Хорошие не всегда побеждают. Она знала это лучше всех.
Эш беспокойно мерил шагами тронный зал. Его чувства были в смятении, он пытался блокировать образы, которые не давали ему покоя.
«Я не буду вмешиваться.» Это была мантра, которую он повторял весь день, и все же как он мог не вмешаться?
Жизни и благополучие людей, о которых он заботился висела на волоске.
Он протянул руку и на мониторах слева вспыхнули картины его человеческой жизни. Ужас всего этого. Унижения. Боль и ужас. И все потому, что две женщины пытались «спасти» его.
Он не поступит так с Иасом. Чтобы помешать судьбе или свободной воле выбора человека …
Это было катастрофой.
Ашерон?
Мониторы погасли, и он замер, услышав голос в своей голове, который он не ожидал услышать. «Савитар»?
«Сколько голосов у тебя в голове, раз ты задаешь этот вопрос?»
Он засмеялся над шуткой. Савитар знал лучше, чем кто-либо, сколько голосов Ашерон слышал каждый момент времени.
Плотный синий туман возник перед Ашероном. Две секунды спустя, он превратился в человека, который был почти одного роста с ним. Только Савитар мог осмелиться войти в его дом без приглашения … ну, он и Артемида, но Артемида была совсем другим кошмаром.
Физически выглядевший на тридцать лет, Савитар стояла перед ним с кривой усмешкой, скрестив руки на груди. Одетый в белые штаны и голубую рубашку, с коротким рукавом, поверх белой футболки, он выглядел не так как на самом деле. Не было такого существа, который бы обладал такой же мудростью веков и достаточной властью, чтобы заставить Эша хорошо побегать. Однако, Савитар на самом деле возможно был еще более могущественным.
Существовал только один способ узнать это наверняка, но Эш уважал его слишком сильно, чтобы это выяснить.
Худощавый и мускулистый, Савитар не сильно изменился с того дня, как впервые пересеклись их пути, не считая его гардероба, но Эш изменился сильно.
Красочные татуировки покрывали предплечья Савитара. Его волнистые черные волосы свисали до плеч. Глаза у него были яркого цвета лаванды. Эти глаза были вне времени, мощные, и даже немного устрашающие.
Нет, они были очень устрашающие
Эш никогда не был уверен, какую сторону примет Савитар. Только Савитар знал это, хотя он не всегда разделял это мнение.
«Как Сими?» спросил Савитар.
Эш вытащил краешк formesta вверх, чтобы показать ему татуировку-Сими. «Прекрасно. Она отдыхает. Я держал ее слишком долго снаружи.»
«Ты не должн так злоупотреблять своим демоном. Она нуждается в покое.»
Эш проигнорировала его слова. Они оба знали, что он никогда не будет действительно злоупотреблять Сими.
Савитар зашагал по комнате, осматривая каждый угол и трещину. «Очень стерильной место».
«Я уверен, что ты сторонник гедонизма».
Савитар засмеялись, затем стал серьезным. «Ты не можешь пойти к ним, Атлант. Если ты сделаешь это, то убьешь Страйкера».
Эш закрыл глаза, желая, чтобы он смог видеть свое будущее так же легко, как это сделал Савитар. Но, по крайней мере, Савитар готов поделиться своим видением на этот раз. «Ты уверен?»
«Так же как в том, что я стою здесь.» Савитар вспыхнул дымом, прежде чем появиться прямо за спиной Эша. «А может быть я не стою там, в конце концов.»
Эш сразу же развернулся, чтобы Савитара не было за его спиной. Больше других, Савитар знал, как сильно он ненавидел тех, кто подходил к нему сзади. «Не провоцируй меня, Савитар», прорычал он. «Я давно перестал быть новичком».
«Нет, ты не прав. Но если ты хочешь напасть на меня, пусть будет так. Я не могу больше влиять на твою свободу выбора, так же как и ты не можешь влиять на их».
Савитар поднял руку и растопырил пальцы. Цвета затанцевали и закружились яркими узорами в воздухе вокруг пальцев. «Все во вселенной меняется прямо сейчас. Но ты знаешь это и так. Я знаю, ты можешь чувствовать это.»
Эш заскрежетал зубами, когда боль охватила его. Он точно знал, почему Вселенная изменяется, чтобы приспособиться к тому, что никогда не должно было случиться. «Я совершил ошибку».
«Ник Готье».
Эш кивнул. «Я проклял его, чтобы он умер, и я изменил этим жизнь многих других. Жизнь людей, которых я люблю.»
Савитар взглянул на него тяжелым взглядом. «И теперь ты знаешь, почему я никого не люблю. Почему у меня никого нет и никогда не будет». Он понизил голос. «Обращай внимание на мои слова, братец. Любовь только разрушает».
Эш отказался в это верить. Он знал лучше. «Любовь спасает.»
Савитар продолжал насмехаться. «Сколько раз любовь уничтожала тебя?»
Эш горько усмехнулся своим воспоминаниям. «Это была не любовь. Это была глупость.»
«Ты все еще не выучил свой урок, Атлант. До тех пор, пока ты чувствуешь, как человек и испытываешь любовь, ты калека. Вот почему, одиннадцать тысяч лет спустя, греческая сука точит свои когти об тебя. Избавься от нее и стань хозяином своей судьбы сам».
«Нет,» сказал Эш решительно. «Мое сострадание это то, что держит меня на плаву. Без него … Ты же не захотел бы жить в мире, если бы я смог стать хозяином своей судьбы».
«Ты так уверен?»
Нет, он не был уверен. Иногда Савитар может быть таким жестоким и черствым. «Любовь — всегда спасение.»
«Тогда ты можешь продолжать верить в это. А у меня есть дела поважнее, чем хождение по комноте и обсуждение того, что делать.» Он начал постепенно исчезать.
«Подожди», сказал Эш.
Он вернулся. «Да?»
Эш заколебался, но ему нужно было знать. «Как дела у Ника?»
Савитар пожал небрежно плечами. «Он далек от всего, что он когда-либо знал. Он боится и испытывает скорбь. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что у него бывали лучшие времена.»
Эш не хотел думать об этом. Это он был во всем виноват, в том, что Ник был мертв и страдал. Именно поэтому он послал к нему Савитара, чтобы тот обучил его. Нику необходимо сострадание прямо сейчас, но Эш не был уверен, что Ник принял бы помощь от него.
«Спасибо что обучаешь его.»
«Не стоит благодарить меня, Атлант. В один прекрасный день, я попрошу тебя вернуть долг».
«И я это сделаю.»
«Я знаю». Вдруг маска невозмутимости упала с лица Савитара. «Я не хочу, чтобы это звучало покровительствено, Ашерон, но я горжусь тем, кем ты стал. Ты многому научился и использовал это с умом, в отличие от некоторых людей, которых я знаю …»
Эш кивнул. У Савитара были свои демоны, которые он прятал. Но так делали все.
«Надеюсь, ты будешь в мире, мой брат», сказал он Савитару.
Савитар усмехнулся. «Мир идет рука об руку со спокойной совестью».
«Тогда у нас у обоих серьезные проблемы.»
Савитар засмеялся. «Это точно».
Эш замолчал на минуту, пока мысли кружили в его голове. «Еще вопрос»?
Ответ?
Он раздражено посмотрел на Савитара. Были времена, когда Савитар специально провоцировал его. «Будет ли убийство Страйкера такой уж плохой вещью?»
«Только ты можешь ответить на это.»
«Я ненавижу, когда ты играешь сомной в пророка. Но я думаю, что заслуживаю это.»
Савитар пожал плечами. «Каждый из нас обладает ответом для кого-то.»
Эти слова удивили Эш. Ему было трудно поверить в то, что Савитар позволит каму-либо иметь власть над ним. «А кто будет держать на цепи тебя?»
«Если я отвечу, ты будешь слишком много знать обо мне.»
«Ты уже знаешь, слишком много обо мне.»
Савитар не стал комментировать это. «Жизнь может сделать это», сказал он медленно. «Ты не хочешь узнать ответ на то, что произойдет, если ты убьешь Страйкера. Ты знаешь ответ.» Он подошел к Эшу. «Ты позволил своим эмоциям управлять тобой в Новом Орлеане, и к чему это привело?»
К полной и абсолютной катастрофе.
Эш прикусил язык, чтобы не спросить, выживет ли Алексион в грядущей битве со Страйкером. Если ответ будет отрицательным, то у него не было никакой возможности, чтобы вмешиваться.
Я должен держаться подальше от этого.
«Не волнуйтесь, Атлант», прошептал Савитар. «Единственное, в чем я могу заверить тебя, … благодаря твоим собственным действиям, то будешь спасен».