Я опешила. Надо же. Я-то всегда считала свою магию скучной. И уж конечно не думала, даже в самых безумных мечтах, что могу делать то, на что не способны высокооплачиваемые маги.
Впрочем, я ведь и не подозревала, что смогу вырывать души из человеческих тел.
Забавно, но мать никоим образом не реагировала на развитие моей магии. Если и понимала, насколько редкими и удивительными были мои таланты, она никогда не показывала этого.
Вот почему соседи никогда не приглашали маму на еженедельную игру в покер. Наверняка ей запретили приходить, потому что она бы всегда обирала партнеров до последней нитки.
Но я попыталась откинуть досужие мысли и вернулась к делу.
— Итак, магическая стена удерживает духов в магистрате. Это своеобразная клетка. Духи не могут покинуть здание и перейти в потусторонний мир.
— А здесь… они не могут выбраться из домов, но могут пересечь Черту.
— Верно. — Я начала расхаживать вперед и назад. — Он запер их, но разрешил обрести покой. Он не держит их.
— И в чем же смысл?
— А теперь мы вернулись к исходному пункту. В этом и состоял мой вопрос. Зачем тратить силы?
Бриа задумчиво потерла нос.
— Возможно, кто-то решил поиграть в бога. Все не могут быть Полубогами, но некоторые хотят обрести подобную власть. Вероятно, такой вот примитивный способ почувствовать себя всемогущим.
— Или Валенс не хочет, чтобы призраки мешали ему в доме, который находится в конце улицы. — Я заставила себя посмотреть на здание, в котором сгрудились духи.
— Все чисто, — заявила Клэр, догнав нас. Она по-прежнему держала в руках колокольчик.
— Отличная работа, Клэр. — Голос Бриа был таким наигранным, что вряд ли Клэр уловила сарказм.
— Ты думаешь, это сделал человек, который установил ловушку в здании магистрата? — спросил Джек, который был в курсе происходящего и знал, что именно там я почувствовала противоестественный барьер, блокирующий Черту.
Я остановилась перед домом с привидениями и почесала затылок, изучая лица в окне: призраки отчаянно пытались привлечь мое внимание.
— Если честно, не представляю. Но если потрудились разные люди, они явно знакомы. Принципы работы одинаковы. Одинаково хреновые.
— Боже, ты ругаешься! — Бриа облегченно выдохнула. — Надо признать, нелепый костюм сбил меня с толку. Я переживала, что ты пай-девочка. — Она повернулась и окинула взглядом улицу. — Я могу призвать духа с помощью магии и удержать душу в теле, но не сумею возвести магическую стену. И я не способна поддерживать заклинание долгое время. Я даже не могла вообразить, что Черта бывает заблокирована.
Мгновение мы молча смотрели на дом, пока Клэр не нарушила тишину:
— Может, наконец, войдем?
Вот почему люди ненавидели медиумов.
Глава 7
— Итак. — Клэр застыла прямо у меня за спиной. Я знала, что она сжимала большой и маленький колокольчики в мясистых пальцах. — Если вы войдете и повернете направо…
Бриа открыла дверь и переступила порог. Я шагнула вслед за ней, но как только она освободила проход, у проема столпились призраки в рваной одежде.
Часть головы мужчины была опалена и почернела, у женщины — наполовину оторвано ухо, а у другого мужчины отсутствовала ладонь. Обрубок тоже почернел. Духи в отчаянии тянули руки к живой Бриа, стоявшей посреди них.
— Что? — растерялась она.
— Я пройду, если ты позволишь. — Клэр оттолкнула меня и шагнула в дом, позволив мне попятиться.
— В чем дело? — спросила Бриа, опершись о дверной косяк.
Я глотнула воздуха и замотала головой. На меня смотрели пустые глаза. Я видела искаженные лица.
Мужчина возле Бриа разевал рот, но не издавал ни звука.
— Они выглядят безумными. — Я обвела духов рукой. — Они ранены и ошеломлены. Женщина кричит и бьет себя кулаком по голове. Одежда и другие детали явно свидетельствуют о том, что они из разных социальных слоев, но у всех призраков схожие проблемы. Значит, что-то в доме плохо влияет на них.
— Да, но… — забормотала Бриа. — Это не влияет на меня. Поэтому я в принципе в порядке.
Я нахмурилась и с трудом сглотнула, изучая угрюмого мужчину, глазеющего на меня. Черные полосы разъели кожу на правом виске. За злобной жестокостью взгляда скрывалось отчаяние.