Повисла тишина, панда продолжила:
— И я как-то раз наткнулся на эту гигантскую крысу, а дальше заточение, дети, вы, и я теперь тут.
— Понятно. — протянул наёмник. Ворон встал. — Кому-нибудь добавки?
— Подожди-подожди! — замахал руками мужчина. — А что с пандой?
— Я думал его оставить жить с нами. Если конечно он сам не против.
Все глаза сошлись на животном.
— Не против. — улыбнулась панда, обнажая красивые клыки, Лилит запищала от милоты.
— Ох. — мужчина закрыл глаза, качая головой, а потом поднял руку. — Мне добавки.
— Нам тоже! — хором вскрикнули остальные.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В это же время.
Мартина, также известного как крысиный король, наёмники сдали в тюрьму, в южной башне.
Вся бумажная волокита была позади. И сейчас заключённого вели в его законную камеру.
Сама тюрьма изнутри впечатляла. Она была огромна. Обделана чёрными кирпичами невероятных размеров. И везде были натыканы камеры для заключённых. Единственное что отделяло работников от преступников, это были решётки из серебра, исписанные разными письменами.
Тысячи глаз сейчас наблюдали за шагающим к своей камере Мартином. Давящая атмосфера никак не пугала короля, он шёл спокойно и уверенно. Рядом с ним шёл охранник, сопровождающий его.
Пальто и маску с грешника сняли, напялив на него белую футболку и такие же белые штаны. Руки же были закованы в цепи. И самое главное, тонкая золотая игла была воткнута ему чуть ниже затылка. Единственное, что по настоящему сдерживало заключённых. Иглы были пропитаны скверной управляющего, грешника похоти. Скверна вливалась преступникам в голову, постоянно атакуя их сознание страшными видениями и кошмарами. Назойливые иллюзии ослабляли заключённого, и нить начинала высасывать скверну человека, отправляя её управляющему, замыкая таким образом круг.
Мартина в итоге привели к одной из камер. Охранник отварил дверь, и втолкнул мужчину внутрь. Проход за ним сразу закрылся, а сама камера пришла в движение. Из стен вырвались заколдованные цепи, которые в мгновение ока оплели человека, сильно стиснув его. Король сжал зубы от боли. Снизу послышались странные звуки. Из щели вылезла маленькая крыска. Две чёрные бусинки начали с интересом на него глазеть.
— Ну, привет. — с трудом поздоровался он с ней, воздействие видении на него было велико.
…На секунду перед ним возникла его сестра, вся обгоревшая и обугленная. Расплавленные глаза посмотрели ему в душу. Запахло гарью. Её губы беззвучно зашевелились:
— Это. Твоя. Вина. — понял мужчина…
Мартин заорал и забил ногами по земле. Грызун испугался, и начал бегать по кругу, ища чем помочь человеку.
— Успокойся. — донёсся властный голос из соседней камеры. Мартина словно холодной водой окатило. Он замер. — Первые дни будет туго, но потом ты привыкнешь. — ужасающе спокойно уверил его голос.
По соседству с ним находился высокий, молодой мужчина. Множество цепей окутало его окровавленное тело. А отросшие волосы спадали ему на глаза. В голову ему было воткнуто десяток игл. Кирпичи на полу уже стали алыми, пропитавшись кровью, после тысячи его пыток.
— Кто ты? — сглотнул Мартин, он подсознательно чувствовал опасность.
— Я? — человек злобно усмехнулся. Локоны мужчины, словно под влиянием чьей-то силы, поднялись в воздух. Его золотые глаза засветились. Сухие губы дьявольски улыбнулись. — Я… Адам. — как только его имя было произнесено, стены камеры задрожали.
Сердце крысиного короля учащённо забилось. Мартин ещё не знал что его ждёт, но он уже проклял небеса за то, что его посадили рядом с этим человеком.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Красная панда медленно выдохнула, подняла над собой шар для боулинга, и побежала вперёд. Люди вокруг, приехавшие просто повеселиться, с удивлением наблюдали.
— Теперь он с тобой живет говоришь? — спросила Марта попивая милкшейк.
— Да. — Лука сел скрестив ноги.
— И это абсолютно нормально. — Сайфер потянулся к куску пиццы.
— Определённо. — Ворона сложно было смутить.
Панда добежала до дорожки, и бросила шар. Всё вокруг, как и сами наёмники, застыли в ожидании. Лука даже перестал дышать, настолько он сосредоточился. Шар в это время уверенно катился вперёд. Секунда. По лбу парня скатывается капля пота. И грохот! Все кегли были сбиты. Наёмники победно крича вскочили с места. Из динамиков раздался механический голос:
— СТРАЙК!
Люди вокруг захлопали. И так, сама по себе красная панда, покраснела ещё сильнее, от смущения.
— Молодец приятель! — похлопал её по спине мужчина рядом.
— Круто же. — сел снова на место Ворон.
— Круто, но странно. — Марта отрезала себе большой кусок пиццы.
— Странно, но круто. — поправил её парень, открывая банку газировки.
Лука отпил сладкий напиток, закрыл глаза, и откинулся на сидение.
— А что нам тогда делать с Фестивалем, мы же собирались поучаствовать! — сказала мимо проходящая женщина своему супругу.
— А что с ним? Он же через два месяца. Я уверен, проблемы на работе решаться до этого.
— Раз ты так говоришь… — а дальше парню расслышать не удалось.
— Фестиваль?.. — Лука задумчиво поглядел людям в след.
— Фестиваль?! — громко вскрикнула Марта.
— Фестиваль? — спросил Сайфер, чисто желая поддержать диалог.
— Только не говорите мне, что вы не знаете о Фестивале огней! — девушка была как на иголках.
— Знаю я, знаю. — Ворон поёжился. — Праздник в честь создания Цитадели. Кучу людей, куча шума, полнейший хаос. Я обычно заранее закупался едой, а потом прятался дома, пока эта общественная гулянка не закончится.
— В этом году, через два месяца, ты пойдёшь праздновать вместе со всеми. — Марта сказала это так, что Ворон даже сглотнул.
— Неудачник. — шёпотом сказал Сайфер.
— Ты тоже пойдёшь. — тут же припечатала она его.
— А почему мы должны тебе подчиняться? Мы взрослые, самостоятельные люди, и вправе выбирать, что и как будем делать. — пошёл парень в атаку, мысленно скрестив пальцы.
— Конечно я не вправе. — Марта была не настроена на такое ”сражение”. — Но давай серьезно, это, без преувеличения, громаднейшее событие в Цитадели. И как человек, который несколько раз посещал Фестиваль огней, скажу одно, там круто и интересно! Музыка, ярмарки, конкурсы, выступления разных артистов. Я понимаю, ты не любишь шум, но не позволяй твоей нелюдимости взять над тобой вверх! Ты же не хочешь пропустить так всю жизнь?
Ворон после её слов сразу сдулся.
— Хорошо, я подумаю.
— Прекрасно. — ослепительно улыбнулась она.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Девять человек собрались на крыше одного здания. Носили они все разную одежду, кто-то был во всём пёстром, и выглядел вызывающе, а кто-то, желая не выделяться, ограничивался простенькой одеждой. Но их всех объединяло одно — странная чёрная накидка. Серебрянные нити пронизывали ткань, образовывая причудливые узоры. А по середине же, всё из тех же нитей, была вышита роза, от которой так и веяло грядущими бедствиями.
Каин, мужчина среднего роста, стоявший ближе к крыше здания, обратился к остальным.
— К сожалению сегодня не смог прийти один наш товарищ, но не беспокойтесь, мы сможем всё обсудить и без него. Вы уже познакомились с нашим новым другом? — доброжелательно поинтересовался он.
Другие члены Чёрных Роз его радости не разделяли, Шляпник их больше раздражал, нежели интересовал. По мнению Баст он был чересчур болтлив. Но пойти против Каина никто не мог, да и желающих особо не было. Поэтому Розам пришлось смириться.
”Если он поможет нам освободить от заточения господина Адама…”- Гир поглядел на отвратительного, по его мнению, Шляпника.
Сам Шляпник прекрасно чувствовал все недовольные взгляды, впивающиеся ему под кожу, пытаясь проникнуть и разорвать его изнутри. Но стоить отдать ему должное, держался он достойно. Давно уже не молодой мужчина сталкивался с вещами и ужаснее.
— Да, мы его уже приняли в свои ряды, теперь он часть нашей семьи! — Сирена всплеснула руками с напускным счастьем. Девушка была грешницей похоти, и как для грешников похоти полагается, недолюбливала своих собратьев.