— Мне предложили защиту от Валенса… — добавил Джон, прежде чем Клэр снова заговорила.
Голос медиума разнесся по комнате.
— Его вина… готовился. Получил… что… — Клэр выпрямилась, вокруг ее глаз лучились морщинки. — Джон говорит, он виноват в том, что не подготовился. Он получил по заслугам.
Джон возмущенно вылупился на медиума и стиснул пальцы на ее темечке.
Клэр застонала и уронила голову.
— Его присутствие довлеет надо мной, — пробормотала она.
— Валенс должен поплатиться за свои поступки, — процедил Джон, не сводя разъяренного взгляда с живого источника энергии. — Он устраивал такое дерьмо постоянно — отправлял кого-то неподготовленного в не-магическую зону, а потом отмахивался, когда люди не возвращались. Мы превратились в расходный материал. Дескать, мы недостойны перемен и покоя. Я хотел, чтобы чеширы поймали его, поэтому ответил на их вопросы.
— Они вернули тебя Валенсу?
— Да. — Джон пожал плечами. — Я мог предположить, что так и будет. Чеширы ничем не лучше Валенса и его бездельников. Но мне плевать. Мне хотелось, чтобы все сошлись во мнении.
— Они… давили на меня… Я настучал. — Клэр в трансе раскачивалась из стороны в сторону.
— Клэр, сделай паузу, — измученно взмолилась я. — Ты хорошо поработала. Джон действительно здесь. Он вступил с тобой в контакт. Но я советую тебе покинуть дом. Джон не сможет последовать за тобой.
— Верно, — подтвердил призрак. — Нас бьет током, когда мы пытаемся выйти. Это не так больно, как касаться щита, но дом все равно не выпускает нас.
Какой-то дух завыл в соседней комнате.
— Значит, ты сдал Валенса, и он запер тебя? — уточнила я.
— Да. Он привел меня сюда и перерезал мне горло. Когда я очнулся, я был собой… и не собой одновременно. Я стал призраком. — Джон широко раскинул руки и посмотрел на свою грудь. — Мы останемся в здании до тех пор, пока нас не разорвет в клочья. Мы видим, как всех, пытающихся освободиться, в конце концов разрубает на кусочки. Почему, по-твоему, мы пытаемся прорваться сквозь щит? Сквозь тьму?
Клэр зазвонила в другой колокольчик. Звук практически прошил тело и вернул меня к действительности.
Я поднялась из-за стола и принялась прохаживаться по комнате. Сцепила руки и изучила свой магический запас.
— Что же разрубает духов на кусочки?
— Разве ты не чувствуешь? — Джон присоединился ко мне, свои жуткие ручищи он до сих пор держал широко раскинутыми в стороны.
— Вибрацию? — спросила я, погружаясь в транс. Пытаясь почувствовать то, о чем он говорил.
Приятный запах, густой и насыщенный, проник в сознание.
— Именно. Все дело в вибрации, — ответил Джон глухим голосом.
Я провалилась в транс еще глубже, ухватившись за энергетические потоки, разгуливающие по дому. Чувствуя призраков, сгрудившихся вокруг. Вспоминая о напряжении, которое накатило на меня возле входа в дом. Это было явное предупреждение об опасности.
Электрический гул стены или щита, как называли этот заслон духи, — пульсирующей силы, блокирующей Черту.
А потом я почувствовала ее. Завесу. Тусклую, как лицо Джона. Гниющую. Нефть в свежей воде. Нечистоты в колодце.
— Ты чуешь? — спросил он. Голос напоминал стук костей, перевозимых в грузовике.
— Да, — ответила я, открыв глаза и вздрогнув.
Клубы ароматного дыма заволакивали комнату. Бриа опустилась на пол и зажигала благовония. Мерцающие потоки двигались от завесы, блокирующей Черту: каждый походил на переливающуюся пленку еще не надутого мыльного пузыря. Стены укрепленного магией дома гудели.
Они казались стеклянными, пронизанными миллионами разноцветных проводов.
— Что это? — спросила я, помахав рукой, чтобы развеять дымку.
— Средства Некроманта, — ответила Бриа, возжигая новые благовония и игнорируя мой жест. — Некромант способен видеть магию, которую можно обнаружить с помощью этих вещиц, но все зависит исключительно от дарования мага. Короче, ты увидишь больше, чем я, потому что у тебя нехилые способности. Киран наткнулся на нечто удивительное, не побоюсь этого слова. Я — со своей отвратительной слежкой — не оценила тебя по достоинству. Палочки, конечно, сильно воняют, зато ты запросто сумеешь изучить те слои реальности, которые нельзя увидеть невооруженным глазом.
Изредка болотистая темная линия прорезала магию — тьма, о которой предупреждал Джон. Валенс заточил свои жертвы в горящем доме, в котором — до безумия медленно — поджаривались несчастные души.
Ожидала ли подобная участь мать Кирана? Жестокое неторопливое рассечение ее духа, пока от него ничего не останется? Сойдет ли она с ума, разучится связно мыслить? Или будет увядать, вытягивая энергию из сына, чтобы удержаться на плаву?