– Вера, что-то случилось? – догнал он ее в прихожей, когда она уже обулась в легкие беговые кроссовки.
– С чего ты взял?
Она, выпрямившись, вытирала вспотевшее покрасневшее лицо носовым платком.
– Злая ты.
– Не злая, а серьезная, – фыркнула тетка, оглядела себя в зеркале, проворчала: – Как чучело.
– Да ладно тебе, Верунь, ты у меня еще ого-го, – приврал Дэн.
– Ого-ого… – Она надула щеки, выпустила с шумом воздух, потаращила глаза, похлопала ладошками под подбородком. – Этой, ого-ого, отдыхать надо, а не пахать, как иго-го! А этот опять меня с собой тащит.
Этот? Юрик Греков? Они снова уедут?
Денис насторожился. Глубоко сокрытый нерв, сильно беспокоивший его в последнее время, снова задергался и заныл. Он все спланировал, давно спланировал, но ждал удобного момента. Когда останется один, без Верочки. От нее же невозможно было скрыться. Она видела его даже сквозь стены.
Неужели сегодня ему повезет?
– Вы уезжаете? – спросил он, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать себя.
– Не знаю. Пока не знаю. Потому и бегу. Что ему вдруг приспичило?!
Верочка шагнула за порог, легонько хлопнув дверью. И через несколько минут с балкона Денис уже наблюдал ее легкую трусцу. Она дважды пробежала по периметру двора и скрылась за углом. А он пошел на кухню завтракать.
Сегодня на завтрак были оладьи из кабачков с луком. Он не раз пробовал их приготовить, но не выходило.
Сегодняшнее утро стало исключением. Даже удалось позавтракать с аппетитом.
Он вымыл посуду, протер стол. Взял мобильник, о котором Вера не знала, и набрал нужный номер.
– Чего так рано? – возмутился абонент. – Еще и одиннадцати нет! Что-то срочное?
– Думаю, да. – Голос немного вибрировал от азарта, справляться удавалось с трудом. – Думаю, это будет сегодня.
– О как! А почему сегодня?
– Она должна уехать. И я буду свободен.
– Главное, чтобы ты оставался свободен после всего, что сделаешь, – резонно заметил товарищ с громким зевком. – Ладно, я понял. Буду готов. Никаких дополнительных инструкций?
– Нет. Все, как договаривались…
Верочка укатила в семь вечера. Выглядела насупленной, все время косилась в его сторону. Вместо дорожной сумки выкатила из комнаты приличных размеров чемодан на колесах.
– Ого! На месяц, что ли, собралась? – удивился Денис совершенно искренне.
– Не знаю, – отозвалась она.
И тяжело опустилась на широкий диван в гостиной. Похлопала ладонью рядом с собой.
– Присядь, Дэн.
Он сел так тесно с ней рядом, что слышал громкий стук ее сердца и странное дыхание, как будто Верочка сдерживала слезы.
Денис покосился. Она сидела с закрытыми глазами и низко опущенной головой.
– Вера! – толкнул он ее локтем. – Все в порядке? Какая-то ты…
– Какая? – спросила она, не поднимая головы.
– Непривычная. Встревоженная, что ли.
– Нормально все, Дэн. – Она дотянулась до его руки, лежащей на колене, сжала. – Нормально все. За тебя просто тревожно что-то. Сердце как-то ноет. Будь умником, ладно?
– Буду, – буркнул он.
– Девок в дом не води.
– Не буду.
– Денег я тебе оставила достаточно. Знаешь, где лежат.
– Знаю.
Денис подавил улыбку. Тетка ненавидела банковские карты. Предпочитала наличные. И прятала их по разным местам в квартире. По самым неожиданным местам. Вплоть до мыльницы в ванной на полке под потолком.
– Там, куда мы едем, связи нет, Греков сказал. Так что… Все, я поехала.
Она резко поднялась и покатила чемодан в прихожую. Денис топал следом.
– Давай помогу с чемоданом, – спохватился он, когда Верочка споткнулась с ним на пороге.
– Не надо. Сама. Остаешься на хозяйстве. Да, и это… – Она вскинула наконец глаза и глянула на него совершенно непривычно: тревожно, нежно. – Я люблю тебя, Дэн. Как сына.
– Я тоже.
Он осторожно сглотнул. Комка в горле не было. Прежде душило. Стоило тетке начать его и себя жалеть, он готов был расплакаться.
– Я тоже люблю тебя, Верочка.
Она встала к нему спиной, не спеша закрыть дверь. А он впервые желал, чтобы дверь поскорее закрылась.
– Какой-то ты, Дэн, не такой. – Она неожиданно обернулась и сощурила глаза. – Задумал что-то?
– Не-ет, с чего ты взяла?!
Возмутиться не получилось, на щеки поползла краснота, он это чувствовал.
– Ой, смотри! Ой, не влипни, пока меня нет! – Она погрозила ему кулаком. – Покер – это, конечно, пока рановато, но это и не так страшно.
Денис чуть не выругался.