- Играуэслия, - наконец произнес Хедвин, медленно ступая по тропинке.
- Играусэлия? Разве я имею право здесь так называться? - Криселья чуть не прорычала. - Смею носить подаренное Богом имя, когда веду себя словно покорная овца, когда и рта не открываю, чтобы защитить свою честь, что говорить про меч!
Хедвин резко остановился и обернулся. Рыжая коса чуть не хлестнула Криселью по лицу.
- Играусэлия, - он настойчиво повторил, впиваясь болотными глазами в душу, - твоя жертва, твоя выдержка - это не бесчестье. Напротив, мечом каждый дурак размахивать может, суть жрицы-защитницы не в этом...
- Я уже не маленькая девочка, Хедвин! Не учи меня. Я защищала Лугарию много лет, как могла защищала, я одна из сильнейших, я воин, а не...это! Посмотри на меня, - Криселья провела руками по ядовито-желтому платью, богатому, но маленькому, из под подола выглядывали бледные лодыжки. - Разве это я? Ты просишь меня вести себя смирно, не выделяться, слиться с толпой этих ограниченных стерв, потакать их издевательствам, молча сносить насмешки...
- Я прошу тебя не позволять Арвису найти повод, чтобы избавиться от опасной чужестранной принцессы. Ты должна быть никем, бесполезной, безопасной - чтобы выжить, чтобы не лишить Лугарию покровительства. Ты и представить не можешь, скольких трудов мне стоило скрыть твои похождения на родине, твою силу. Знай Арвис чуть больше о традициях и умениях лугарийских жриц - никогда бы не одобрил ваш с юным Ульрихом союз
От упоминания юного Ульриха Криселью передернуло.
- Он не так уж плох, - Хедвин улыбнулся, заметив ее реакцию.
- Он еще хуже, чем я предполагала в самых страшных кошмарах!
- Твой талант к преувеличениям все так же неизменен. Вам нужно раскрыться друг перед другом...
Криселья хмыкнула, вдруг развеселившись.
- О, я с радостью могу сообщить ему о своих самых сладких грезах - как медленно раздеваю его, пламенем сжигая дорогие одеяния, как рисую на его теле нежные узоры кинжалом, как отрезаю его резвый член и запихиваю ему в рот.
Хедвин не стал оправдывать ученица возрастом и окружением, цокнул восторженно языком.
- Ты ошибаешься, Играуселия, думая, что тут тебе не место. Ты действительно прекрасная актриса, и твои речи... - Хедвин осекся.
Криселья заледенела от стыда и ярости.
- Не смей. Меня. Так называть. Я воин, а не... актриса, - сказала, словно выплюнула.
- Ты просто мастер в самообмане, - поджал Хедвин губы, но спорить не стал, бередить глубоко запрятанные воспоминания. - Это тоже война, только другая, и оружие здесь иное - хитрость и разум, то, что вы предпочитаете отключать, отправляясь на поле боя. Обрати внимание, дорогая Играуселия, к чему это привело. Сколько еще продержится великое королевство Лугария? Королевство! Безнадежная была затея...
И как бы Криселья не хотела защитить свой род - не могла поспорить. Ее прадедушка объединил людей, построил прекрасный город и назвался королем, как в богатых северных странах, думал сравняться - но лугарийцы умели хорошо воевать, а не управлять государством. Хедвин бы смог, но его... оружие вызывает лишь отвращение. Бог Солнца, Вера и Войны никогда бы не одобрил такой путь.
- Я не понимаю, когда они лгут. Мне кажется, что наконец-то услышала добрый, искренний совет, а это - очередная насмешка. А это белобрысая дрянь Глория, ходит вокруг меня, выставив грудь, и благодарности просит за то, что одолжение мне делает, женишка моего просвещает... А этот Арвис - выскакивает вечно из ниоткуда и улыбается мерзко-премерзко, предлагает помощь и норовит все прикоснуться - не знаю, как сбегать. Перед ним и претворяться не нужно испуганной дурочкой - как почувствую его силу, так сразу в дрожь бросает... И ты не представляешь, как хочется мне набросится на него, защититься!
Криселья замолкла, переводя дыхания.
Как маленькая жалуется, тоже ведь стыд. Узнай отец...
Ох, не приведи Бог, отец узнает...
- Ты все в Ротенланде ненавидишь, - горько произнес Хедвин, взял Криселью за руку, успокаивая. - Но не так уж он и плох.
То же самое и об Ульрихе говорил.
- Ну почему же, кое-что здесь нравится... ммм, цветы и фонтаны - красиво. И дворцовые кошки...
Хедвин чуть руками всплеснул:
- Боги, какие ко... кошки? -задумался вдруг. - У меня промелькнула безумная идея. Продолжим беседу позже, дорогая...
Хедвин рассеяно потрепал Криселью по щеке и торопливо скрылся.
Принцесса топнула ногой, как обиженная кокетка - вот же заразные привычки. И сломала каблук.