Тебя ввели в курс дела?
— Да-да. — Клэр посмотрела на меня. — А это Алексис?
— Да. У Алексис уникальная манера работать с духами. Она выполнит свою задачу, а ты свою. Ну и я тоже разберусь, что к чему.
— Отлично. — Клэр улыбнулась еще шире и выдохнула, словно запыхалась.
Опасаясь за сумку, я вышла из машины, захватив телефон, но оставив розовый тоут.
— Там есть чистое место для личных вещей, — как бы невзначай заметила Клэр.
Я уверенно хлопнула дверцей.
— Все в порядке. Не хочу, чтобы кто-нибудь положил свои грязные лапы на тоут.
Я указала на угрюмое лицо человека, который глазел на меня из окна.
— Ох… — Улыбка Клэр исчезла, когда она покосилась на дом. Теперь женщина выглядела растерянной.
— Давайте начнем. — Бриа ринулась вперед. Камуфляжный рюкзак она перекинула через плечо.
— Да, конечно. — Бросив на меня последний встревоженный взгляд, Клэр последовала за Бриа.
Район не выглядел магическим. На пустынной улице не было ни единой машины, кроме «БМВ» и тачки Клэр. Тротуар потрескался, а бордюры раскрошились. Заброшенные здания беспомощно покосились. На многих обвисла облицовка, доски почернели от грязи, а краска облупилась. Дворы заросли сорняками, голые ветки деревьев тянулись в голубое небо.
Мы очутились в городе призраков.
Я рассеянно побрела по разбитому тротуару, подальше от дома, ради которого мы приехали, и услышала странный гул. Казалось, он исходил от построек, вибрировал в прогнивших досках, охватывал двери и окна.
Я миновала еще три дома, отдалившись от главного объекта наблюдения, после чего приблизилась к какой-то деревянной развалюхе.
Поднесла руку к черному дверному проему. Гул манил меня, призывая войти.
Нет. Не меня. Мою мягкую сердцевину.
Гул притягивал мою душу.
— Это ловушка для душ? — тихо спросила я, подумав о магическом электричестве, которое я почувствовала в здании магистрата. Оно не манило, но когда я сосредоточилась, буквально загудело.
Внезапно зуд между лопаток на секунду отвлек меня — появилось чувство слежки, о котором говорила Бриа.