― Не забудь про уши.
― А теперь, ты моя мамочка.
― Прости.
Он вернул солнцезащитный крем.
― Я должен быть дома, когда стемнеет. Ты знаешь, мама возвращается поздно, когда папа остается надолго.
Я отмахнулась от него, пытаясь показаться непринужденной, как некоторые, когда могут находиться в депрессии.
― Да. Нет проблем. Идем, ― сказала я, потянув его в сторону тележки с мороженым.
Мы сидели на скамейки в тени клена, наш небольшой смех перерос в кудахтанье и мы не заботились о том, что нас могли услышать. Мы слишком долго держали свои улыбки на лицах. Отшучивались о предстоящей нашей взрослой жизни, отказывающейся от террора, о том, что кому-то из нас придется вернуться к реальной жизни, когда наши беззаботные дни прогулок по реке и поедания мороженого закончатся. Мы могли бы продолжать это и на следующий день, во время всех летних каникул на протяжении четырех лет, как и полагалось, но мы всегда возвращаемся домой к реальной жизни и ее ужасам, поэтому мы придавались лжи, пока солнце не ушло за горизонт.
Фиалки и небесные фуксии отражались в воде, но я до сих пор притворялась, что в мире был мир. Я скрестила руки и удобнее устроилась на скамейке. Морган положил руку позади меня, сжимая кулак, затем он опустил свою голову на нее.
― Я надеюсь, у нас будет больше таких дней, ― сказал он.
― Растаявшее мороженое и липкие пальцы?
― Все это.
― Что заставило тебя подумать, что этого не будет?
Он пожал плечами.
Волоски на затылке стали дыбом и это насторожило меня, что что-то приближается, что-то не человеческое. И это продолжалось до того, пока едкий запах Леви не ударил мне в нос, затем я расслабилась.
― Вы только посмотрите, кто это. Моя любимая парочка, ― сказал Леви, перепрыгивая через скамейку и голову Моргана, затем он вклинил свой зад между мной и Морганом.
Морган мгновенно встал и сделал несколько шагов назад, сунув руки в карманы, пытаясь казаться непринужденным. Я подозреваю, что Леви заставляет его нервничать – и это не без оснований. Леви протянул руку вокруг меня через скамью, схватил за плечо и притянул к себе ближе.
― Привет, красавица. Ты скучала по мне?
― Нет, ― ответила я без промедления.
Леви пришел в воображаемый шок.
― Я не помешал?
― Нет, ― сказал Морган, отклонив себя подальше.
― Да, ― отрезала я, нахмурившись на нашего непрошеного гостя.
Леви воспользовался своей свободной рукой, указывая пятерней на Моргана.
― Морган говорит, что я могу остаться, и я уважаю его. Он логичен. Мне нравится это в человеке.
Морган усмехнулся, и приподнял очки, слишком польщенный.
― А как же иначе?
― Именно, ― ответил Леви, как само собой разумеющееся.
― Оставь его в покое, ― предупредила я.
Леви уселся на скамье к краю, посмотрел на воду и вдохнул один раз.
― Как пожелаете.
― Ты здесь работаешь? ― спросил Морг. ― Леви, верно?
Я села прямо.
― Не разговаривай с ним, Морг.
Глаза Моргана метались между полудемоном и мной. Морган видимо испытывал невероятный дискомфорт по отношению к Леви, но я знала, на что он способен, если Морган позволит ему приблизиться слишком близко.
― Вот только, ― Леви хмыкнул, в то время как сказал, ― по-хамски!
― Ты пришел сюда без приглашения. Рассказывай мне еще про грубость, ― сказала я, вставая.
― Вау, так-то легче, ― сказал Леви, привалившись к планкам скамьи. ― На самом деле, я просто захотел эту скамью.
Я сузила глаза. Я прекрасно понимаю, что он пытается мной манипулировать, играя с моим соревнующимся характером, но также мы оба знали, кто в поединке останется победителем. По крайней мере, я была в этом уверена на девяносто девять процентов.
― Я знаю, что ты делаешь. Это не смешно. И это не игра.
― Кто сказал? ― произнес Леви. Он подался вперед и оперся локтями о колени, а его пальцы сплелись.
― Я. Я сказала. Уходи.
― Эдем, ― позвал Морган, немного удивляясь моим поведением. ― Ты знаешь этого парня?
Я опустила подбородок, устремляя взгляд на Моргана, чтобы он понял, о чем я говорю:
― Да. Он опасен, Морган. Держись от него подальше.
Группа молодых людей прогуливалась вдоль линии забора. Появилось какое-то предчувствие. Тот, спереди, на котором была надета красная бейсболка.
Он сразу заметил Моргана и кивнул своим друзьям.
― Это он, ― сказал Красная Кепка, находясь недалеко в пределах слышимости Моргана. ― Малыш с выпускного ЛейСи.
Не то, чтобы я нуждалась в проверке, но на том была еще одна причина, чтобы составить план. Красная Кепка был одним из парней на выпускном вечере, который пытался затеять драку с Морганом.
― Морган, почему бы тебе не присесть? ― спросила я с улыбкой, показывая на место рядом с Леви.
Морган скорчил рожу.
― Ты же сказала мне держаться от него подальше.
Леви посмотрел на группу, целясь в темноту между фонарных столбов, прежде чем Морган понял бы, что они там.
― Не беспокойся о них, ― сказал Леви.
― Да? ― спросил Морг, перенося свой вес.
― Идем. Морг, давай просто уйдем, ― сказала я, протягивая свою руку.
― Ну. Здравствуйте, друзья! ― сказал Красная Кепка.
Морган устремил взгляд назад, признавая сразу несколько в группе. Он приподнял очки, как делал и обычно, когда нервничал.
― Он похож на того, кто прогуливает свой комендантский час, Крейг, ― сказал один из парней.
У Красной Кепки было имя, и оно гораздо примитивнее, чем то, который его звала я. Крейг ухмыльнулся и облокотился на ближайший фонарный столб, рассчитывая стоимость развлечения просто унижением Моргана, или оттолкнуть его еще дальше.
Морган почувствовал его намерения и сделал шаг назад.
Смех Крейга эхом отозвался его друзьями.
― Куда ты уходишь, тощий? Надеюсь, твоя карга спасет тебя снова.
― Прости? ― сказал Морган. ― Как ты ее назвал?
Крейг толкнул его.
― Уверен, что я только что назвал тебя педиком.
Брови Моргана вздернулись вверх.
― Называй меня как хочешь. Ее оставь в покое.
― Что ты предпримешь? ― сказал Крейг.
Он пихнул Моргана на землю. Его группа так и покатилась со смеху, пока Морган поправлял очки.
Я шагнула вперед перед Морганом.
― Продолжайте идти, ― пробурлила я.
― Сделай это, ― сказал Леви. ― Сломай ему позвоночник.
Я сморгнула, стряхивая возмутительные действия в своей голове, порожденные гневом и рвущихся на свободу.
Я посмотрела на Крейга.
― Нам не нужны неприятности, ― я махнула рукой за спину, чтобы Морган направился в сторону.
Внимание Крейга было обращено снова к Моргану, когда он перемещался. Крейг попытался плечом толкнуть меня, проходя мимо, но был в шоке, когда я с места не сдвинулась. Он посмотрел вниз на меня, с ненавистью в глазах, и снова пихнул меня. На этот раз, я позволила ему.
― Мы уходим, ― сказала я, пятясь.
― Ты уверена в этом? ― спросил Крейг, с ехидной ухмылкой на лице.
Он был не просто хулиганом. Это не развлечение или даже не «показуха» перед его друзьями. Крейг жаждал причинять боль, и это было слишком долго, поскольку ему нравилось слышать, как кто-то умоляет о пощаде.
― Пойдем, ― сказала я, пытаясь перенаправить Моргана.
Мы прошли уже несколько шагов, когда Морган резко развернулся, отказываясь уйти по-тихому.
― Что мы тебе сделали-то? Ничего. Мы занимались своими делами. Ты подошел к нам.
Я уставилась на него, удивленная его смелым шагом. Морган никогда так не вел себя, до этого момента.
Крейг сердито посмотрел на него.
― Ты приставал к моей подруге на вечеринке, и я сказал тебе тогда, что надеру тебе задницу. Все знают, что ты педик, ― сказал он, почти кусая свои губы, произнося последнее слово.
― Могу заверить тебя, что нет ни одного из твоих друзей, которых бы я не привлекал, ― сказал Морган. Его голос был решительным, чем когда-либо я слышала.
Я улыбнулась ему. Он был достаточно храбрым, сдержав свое остроумие. Может быть, он думал, что худшее, что может случиться, ― его голова, окинутая снова в мусорное ведро, но я подозревала об ином. Я чувствовала, как зло скопилось в пределах Крейга, завихряясь над зданием, будто оно ждало чего-то, что-нибудь, что даст ему повод для ее освобождения.