— Нет, мы не хотим… — проговорила медиум.
Я перебила ее:
— Неважно. Босс, который себя таковым не считает, только что ввел меня в курс дела.
Бриа насупилась. Брови Клэр взлетели к линии волос.
— Я собираюсь приподнять завесу и узнать, хотят ли духи почтить нас своим присутствием, — заупрямилась Клэр, зажигая одну белую и две красные свечи.
Она тряхнула маленьким колокольчиком, который прозвенел удивительно фальшиво, потом большим, и этот звук по необъяснимым причинам прозвучал для меня оскорбительно.
Медиум склонила голову и подняла руки, после чего издала громкий возглас.
Я же обратилась к призраку.
— Почему у многих из вас ожоги? — прошептала я.
— Алексис, мы должны сосредоточиться, если хотим связаться с потусторонним миром, — проворчала Клэр.
Бриа хихикнула.
— Ты чувствуешь ее? — Призрак явно намекал на Черту. — Ты живая, но… ты чувствуешь ее?
— Черту или стену, которая ее блокирует? — одними губами произнесла я.
— Что? — переспросил мужчина.
Очевидно, призраки не умели читать по губам.
— Придите к нам! — завопила Клэр. Ее голос заполнил комнату.
Двое мужчин и женщина, маячившие за порогом, растерянно переглянулись и шагнули вперед. Громила жестом остановил их, вскинув пятерню.
— Придите к нам! — Клэр подняла руки еще выше.
Призраки замельтешили, раздалось шарканье. Духи занервничали. Я углядела парня, затесавшегося в этой толпе: он пятился.
— Когда мы наталкиваемся на щит, он раскаляется, — сказал громила, с отвращением глядя на Клэр. Выходки медиума его явно не впечатлили. — Многие из нас сильны. Мы выкачиваем энергию из тех, кто входит сюда, а еще из их «игрушек». Мы используем ее, чтобы вместе атаковать щит.
Стена, щит. Да какая разница!
— И он обжигает вас? — прошептала я.
В ответ мужчина продемонстрировал поврежденную руку.
— Вы не можете вернуть себе прежнее… нормальное обличье? — спросила я, игнорируя колкий взгляд Клэр.
— Раны не исцеляются, даже если мы меняем форму. — Мужчина превратился в уверенного парня с мускулами. Но кожу покрывали волдыри, ногтей не было и в помине.
— Надо же. — Я никогда не слышала ни о чем подобном. Впрочем, я вообще не сталкивалась с призраками, которые бы так себя вели. — Бриа…
— Тут есть кто-нибудь? — громко позвала Клэр. От ее дыхания пламя свечей замерцало.
В центре стола, между колокольчиками, свечами, разнообразными аксессуарами и прочей чепухой, горела зеленым небольшая круглая штуковина, которую я не замечала ранее.
Не открывая глаз, Клэр вскинула подбородок.
— Я чувствую… мужчину. — Она имела в виду громилу.
Он стоял ближе остальных. Но Клэр могла, образно говоря, ткнуть пальцем в небо. У медиума всегда есть шанс не ошибиться.
Клэр покачнулась.
— Джон. Джон, это ты?
— Среди нас есть Джон? — спросил мужчина средних лет, стоявший чуть в отдалении. — Джон?
— Я Джон, — представился громила.
Другие духи наверняка были об этом осведомлены, поскольку мистер Джон явно заправлял всем в доме.
Но ситуация, в которой они оказались, мало подходила для непринужденной болтовни.
— Джон… — Голос Клэр стал пронзительным. — Джон, почему ты здесь?
— Она хочет спросить, почему ты тут застрял, — вмешалась я. — Ты чем-то насолил Валенсу?
Я надеялась, что Клэр в курсе и ей можно доверять. Иначе после нашей «увеселительной» поездки Киран обязательно вызовет ее на ковер. В этом нет никаких сомнений.
— Я был одним из его бойцов, — ответил Джон, придвинувшись к Клэр. Он дерзко вытянул руку.
— Нет, не надо…
Джон положил ладонь на макушку медиума.
— Ой! — Клэр дернулась и вцепилась в столешницу. — Я установила контакт. Он трогает меня!
Джон выкачивал из нее энергию.
— Совсем не круто, Джон, — буркнула я.
— Ей это в радость, — без угрызений совести парировал Джон, — а я получу силу. Честный обмен.
В принципе он прав.
— Валенс отправил меня на задание. Я должен был убрать какого-то не-магического политика, — продолжил Джон, а лицо Клэр стало серьезным от сосредоточенности. — Но хозяин дал мало подробностей. У политика имелся целый отряд защитников, а его офис выглядел не так, как мне описали. Фактически Валенс послал меня на смерть. Когда меня поймали, я настучал на него. С огромной радостью. Я знал…
— Я стучал, — произнесла Клэр низким хриплым голосом. Она изображала Джона.
Я поморщилась.
— Как… отвратительно.