Может быть.
Черт, ненавижу колебаться.
Должна ли я бежать и предупредить остальных или стоит остаться и приглядеть за ним?
Тут не было однозначного ответа.
Вытирая лицо, она замерла, наблюдая, как Алексион поднял большую шоколадку Херши со стола и понюхал ее. Он провел рукой по коричневой обертке так, будто никогда до этого не видел ничего подобного. Затем он начал ощупывать шоколадку сквозь обертку, словно наслаждаясь ощущением шоколада в руке.
Дейнжер вскинула голову, озадаченная его действиями. Она обожала шоколад так же как и «Next person», но ей никогда раньше не приходилось видеть такое наслаждение шоколадом. В его осторожных поглаживаниях напомнило ей прикосновение любовника, и от этого он выглядел более уязвимым.
Да… похоже она совершенно запуталась.
— Мне оставить вас наедине?
Он поднял на нее глаза, словно напуганный ее вопросом, но никак не прокомментировал сарказм в ее голосе.
— Каков шоколад на вкус?
Ее удивление усилилось от этого неожиданного вопроса.
— Открой и попробуй сам.
Он тяжело вздохнул, прежде чем отложить шоколад в сторону.
— Это не принесет мне никакой пользы.
— Почему нет?
— Я не могу чувствовать вкус.
Это удивило ее. Она не представляла, как можно жить, не ощущая вкуса. Один Бог знал, как она обожала потрясающий вкус Херши и других лакомств, от которых она прибавила бы парочку килограммов, будь она человеком.
— Совсем ничего не можешь почувствовать?
Он покачал головой, снова взглянув на Херши.
— Я знаю, что Сими любит шоколад. Она все время об этом говорит, но она никогда не приносила мне домой ни кусочка, чтобы я мог на него посмотреть. Рядом со мной она только ест барбекю и попкорн, которые по ее словам очень вкусные и очень соленые.
— Сими?
Если бы она не знала лучше, она бы могла поклясться, что он засмущался, когда он осекся при упоминании этого имени. Не ответив ей, он поднял банку с кофе и тоже понюхал. Она могла бы поклясться, что это было для него столь же бессмысленно, как и попытка ощутить вкус шоколада, который он не чувствовал.
И это заставило ее еще больше забеспокоиться.
— Ну, раз ты не можешь чувствовать вкуса еды, то как ты тогда выживаешь, чем питаешься? Кровь? Души?
Он бросил на нее сверлящий взгляд, поставив кружку обратно на стол.
— Я уже говорил тебе, что я не даймон.
— Ну да, но когда я проткнула тебя ножом, ты взорвался как даймон. Ты блондин и не ешь еды…
— Я не даймон, — повторил он.
— Ну-ну, никогда не слышал поговорку, что если ты ходишь как утка и крякаешь как утка…
— Это не даймон.
Быстро же он ответил. Стоит отдать ему должное.
— Что же тогда ты ешь?
Он бросил на нее пронзительный, опаляющий взгляд.
— Женщин al dente [33].
Дейнжер была поражена этой неожиданной пошлостью. С отвращением она посмотрела на него.
— Это была неуместная шутка.
— Тогда перестань мне задавать вопросы.
Шарм очевидно не был его сильной стороной. Но с другой стороны, он, вообще-то, в нем не нуждался. Такая глубокая печаль была в его глазах, что она причиняла ей боль вопреки всякому здравому смыслу, который говорил ей, что она должна противостоять ему и дальше… чтобы сравнять счет.
Она придвинулась к нему так близко, что могла различить красивые черты его лица.
Он был совершенен. Мужественен. Темно-русые брови совершенным изгибом только подчеркивали его потрясающие, сверхъестественные глаза. У него были высокие скулы, покрытые щетиной. Это был тот вид щетины, который заставлял женщину пожелать встать на цыпочки и попробовать ее, пока ее губы не окажутся из-за нее в ссадинах.
И было еще кое-что, что она поняла…
У Алексиона, в отличие от нее и остальных Темных Охотников, не было клыков.
Как такое возможно?
Но это ставило вопрос о том, что он даймон в самый конец списка. Ни один чистокровный даймон не мог прожить без питания.
— Что ты такое, — спросила она, — только честно?
Он посмотрел на нее так, будто ее вопрос вызывал в нем смертную скуку.
— Мы это уже обсуждали.
Да, но они совсем не закончили.
— Ты уже просил меня доверять тебе. Замечательно. Я с радостью пойду на это. Но если я это сделаю, то заслуживаю хоть какое-то уважение в ответ, — она бросила на него выразительный взгляд. — Доверься мне, расскажи правду о себе.
Она увидела сомнение промелькнувшее в его зеленых глазах, до того как он окончательно принял какое-то решение и ответил:
— Давай просто скажем, что я «иной». Я и вправду уникален в этом мире. Я не человек. Я не Темный Охотник и я не даймон или аполлит. Я — это просто я. Вот такой простой и обычный.
Она старалась не рассмеяться в ответ на последнее утверждение. В этом мужчине не было ничего простого и обычного.
Его немигающий прямой взгляд был направлен прямо на нее, дикий голод сверкал в его глубине. Он протянул руку к ее лицу.
Дейнжер инстинктивно отодвинулась.
Его глаза продолжали пожирать ее, безумный огонь опалял.
— Ты позволишь мне коснуться твоей щеки, Дейнжер?
Она бы сказала ему нет, если бы не эти необычные нотки в его голосе. Если бы она не была уверена в обратном, она могла бы поклясться, что в его голосе прозвучала тоска.
— Почему ты хочешь этого?
Он уронил руку и посмотрел в сторону, будто пытаясь отогнать от себя кошмар.
— Потому что я живу в таком месте, где нет людей, к которым можно было бы прикоснуться. Я скучаю по теплоте женской кожи. По ее нежности, — он закрыл глаза и глубоко вздохнул. — По чему-то пьянящему, женственному, что свойственно только женщинам. Ты не представляешь, на что похоже страстно желать человеческого прикосновения до того, что это желание пронзает все твое существо жаждой такой сильной, что порой это заставляет тебя думать, а не сошел ли ты с ума и что вся твоя жизнь — это только чертова иллюзия, вызванная безумием.
Это казалось страшной, безумной мыслью. Настолько сильной эмоционально, что Дейнжер пришлось насильно заставить себя не отступить от человека, по сравнению с которым Норман Бейтс [34] казался абсолютно нормальным человеком. Все, что ему не хватало — это матери в кресле-качалке.
Хорошо хоть, что она не была блондинкой и предпочитала ванну, а не душ [35].
Ты не логична, Дейнжер.
Думаешь? У меня дома поселился сумасшедший, посланный Эшем. Спасибо тебе, Эш. Может, есть еще какие-нибудь парни, которых ты хотел бы скинуть на меня? А я еще думала, что это моя тетя Морганетта сумасшедшая. В конце концов, она всего лишь думала, что ее кот был дядей Этьеном, которого она одевала в бриджи и пальто по колено. Это было почти мило, но вот это…
О, да, пошли мне смирительную рубашку, Эш. Ты мне обязан ее послать.
Но неожиданно, в середине ее внутреннего монолога, что-то из того, что он сказал, поразило ее внимание и немного успокоило.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что ты живешь в таком месте, где нет других людей?
Его глаза потемнели почти до карего цвета.
— В месте очень далеко отсюда.
— Это как в «Звездных войнах»[36]? Много лет назад, в далекой-далекой галактике? Хочешь сказать мне, где находится твой Татуин[37]? Это где-то в этой вселенной? Может недалеко от Толедо? Где-то в Огайо или Испании? Я не придираюсь. Я смогу найти это место на MapQuest[38]?
Алексион горько рассмеялся.
— Знаешь самое большое различие между мужчинами и женщинами? Когда бы меня не посылали к мужчине Темному Охотнику, он никогда не задавал мне никаких вопросов. Я просто говорил, что меня послал Ашерон, и он либо принимал это, либо пытался убить меня. Если он принимал это, то после он продолжал жить той же жизнью, что и раньше, будто ничего не произошло, но ты… ты хочешь знать каждую малюсенькую деталь про меня и мою жизнь.
33
al dente — в переводе с итальянского означает «на зуб» и описывает то состояние пасты, когда она уже готова, однако еще достаточно твердая и не успела развариться. Но в данном случае скорее все имеется в виду «готовых женщин» с сексуальным подтекстом.
34
Норман Бейтс (англ. Norman Bates) — вымышленный персонаж, психопат, страдающий раздвоением личности, созданный писателем Робертом Блохом, персонаж знаменитого триллера Альфреда Хичкока «Психо» и его сиквелах. Прототипом Нормана Бейтса является реальный убийца Эд Гейн. Смерть отца, которую пережил Норман в детстве, чрезвычайно сильно отразилась на его психике. Он стал замкнут, чувствовал себя в безопасности только рядом со своей матерью. Когда она нашла себе нового мужчину, Норман из ревности, перешедшей в навязчивый психоз, отравил обоих. Не желая мириться со смертью матери, он высушил ее тело и сделал из него мумию.
35
Сюжет фильма «Психо»: Молодая женщина Мэрион Крэйн похищает 40 тысяч долларов, которые ей доверил начальник. Она не задумывала это преступление, похищение вышло спонтанно. Мэрион просто хочет уехать из города и начать новую жизнь со своим любовником. Во время бегства, устав от стресса и вождения автомобиля, она решает свернуть с шоссе и провести ночь в уединенном мотеле, где полиция вряд ли найдет ее. Однако здесь ее поджидает более страшное наказание. Мотелем управляет Норман Бэйтс — юноша, страдающий раздвоением личности: временами в нем оживает его горячо любимая, но уже давно умершая мать. Норман испытывает влечение к Мэрион, но его «мать» категорически протестует против чувств сына. «Она» требует от Нормана отстраниться от Мэрион, а получив отказ, решает убить девушку и осуществляет свой замысел в ванной, пока та моется (эта сцена убийства в ванной, сопровождаемая пронзительными звуками, является одной из самых известных сцен в мировом кинематографе). В это время по следам Мэрион направляется частный детектив Милтон Арбогаст, которому предстоит постепенно раскрыть жуткую тайну Нормана Бейтса, но не успеть донести ее до находящихся в смятении любовника Мэрион и ее сестры, ибо Норман убивает и Арбогаста. В конце концов, сестре и бывшему любовнику удается запутать Нормана и задержать его. Лишь в этот момент выясняется, что мать Нормана давным-давно умерла и что владелец мотеля бережно сохранял ее иссохший труп, посаженный в кресло в одной из комнат особняка, расположенном недалеко от мотеля.
36
Звездные во́йны (англ. Star Wars) — фантастическая сага, задуманная американским режиссером Джорджем Лукасом в начале 1970-х годов и позднее расширенная.
37
Татуин — фантастическая планета из киноэпопеи «Звездные войны». Она находится на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому многие торговцы используют космопорт Мос-Айсли в качестве пересадочной станции.