«Я чувствую себя одинокой, когда куда-то хожу.» Она указала на пару в стороне от здания, которая целовалась на стоянке. «Это напоминает мне о том, что у меня никого нет, и то, что со мной никого не будет, после того как ты покинешь меня.»
Алексион потянул ее к стоянке и прижал к себе. Он обнял ее тело и закрыл глаза, желая, чтобы их жизни были другими. «Если бы я мог, я бы дал тебе все, что ты хочешь.»
«Спасибо. Я ценю это.»
Он приподнял ее подбородок так, чтобы она смотрела на него. «Я всегда буду с тобой, Дейнджер.»
Дейнджер поняла насколько он искренен по его глазам. Это значило очень много для нее. И все же этого было недостаточно. «Но я не буду знать этого, разве нет?» Его глаза потемнели от раскаяния, что заставило её пожалеть о своих словах. Последнее, что она хотела сделать, это причинить ему боль. «Все в порядке, Алексион. Я не хотела, портить этот момент. Я просто благодарна тебе за сегодняшний вечер.»
«Я тоже». Он крепко ее обнял, прежде чем взять за руку и отвести к своей машине.
Они не разговаривали, пока направлялись обратно к ее дому. Это была обычная, тихая ночь. Когда они проезжали мимо крошечного белого дома, где родился Элвис Пресли, Дейнджер взглянула на него. «Ты знаешь, кто такой Элвис»?
Алексион улыбнулся. «Король рок-н-ролл, детка. Конечно, я знаю его. Сими обожает его».
Она рассмеялась. «В один прекрасный день я должна познакомиться с этой Сими». Она кивнула в сторону дома. «Он родился здесь, и я проезжала мимо этого дома десяток раз, когда ему было всего несколько недель от роду, не понимая, что ребенок живужий здесь так повлияет на американскую культуру.»
«Да. Но это не проблема для Ашерона. Он бы точно знал, какая судьба ждет этого ребенка».
Она бы все отдала, ради возможности обладать такой способностью. Было бы здорово, иметь возможность заглянуть в будущее. «Ты тоже обладаешь этой способностью?»
«Нет, без сфоры. Ашерон не позволяет мне воспользоваться всеми способностями, потому что он думает, что я могу не справиться».
Дейнджер нахмурилась. «Почему он думает, что ты не можешь справиться с этим?»
«Потому что иногда, даже он не может.»
«Как же так?»
Алексион глубоко вздохнул и помолчал несколько секунд, прежде чем ответить. «Это сложно, знать, что с кем-то вот-вот случится несчастье и не вмешиваться в это.»
«Тогда почему бы ему не вмешаться?»
«Потому что люди учатся на своих ошибках, находясь в опасности. Боль и неудачи являются естественной частью жизни. Это отчасти похоже на родителя, который следит за тем как его ребенок учится ходить. Вместо того, чтобы нянчиться с ребенком, когда тот упал, он ставит его на ноги, чтобы тот попробовал еще раз. Они должны спотыкаться, прежде чем смогут бегать».
Она покачала головой, выражая свое несогласие. Ей казалось это бесчеловечным. «Я не понимаю этого. Мне это кажется жестоким. Большинство людей получают ранения немного серьезнее, чем просто ушибленное колено».
«Жизнь порой жестока».
Это точно. Она знала, это лучше всех. Ее сердце сжалось, когда она представила лица своей семьи.
Они были на пути в Германию, когда отряд мужа настиг их.
Дейнджер закрыла глаза, и увидела, тот день так ясно перед своими глазами.
«Нет, Мишель! Он мой отец».
На его лице не было ни капли милосердия, ни капли сострадания в его глазах цвета стали. «Он аристократ. Смерть им всем».
«Тогда убей и меня. Я не позволю тебе тронуть их, пока я дышу».
И поэтому он выстрелил в нее … прямо в сердце, которое любило его так нежно.
«Шлюха аристократа», прорычал он, пока она умирала, а ее отец держал ее. «Смерть всем вам.»
Последний звук, который она слышала, был выстрел, который лишил жизни ее отца.
Гнев и боль взорвались внутри нее, ее старые воспоминаниями смешались с гневом при мысли о том, что случилось с Алексионом. Она все еще не могла поверить, что научилась доверять другому человеку. Но теперь, когда он был у нее, она не хотела его терять.
«Ты действительно веришь в то, что мы нуждаемся в том, чтобы у нас вырывали наши сердца?»
Его ответ был автоматическим. «Цветок не может расти без дождя.»
«Слишком много дождя, и он утонет».
«И все-таки самые красивые цветы лотоса это те, что растут в глубокой грязи».
Она фыркнула в ответ. «Ты не собираешься позволить мне выиграть хоть раз, да?»
«Здесь не из-за чего выигрывать, Дейнджер. Как однажды сказал Джон Леннон: „Жизнь это то, что происходит в то время пока вы реализуете другие планы. Она является грязной и душераздирающей, но в то же самое время, она — захватывающий аттракцион“.»
Она покачала головой. «Меня поражает, что ты знаешь так много о нашей культуре и идолах.»
Он пожал плечами. «У меня было много свободного времени».
Дейнджер сочувствовала ему. Были времена, когда ее жизнь была однообразна … но она могла только догадываться, насколько одинока была его жизнь. Но так как было очевидно, что у них были разные мнения о том, сколько борьбы необходимо человечеству, она вернулась к своей первоначальной теме.
«Ты знаешь, я всегда хотела, пойти и посмотреть музей, основанный в месте рождения Элвиса».
«Почему же ты не сделала этого?»
«Они закрываются до наступления темноты. Но у них проходит фестиваль в честь Элвиса в июне. Это очень весело и там обычно можно найти одного или пару даймонов».
Он засмеялся. «То, как ты это говоришь, заставляет меня задаться вопросом, какая часть является для тебя работой, а какая удовольствием».
Она улыбнулась. «Мне нравится быть супергероем. Не многие люди достаточно удачливы, чтобы помогать другим».
«Совершенно верно».
Пока они ехали, Дейнджер ощутила странное чувство. «Неужели за нами снова следят?»
Алексион покачал головой. «Я не знаю почему, но Страйкер, кажется, взял тайм-аут».
Тем не менее, ее внутреннее чутье говорило ей, что должно случиться что-то странное.
Только когда они достигли ее дома, она поняла почему. У дороги, ожидая их, стоял черный Aston Martin Vanquish.
Такого автомобиля она никогда не видела на своей территории раньше.
«Что Вайпер здесь делает?» спросила она.
Алексион нахмурился. Вайпер был Темным Охотником назначеным в Мемфис, штат Теннесси, в двух часах езды от Тупело. «Хороший вопрос.»
Когда Дейнджер припарковалась рядом с Aston Martin, высокий, красивый черноволосый мужчина вышел из машины. Хотя они не могли находиться на солнце, у Вайпера был оливковый цвет лица, благодаря которому его кожа выглядела загорелой, это он унаследовал от мавританских корней своей матери.
Один из первых тринадцати воинов, ушедших с Писарро в город инков Tumbez, он приехал в Америку почти пятьсот лет назад в поисках золота и славы. Инки упоминули в своих письменах о Вайпере и его команде: «Эти люди были настолько смелыми, что не боялись самых опасных вещей … чужестранцы путешествовали по морю в больших деревянных домах».
По сей день, Вайпер ничего не боялся.
Дейнджер не могла себе представить, что привело его так далеко от дома. Она только один раз встречалась с ним лично, но общалась с ним по Интернету и по телефону несколько раз.
Как и большинство Темных Охотников, испанец был одет во все черное. На нем была пара плиссированных брюк и черная в обтяжку футболка. Его волосы были коротко и стильно острижены. Пока они выбирались из машины, он снял солнечные очки и бросил их на сиденье.
«Hola, Вайпер», сказала она в знак приветствия, когда они вышли из машины. «Как дела?»
Он не ответил ей. Вместо этого он направился прямо к Алексиону. Не говоря ни слова, он ударил его кулаком в живот, заставив того согнуться.
«Стой!» Дейнджер побежала к ним.
Алексион уже успел разогнуться с угрожающим выражением на лице. На мгновение ей показалось, что он убьет испанца.
К счастью, он сдержался.
Но когда Вайпер снова замахнулся на Алексиона, он был отброшен от него. Ксирена выползла из-под рукава Алексиона, готовая убить противника.