– Может, тебе уже что-то о нём известно? – с подозрением посмотрела на него Анна. – Ведь не мог он просто так бесследно исчезнуть.
– К сожалению, мне ничего о нём неизвестно, – расстроено произнёс Виктор. – Но я готов помочь Екатерине, если она, конечно, захочет принять мою помощь.
– Да, конечно же, захочет, – обрадовано воскликнула Анна, – ей же больше не кому помочь. А у тебя такие возможности…
Виктор смущённо улыбнулся:
– Я сделаю всё, что в моих силах. Когда я могу с ней встретиться?
– Да когда тебе удобно.
– Ну, скажи ей тогда… – немного подумал Виктор, – давай я буду её ждать в кафе «Волна» сегодня в восемь часов вечера?
Анна согласно кивнула.
– Какой же ты молодец, Виктор. Молодец!
– Да что там, – Виктор грустно улыбнулся, – Алексей ведь был моим лучшим другом. И мой долг помочь матери его сына.
– Ну, тогда жди. Она непременно придёт.
– Хорошо, Анечка. Очень был тебе рад. До встречи, – протянул он ей руку.
Анна ответила на рукопожатие, отметив про себя, какой нежной и мягкой была рука Виктора.
– Я тоже очень рада. Екатерина будет тебя ждать.
– Я обязательно приду, – твёрдо произнёс он, и быстрым шагом спустился вниз по широким каменным ступеням.
Анна довольно посмотрела ему вслед. Она была уверена, что Виктор непременно сможет помочь Екатерине, и теперь у той всё будет хорошо.
И Коновалов действительно сделал всё возможное. Он позаботился о том, чтобы Екатерина получила отдельную комнату в общежитие, и чтобы в яслях нашлось местечко для маленького Вадима. Благодаря Виктору, Екатерина смогла окончить училище.
Он же помог ей состояться как актрисе, употребив для этого все свои связи. Он всегда был рядом, когда Екатерина в нём нуждалась. И лишь одного он не смог сделать – найти её потерянного ребёнка. Екатерина так больше и не увидела Володю. Её сердце, порой, изнывало от боли и отчаянья, а осознание того, что она сама отдала своего ребёнка в чужие руки, делало эту боль невыносимой.Глава 2
Калиновка, август 2005 года
Раннее летнее утро. Уже третий день беспрерывно лил дождь. Огромные капли настойчиво стучались в окно юной мечтательницы Веры Ким. Девушка сидела на широком подоконнике и задумчиво смотрела во двор. По её горделивой осанке, необычному сиянию в глазах и загадочной улыбке, застывшей на губах, можно было догадаться, что она вовсе не замечает слякоти, грязи и огромных луж во дворе, а видит что-то иное, чистое, далёкое…
И это было действительно так. Вера почти наяву перенеслась в далёкое романтическое прошлое, о котором она так много читала, и которое пленило её. В мечтах, она стояла посередине огромного зала, освещённая множеством ярких огней. Навстречу ей, с гордо приподнятой головой, шёл сам Лермонтов, и она застыла от страха. Голова кружилась от волнения, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Да ещё бы! Ведь к ней приближался её идеал, объект всех грёз. Он уверенно подходил всё ближе и ближе… Вера изо всех сил старалась справиться с волнением. Он был уже почти рядом. Одетый в гусарский мундир и держа руки за спиной, он, высокомерно приподняв подбородок, оценивающе смотрел на неё, отчего она совсем растерялась. Наконец-то он приблизился и подал ей руку, приглашая на танец. Вера застенчиво взглянула ему в глаза и удивилась. Вместо ожидаемой гордыни и уверенности в себе, она увидала в его глазах какую-то загнанность и ранимость. Ей показалось, что он страдает, что ему очень одиноко. И так вдруг захотелось прижать его к себе, пожалеть, сказать ему что-то доброе… Она уже было протянула ему руку, но тут её кто-то неожиданно толкнул в плечо, она повернулась, огни вмиг потухли, и всё исчезло…
Вера застонала от разочарования и с упрёком посмотрела на растерянную подругу, стоявшую рядом.
– И что тебе не спится? – с упрёком бросила ей Вера.
Лена невинно развела руками:
– Но откуда мне было знать, что ты уже с раннего утра предалась своим мечтаниям. – Я же не думала, что ты снова грезишь о своём Лермонтове.
– Почему сразу о Лермонтове? – смущённо потупила свой взгляд Вера.
– Да о ком же ещё? – словно на провинившегося ребёнка посмотрела на неё Лена. – Ты взгляни на свою тумбочку, – демонстративно махнула она рукой, – там ведь только одни его книжки лежат. Мечтательница ты моя! – Лена озабоченно вздохнула: – Я не знаю, как ты одна в детдоме держишься? Я за каникулы так привыкаю, что ты всегда со мной рядом. Всегда под моим присмотром. Пропадёшь же ты там без меня.
– Ничего подобного. До сих пор же не пропала, – соскочила с подоконника Вера и подошла к зеркалу. Взяв расчёску, она стала осторожно причесывать свои светлые пышные волосы. – Я за себя постоять могу!