— Хорошо, давай тогда киви?
— Мхм. — согласилась соперница по шахматам.
Пригласив девушку внутрь, он расчистил место на столе. Лилит поставила шахматную доску.
— Кто за белых? — спросил Форман.
— Давайте в этот раз вы.
— Лучше монетку подкинем. — достав ту самую золотую, о которой он говорил, мужчина подкинул её верх.
— Звезда! — вскрикнула Лилит перед падением монетки.
Золотая упала на руку Формана.
— Двуглавый Дракон. — подвёл он итог. — Ты почему-то всегда звезду выбираешь.
— Ну, она, миленькая, а дракон страшный…
Люди стали поочерёдно расставлять свои фигуры.
— А где Лука? — спросила девушка.
— Да там, поесть пошёл. — неоднозначно махнул он рукой. — Я его редко вижу последнее время, весь занятой. Ещё сказал что скоро на какой-то рейд пойдёт.
— С Мартой надеюсь?
— Если не ошибаюсь, то да.
— Хорошо. — покивала себе девушка. — Как они вместе стали на задания ходить, так он сразу меньше ран начал получать. — она немного растерялось от удивлённого взгляда мужчины. — Мы с Грегори за него волнуемся.
— Какие вы добрые. — Форман смахнул несуществующую следу, а потом мужчина резко поднял глаза на Лилит. Взгляд был дерзким, вызывающим. — Но тебе не задобрить меня! Защищайся, противник! — он подвинул пешку вперёд, первых ход был сделан.
— Что?! Я не… я не собиралась… — сперва она смутилась, но потом тоже заразилась духом соперничества. — Я вам не проиграю! — заикаясь сказала Лилит.
И началась великая битва на диване. Закончилась она кстати тем, что Форман жёстко разбил Лилит. После этого мужчине пришлось долго утешать гостью. Угостив её мороженым и пообещав что вскоре она станет играть лучше него, мужчина выпроводил девушку.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Где-то на детской площадке.
Двое наёмников сидели на качелях. Лука и Марта уже успели поесть, так что сейчас они собирались поговорить о нападений церковников, до этого у молодых людей такой возможности не выдавалось, так как парню, да и самой девушке тоже, необходимо было восстановиться. Перед ними пробежало несколько детей, что-то крича друг-другу. Возможно наёмнику показалось, но среди этого гомона он услышал нецензурную брань.
— Мило. — выразил своё мнение парень по этому поводу.
— Не говори. — хмыкнула девушка.
— Ну хотя, будем честны, мы в их возрасте были такими же.
— Я лично нет, первый раз в 12 о таких… выражениях узнала.
— 12? Это же как так… Ты… а, точно, золотой круг.
— Ты выговариваешь ”золотой круг” как название какой-то болезни.
— Эй вы! — сзади их подозвал детский голос.
Наёмники синхронно обернулись. Там стояло трое детей.
”Типичная шпана.”- сразу оценил их Лука.
— Чего вам? — от взгляда грешника дети немного поежились.
— Ну… мы… качели! Встаньте с качель, и дайте покататься, быстро! — немного с запинкой сказал самый крупный из них.
— Не думаешь что ты грубоват? — спросила Марта, наглость детей её удивила.
— Некрасивых тёток я не слушаю. — мальчик демонстративно отвернулся.
— Ах ты, мелкая… — грешницу слова ребёнка задели.
— Идём, садитесь мелюзга. — схватил он Марту за локоть и поволок в сторону.
— Да… вы… да я вас..- замахала она руками и стала пыжиться.
— Всё-всё, дети же.
— Самые невоспитанные дети которых я видела!
— Хорошо, я понял, давай лучше к делу? — повёл он её в беседку.
— Отпусти уже, я же их в серьез бить не собираюсь. — вырвала девушку руку.
Сев друг напротив друга, они начали долгожданный разговор.
— Я попробовала на них нарыть хоть какую-то информацию.
— И как?
— Ничего не нашла, даже имя ”Клео” ничего не дало, таких в базе не было, возможно это просто кличка. А как ты кстати узнал её имя?
— Она сама представилась. — пожал плечами парень.
— Да? — Марте было трудно в это поверить. — Не странновато что убийца решила представиться?
— Церковница видимо и сама прекрасно знала что мы о ней ничего не найдём.
”Либо думала что мы умрем.”- проскользнула невеселая мысль.
— Наверное так и есть, я и о этой женщине ничего не нашла, раздражает меня их эта призрачность. — недовольно выдохнула Марта.
— Эта ”призрачность”, основа их работы, так что ничего удивительного.
— А ты словно о них много знаешь. — девушка вопросительно выгнула бровь.
— Было время я сильно ими интересовался, впрочем, неважно. — он отмахнулся. — Сейчас стоит думать о решении проблемы. И у меня есть план.
— Да, и какой же?
— Состоит он из двух частей! — парень показал знак ”мир”.
— Ты хиппи что ли?
— Очень смешно, и так, во-первых мы пойдём на рейд! Там с нами будет множество наёмников, и напасть на нас церковники не осмелятся, не самоубийцы они. Так мы выиграем немного времени.
— А зачем нам это собственно?
— Сейчас как раз и объясню. Во-вторых, после рейда мы возьмём с собой нескольких моих… знакомых и пойдём на задание. И на этом задании они будут вынуждены на нас напасть. Там, с должной подготовкой и с хорошим планом, мы их и разобьём! А после этого, по плану, другие церковники должны нас испугаться и оставить в покое. Последняя часть, откровенно говоря, наивная, тут согласен.
— Так-так, подожди, а почему они будут вынуждены напасть? Появление новых лиц в нашей команде должно наоборот их отпугнуть и заставить ждать удобного момента.
— Не отпугнёт. Они не наёмники, у них задания не висят неделями пока кто-то их наконец не выполнит. У церковников конкуренция гораздо жёстче, не справился с убийством с нескольких попыток? Что ж, найдётся кто-то более умелый. Они будут ОБЯЗАНЫ на нас напасть.
— Звучит… хорошо, в теории конечно.
— А у тебя есть другие идеи?
— Нет, так что будем пытаться следовать твоему ”чудо плану”.
— Раз так. — парень взглянул на руку с несуществующими часами. — То мне пора, нужно купить кое-что важное.
— А, хорошо. Тогда увидимся. — махнула Марта рукой.
Распрощавшись, они разошлись. Лука мысленно пересчитав свой бюджет, и крепко сжав кошелёк в кармане, направился в рай воров — на торговую улицу.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Парень быстро добрался по закоулкам до нужного места. (юноша в детстве и сам был карманником, так что он хорошо знал эти места)
Бросив взгляд на некрасивую и криво разрисованную вывеску ”Золотые потроха”, он невольно улыбнулся. Лука лично сам её создавал для друга Формана, лет в 9.
”А где интересно Рикер?”- Ворон повертел головой ища в толпе хозяина лавки.
Незаметным мужчину было не назвать, так что парень быстро его отыскал.
— Рикер! — вскрикнул через всю улицу Лука, и привлёк внимание человека.
Коренастый мужчина стоявший к нему спиной узнал голос и в тот же час развернулся. Огромная чёрная фигура двинулась к наёмнику. Происходи это ночью, и где-то в подворотне, то было бы очень даже страшно. Быстро, ну насколько Рикер мог, ведь его габариты в этой толпе ему только мешали, а толкать он никого не хотел, мужчина добрался до Луки.
Стерев пот со лба, он обняла парня, точнее зажал его в медвежьи тиски.
— Долго не виделись шкет! — радостно улыбнулся гигант.
— Ага-ага. — зажатый наёмник немного прохрипел. — Тоже рад тебя видеть. — похлопал он его по плечу.
— Ох, извини. — отпустил гигант подростка.
Лука вздохнул полной грудью и облегченно выдохнул:
— Снова привет!
— А ты вырос, черныш.
— Да вроде, не особо.
— Может и не особо. — согласился собеседник с ним. — Просто нужно было чаще ко мне заглядывать! Тогда бы и не удивлялся! — он чертыхнулся что-то вспомнив. — Ты же наверняка купить чего пришёл?
— Да. — последовал утвердительный кивок.
— Что именно?
— Кольцо, пока только оно.
— А ты диаметр её пальца узнал?
— Чт… очень смешно, не обручальное. Какие всё сегодня юмористы. — грешник закатил глаза.
Посмеявшись с собственной шутки, Рикер решил уточнить: