…. Олег очнулся от чужих голосов. Голоса принадлежали враждебному племени, что жило на десять миль ниже по реке, ближе к морю. Во рту у него был песок, глаза залепила грязь. «Притворюсь мертвым» – решил Олег. Раздался женский визг, это кричала Ольга. Раскрыв глаза, Олег увидел, как двое воинов держат Ольгу, заломив ей руки за спиной, а третий рвет рубаху у нее на груди и запускает туда руку.
Не помня себя от ярости, Олег вскочил, бросился вперед, но через несколько шагов упал со стрелой в горле. В последние минуты жизни перед его темнеющим взором предстало чудище из сна, грозившее ему карой.
Глава 2. Катакомбы
Олег проснулся от холода, с тягостным предчувствием чего-то нехорошего. Всю ночь снилась какая-то странная хрень, впрочем он запомнил только одно, как нависшее над ним огромное чудище с клешнями, в чем-то обвиняло его, чем-то грозило, сулило недоброе. Во сне Олег отлежал бок – в него впилась фляжка с водой. Возможно, это и было причиной дурных снов?
Да что может произойти нехорошего? Какие еще чудовища нужны? Чудовища и так на родной земле – страшней фашистов чудовищ для него не было. Это из-за них он спустился в сырые катакомбы. Но он не просто прятался – нет, он боролся с тварями, заполонившими его родной город, его родную Одессу. Сегодня он выйдет наружу и получит задание от связного. Возможно, что опять нужно будет что-то подорвать. Что ж, это он умеет. Он не даст врагу ни дня покоя.
Наскоро позавтракав, Олег проверил автомат и знакомым путем стал пробираться по узким ходам к выходу на поверхность. Не доходя до выхода, он услышал шум. Осторожно выглянув из-за угла, Олег увидел, что целая группа фашистов спускалась и что-то тащила…. Вдали слышались еще голоса. Мда, увы, здесь не пройти. В другое время он, наверное, положил бы часть из них из автомата или бросил гранату и скрылся, радуясь, что отправил в могилу несколько фашистов, но сегодня было не до того, сегодня у него было дело. Его ждало задание. Что ж! Пройду другим путем.
Пробираясь по другому пути Олег снова наткнулся на врагов, и опять попробовал тихо отступить, но предательский камень под ногой заскрипел. Метнулся луч фонаря, зло зацокали пули по камню, что-то обожгло руку. Вниз! Что же, он уйдет подальше, и выйдет на поверхность совсем в другом месте. Время еще было, но надо было спешить. Но вначале надо осмотреть руку.
Повезло. Это просто царапина! Но все равно рану надо перевязать. Неожиданно Олег почувствовал резь в глазах. По его щекам текли слезы. Что же это такое? Странно, ведь он ведь не мог плакать от столь пустяковой раны! Олег почувствовал боль в груди, и содрогнулся от приступа сухого кашля. Газы!
Нет! Он должен выбраться! Он не может тут умереть – его ждет задание, его ждет мама, девушка Оля! Он пролезет через тот узкий ход, выходящий за городом, о котором точно никто не знает. Спустя три часа, содрогаясь от кашля, Олег выполз на поверхность. Наконец-то свежий воздух! Он сумел. Он выбрался! но было слишком поздно… Сознание Олега уплывало, угасало, последней картинкой, мелькнувшей перед глазами умирающего партизана, было невиданное чудовище.
Глава 3. Безумие войны
Олег мирно спал под защитой городских стен, под крышей родного дома. Город был на краю великой степи, но еще не один кочевник не проник в него – все обломали свои зубы об укрепления. Беспокоиться о внезапном нападении не приходилось. Рядом на ложе лежала его жена. В соседней комнате спали три дочки. Олегу снилось, что он и его супруга еще молоды, что он бежит с ней по бескрайнему цветущему полю, и как они падают обявшись в мягкие травы.
В те далекие, счастливые годы он был простым бойцом, а сейчас он сотник. Часть его сотни расквартирована в казарме, а пара десятков в его доме и повсюду сопровождала. Негоже сотнику быть одному.
Олег заворочался. Сон его изменился. Теперь ему снилось, что он стоит на коленях перед мерзким демоном ужасного вида, которое оглашало его вину, читало ему приговор, обвиняя…
Олег проснулся от звона в ушах. Набат! Крики и визг неслись с улицы. Выглянув в окно, он обнаружил, что по городу несутся кочевники, те самые, что недавно подходили к городу, повертелись у стен и пустились в обратный путь. Как они могли попасть в город? Олег заметил, что вид у кочевников какой-то растерянный, однако это не мешало им зарубить бежавшего по улице мальчишку. Олег зарычал от ярости.
– К оружию! – закричал он, призывая воинов. Накинув кожаную куртку и схватив лежащий рядом меч, он метнулся в коридор.
Внезапно послышался тяжелого удара, часть потолка обвалился. В образовавшуюся дыру ввалился десяток воинов в доспехах. У Олега отвисла челюсть. Это были уже не кочевники, а воины враждебного государства в сотнях лиг отсюда. Откуда? Вид вражеских воинов был не менее удивленный. Половина воинов бросилась в дальний конец коридора, а половина двинулась на Олега. В другой момент Олег отступил бы, но за спиной были двери в комнаты, где находились жена и дети.